Τα κόμματα επικεντρώνονται σε βάσεις και εξοπλισμό παρά σε θεμελιώδες ζήτημα
Τι θα χρειαστεί για να υπερασπιστεί ο Καναδάς τον εαυτό του χωρίς – ή ενδεχομένως εναντίον – των Ηνωμένων Πολιτειών; Οι Συντηρητικοί κυκλοφόρησαν την κοστολογημένη πλατφόρμα τους την Τρίτη 22/4 , η οποία περιλάμβανε ένα αμυντικό στοιχείο. Οι Φιλελεύθεροι εγκατέλειψαν το ελαφρώς πιο λεπτομερές σχέδιό τους, ως μέρος της παρουσίασης της πλατφόρμας τους το Σάββατο 19/4, ενώ πολλοί Καναδοί είτε ήταν ήδη στις προκαταρκτικές κάλπες, είτε προσπαθούσαν να απολαύσουν το Σαββατοκύριακο του Πάσχα.
Του Murray Brewster
Αυτό που είναι εντυπωσιακό, είναι οι ομοιότητες μεταξύ των δύο μερών, σχετικά με ορισμένες από τις συγκεκριμένες προτάσεις που σχετίζονται με την Αρκτική και τη βόρεια κυριαρχία και πώς φαίνεται να προσπαθούν να υπερβούν το ένα το άλλο, είπαν οι ειδικοί.
Κάθε κόμμα προσπαθούσε να ξεπεράσει το άλλο σε λεπτομέρειες, όπως πόσες βάσεις στην Αρκτική χρειάζονται και πόσο γρήγορα αγοράζουν αερομεταφερόμενα αεροπλάνα έγκαιρης παρακολούθησης. Οι φιλελεύθερες και συντηρητικές πολιτικές σανίδες, ωστόσο, είναι σημαντικές για όσα δε λένε και δεν κάνουν, τη στιγμή που, αναμφισβήτητα, τα θεμέλια της ασφάλειας του Καναδά έχουν αλλάξει.
ΟΙ ΔΕΣΜΕΥΣΕΙΣ ΤΟΥ ΝΑΤΟ
ΣΥΝΤΟΜΑ ΠΑΡΩΧΗΜΕΝΕΣ
Και οι δύο δεσμεύονται να εκπληρώσουν το στόχο αμυντικών δαπανών του ΝΑΤΟ 2% του ΑΕΠ έως το 2030, να διορθώσουν στρατιωτικές στρατολογήσεις, να αγοράσουν νέα υποβρύχια, να κατασκευάσουν ή να αναβαθμίσουν βάσεις στην Αρκτική και, παραδόξως, να αγοράσουν βαριά στρατιωτικά παγοθραυστικά.
Οι Νέοι Δημοκράτες δημοσίευσαν ότι δεσμεύονται να ακυρώσουν το συμβόλαιο των μαχητικών F-35. Το Κόμμα των Πρασίνων δεσμεύτηκε επίσης, να ενισχύσει την ασφάλεια της Αρκτικής και να «παρέχει στις ένοπλες δυνάμεις μας τις συγκεκριμένες δυνατότητες που χρειάζονται για τις σημερινές απειλές», καθώς και να δημιουργήσει ένα εθνικό σώμα πολιτικής άμυνας.
Ο αμυντικός εμπειρογνώμονας Dave Perry συζητά, πώς οι Φιλελεύθεροι και οι Συντηρητικοί έχουν υποσχεθεί ο καθένας στον Καναδά ότι θα εκπληρώσει το στόχο αμυντικών δαπανών του ΝΑΤΟ του 2% του ΑΕΠ έως το 2030. Είναι μόνο μία από τις μυριάδες ομοιότητες μεταξύ των μερών, όσον αφορά την εθνική άμυνα.
«Νομίζω ότι υπάρχει πολύ περισσότερη ομοιότητα παρά διαφορά», είπε ο πρόεδρος του Καναδικού Ινστιτούτου Παγκόσμιων Υποθέσεων. Είναι, είπε, σημαντικό το γεγονός, ότι τα δύο μεγάλα κόμματα συμφωνούν στην εκπλήρωση του σημείου αναφοράς του ΝΑΤΟ, για το οποίο οι σύμμαχοι, συμπεριλαμβανομένου του Καναδά, δεσμεύτηκαν αρχικά να εργαστούν προς την κατεύθυνση του το 2014 μετά τη ρωσική εισβολή στην Κριμαία.
«Οι Καναδοί πρέπει να γνωρίζουν ότι τηρήσαμε πραγματικά το σύνολο των δεσμεύσεων που υποσχεθήκαμε να εκπληρώσουμε πριν από 11 χρόνια, όπως οι σύμμαχοί μας προχωρούν σε μια νέα σειρά δεσμεύσεων, όσον αφορά το μερίδιο της οικονομίας μας που επενδύουμε στην άμυνα».
