Γνωρίζατε ότι στο Κεμπέκ, υπάρχουν 11 διαφορετικά αυτόχθονα έθνη, το καθένα με τη δική του ξεχωριστή ταυτότητα; Ιστορία, γλώσσα και πολιτισμό, όλα δικά τους!
Για πάρα πολύ καιρό, αυτόχθονες και μη ιθαγενείς έζησαν δίπλα-δίπλα, χωρίς να γνωρίζουν ποτέ πραγματικά ο ένας τον άλλον. Ας γνωρίσουμε λοιπόν τους ανθρώπους που ζουν στο Κεμπέκ για χιλιάδες χρόνια, των οποίων η ζωή έχει διαμορφωθεί και είναι στενά συνυφασμένη με αυτή τη γη. Και μην ξεχνάμε ότι, αυτοί είναι οι πραγματικοί και γνήσιοι Καναδοί – Κεμπεκιώτες! Όλοι οι υπόλοιποι που έχουμε έρθει σε αυτόν τον τόπο, είμαστε μετανάστες. Η διαφορά είναι ότι απλά, κάποιοι έχουν έρθει νωρίτερα από τους άλλους…
Τα 10 πρώτα έθνη και το έθνος των Ινουίτ λοιπόν, αντιπροσωπεύουν λίγο περισσότερο από το 1% του πληθυσμού του Κεμπέκ. Αποτελούν 41 κοινότητες σε όλο το Κεμπέκ. Οι Ινουίτ, που δεν είναι Ινδιάνοι κατά την έννοια του Ινδιάνικου νόμου, ζουν στον Άνω Βορρά του Κεμπέκ, πάνω από τον 55ο παράλληλο. Ομαδοποιούνται σε 14 βόρεια χωριά, με επικεφαλής το καθένα από ένα δήμαρχο και ένα συμβούλιο. Όπως το έθνος Cree και το έθνος Naskapi, οι κοινότητες Inuit βρίσκονται σε γη που καλύπτεται από τη Συμφωνία του James Bay και του Βόρειου Κεμπέκ και τη Συμφωνία του Βορειοανατολικού Κεμπέκ. Πολλοί αυτόχθονες πληθυσμοί ζουν επίσης σε αστικές περιοχές, μακριά από τις κοινότητες καταγωγής τους.
ΠΟΥ ΖΟΥΝ ΟΙ ΑΥΤΟΧΘΟΝΕΣ ΠΛΗΘΥΣΜΟΙ;
Οι περισσότεροι λαοί των Πρώτων Εθνών στο Κεμπέκ (με εγγεγραμμένο ινδιάνικο καθεστώς) ζουν σε ινδιάνικα καταφύγια, τα οποία είναι οικισμοί και εδάφη της Κατηγορίας «Ι». Ωστόσο, ένα σημαντικό ποσοστό ζει εκτός αυτών των κοινοτήτων, τόσο σε αστικές όσο και σε αγροτικές περιοχές. Πάνω από 10.000 Ινουίτ ζουν σε βόρεια χωριά στις όχθες του κόλπου Ungava, του Hudson Strait και του Hudson Bay.
Τα ινδιάνικα αποθέματα είναι εδάφη υπό ομοσπονδιακή δικαιοδοσία, που προορίζονται για αποκλειστική χρήση και όφελος των Πρώτων Εθνών. Τα συμβούλια μπορούν να λάβουν ψηφίσματα για τον έλεγχο της χρήσης μιας εφεδρείας. Οι οικισμοί είναι αγροτεμάχια χωρίς συγκεκριμένο καθεστώς, στα οποία έχουν εγκατασταθεί οι αυτόχθονες κοινότητες. Τα συμβούλια των συγκροτημάτων δεν μπορούν να εγκρίνουν ψηφίσματα για τη ρύθμιση της χρήσης των οικισμών, δεδομένου ότι δεν παραχωρήθηκαν ποτέ επίσημα για χρήση από τις κοινότητες. Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση διαχειρίζεται τα εδάφη των ινδικών αποθεμάτων και προσφέρει υπηρεσίες σε κοινότητες που κατοικούν σε καταφύγια και ζουν σε οικισμούς. Το σύστημα των Ινουίτ είναι δημοτικό και εμπίπτει εξ ολοκλήρου στη δικαιοδοσία του Κεμπέκ.
Οι βόρειες συμφωνίες παρέχουν στους Crees, τους Inuit και τους Naskapis ειδικά δικαιώματα σε τεράστιες περιοχές που ταξινομούνται ανά κατηγορία για να διευκολυνθεί η διοίκησή τους. Τα εδάφη της κατηγορίας «Ι» προορίζονται για αποκλειστική χρήση αυτών των εθνών, ενώ τα εδάφη της κατηγορίας ΙΙ και ΙΙΙ είναι δημόσιες, αλλά αυτά τα έθνη έχουν ορισμένα δικαιώματα σε αυτά τα εδάφη.
Το 1998, τα εδάφη που προορίζονται για τις αυτόχθονες κοινότητες στο Κεμπέκ ανήλθαν συνολικά σε 14.786,5 km2. Οι καθορισμένες εκτάσεις κατηγορίας «Ι» αποτελούν το 95% αυτής της επιφάνειας. Τα αποθέματα και οι οικισμοί καταλαμβάνουν μόνο το 5% της συνολικής επικράτειας, παρόλο που το 70% του γηγενούς πληθυσμού ζει εκεί.