3,5% ΤΟΥ ΑΕΠ
Στην επικείμενη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ τον Ιούνιο, οι σύμμαχοι αναμένεται να εγκρίνουν ένα υψηλότερο όριο για επενδύσεις στην άμυνα – ίσως έως και 3,5% του ΑΕΠ. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, δήλωσε ότι θέλει να δει τους συμμάχους να ξοδεύουν έως και το 5% του ΑΕΠ.
Ο πολιτικός και αμυντικός εμπειρογνώμονας του Πανεπιστημίου της Βρετανικής Κολομβίας, Michael Byers, είπε ότι το ερώτημα για το τι πιστεύουν οι σύμμαχοι, ιδιαίτερα ο Τραμπ, για τις υποσχέσεις είναι σχεδόν άσχετο, επειδή οι «αιτήσεις του Αμερικανού προέδρου συνεχίζουν να αλλάζουν».
Εκεί που οι σύμμαχοι, εκτός από τις Ηνωμένες Πολιτείες, θα είναι σημαντικοί είναι η μετεκλογική, είπε. Ο επόμενος πρωθυπουργός θα πρέπει να απευθυνθεί αμέσως στους Ευρωπαίους συμμάχους του ΝΑΤΟ, την Ιαπωνία, τη Νότια Κορέα, την Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία, «για να καθορίσουν πώς μπορούμε να υποστηρίξουμε ο ένας τον άλλον».
Αλλά κατά τη μέτρηση των δεσμεύσεων των πολιτικών κομμάτων πριν από την κάλπη, είπε ο Byers, οι Καναδοί πρέπει να αναρωτηθούν: «Τι χρειάζεται ο Καναδάς για να υπερασπιστεί τον εαυτό του, ειδικά στην απουσία ενός αξιόπιστου συμμάχου στο νότο;».
ΜΙΑ ΑΒΟΛΗ ΘΕΣΗ
Αυτό είναι ένα ερώτημα που κάθε ένα από τα δύο κόμματα απέφυγε επιμελώς, δήλωσε ο ειδικός στον τομέα της άμυνας και της Αρκτικής του Πανεπιστημίου του Κάλγκαρι, Rob Huebert.
Παρόλο που η ρητορική της αμερικανικής 51ης πολιτείας έχει αμβλυνθεί από το Λευκό Οίκο, είπε ο Huebert, η απειλή παραμένει και καθένα από τα μέρη φαίνεται να έχει επανέλθει στις αμυντικές του υποσχέσεις σε μια στάση σχεδόν όπως συνηθίζεται, εστιάζοντας σε συγκεκριμένα κομμάτια εξοπλισμού αντί να απευθύνεται στον ελέφαντα στο δωμάτιο.
«Η υπαρξιακή απειλή που αντιμετωπίζει ο Καναδάς είναι πώς αντιμετωπίζετε μια αναξιόπιστη Αμερική, ενώ αντιμετωπίζετε μια ολοένα πιο πυρηνικά οπλισμένη, επιθετική Ρωσία και μια ολοένα και πιο ισχυρή Κίνα» είπε ο Huebert, ο οποίος σημείωσε ότι οι ομοσπονδιακοί ηγέτες αφιέρωσαν λίγο χρόνο στις συζητήσεις γι’ αυτό το ζήτημα. «Λοιπόν, το ερώτημα είναι, θα έχουμε τρεις βάσεις ή μία βάση στο Βορρά; Μήπως είναι καιρός να σοβαρευτούμε για την προστασία του Καναδά;».
Υπάρχει λόγος, είπε ο Huebert, που οι ηγέτες και τα κόμματα απέφυγαν να αντιμετωπίσουν κατά μέτωπο μια τόσο άβολη ιδέα.
«Έχω την αίσθηση ότι κανένα από τα κόμματα δε θέλει πραγματικά να το αντιμετωπίσει σε κάποιο σοβαρό πλαίσιο, μόνο και μόνο επειδή δημιουργεί την πιθανότητα εκλογικής καταστροφής εάν ειπωθεί η λάθος λέξη», είπε.
Όλοι οι εμπειρογνώμονες στον τομέα της άμυνας ήταν επιφυλακτικοί, σχετικά με το πόσες από τις υποσχέσεις θα εφαρμόσει το καθένα από τα κόμματα εάν εκλεγόταν την επόμενη εβδομάδα. Είναι θέμα πολιτικής βούλησης, είπε ο Huebert.
«Μπορείτε να επιστρέψετε στο 2017 και να δείτε πόσο ολοκληρωμένες ήταν οι δηλώσεις περί άμυνας, και ποιες απ’ αυτές πραγματικά εφαρμόστηκαν… Ο Καναδάς έχει αναπτύξει αυτήν την τάση να μιλάει για ασφάλεια, αλλά να μην κάνει τίποτα», κατέληξε.