Η επικεφαλής δημόσιας υγείας του Καναδά δήλωσε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, ότι υπάρχουν ενδείξεις εξάπλωσης της παραλλαγής ΟΜΙΚΡΟΝ στην κοινότητα και τα νέα κρούσματα COVID-19 αναμένεται να «κλιμακωθούν γρήγορα» τις επόμενες ημέρες.
Η Δρ Theresa Tam είπε ότι υπάρχει «μεγάλη δυνατότητα εξάπλωσης» με το Όμικρον και η κατάσταση στον Καναδά είναι «λίγες ημέρες ή ίσως μια εβδομάδα» πίσω από το Ηνωμένο Βασίλειο — όπου ο Βρετανός πρωθυπουργός Μπόρις Τζόνσον δήλωσε προ ημερών, ότι «η χώρα αντιμετωπίζει ένα παλιρροιακό κύμα νέων λοιμώξεων, με το φόρτο των κρουσμάτων να διπλασιάζεται κάθε δύο ή τρεις ημέρες» καθώς η μετάλλαξη παίρνει ισχύ.
«Ξέρουμε πώς να συνεργαστούμε για να ισοπεδώσουμε αυτή την καμπύλη και πρέπει να το κάνουμε πολύ γρήγορα, ξεκινώντας τώρα», είπε η Tam. «Όπως και με άλλα κύματα της πανδημίας, η ταχεία δράση και η μείωση της επαφής [είναι] κλειδιά για την πρόληψη αυτής της πολύ έντονης κορύφωσης».
Στο Οντάριο, τα κρούσματα COVID-19 διπλασιάστηκαν σε διάστημα δύο εβδομάδων, με 1.808 την Τετάρτη 15/12, ενώ το Κεμπέκ την ίδια ημέρα «έγραψε» 2.386, τα περισσότερα το Δεκέμβριο έως εκείνη τη μέρα, που οι αριθμοί έγιναν πάλι… τετραψήφιοι. Ορισμένες κοινότητες – ιδίως Kingston, Ont. – είδαν τις συνθήκες να επιδεινώνονται γρήγορα με εκατοντάδες νέα κρούσματα το Σαββατοκύριακο 11-12 Δεκεμβρίου, ωθώντας τον αριθμό των κρουσμάτων στο υψηλότερο επίπεδο από την έναρξη της πανδημίας το Μάρτιο του 2020.
«ΒΛΕΠΟΥΜΕ ΜΕΤΑΔΟΣΗ
ΣΤΗΝ ΚΟΙΝΟΤΗΤΑ»
Υψηλή μεταδοτικότητα δείχνει ο επιστημονικός συμβουλευτικός πίνακας του Οντάριο COVID-19. Σύντομα η παραλλαγή του ΟΜΙΚΡΟΝ θα αντικαταστήσει την τρέχουσα κυρίαρχη παραλλαγή ΔΕΛΤΑ ως το κύριο στέλεχος στην επαρχία μέχρι τα Χριστούγεννα — κάτι που η Ταμ είπε ότι αναμένει να δει να συμβεί και σε άλλα μέρη της χώρας μέχρι το τέλος του έτους. Τα πρώτα δεδομένα υποδηλώνουν ότι το ΟΜΙΚΡΟΝ είναι τρεις φορές πιο μεταδοτικό από το ΔΕΛΤΑ. «Αυτό που βλέπουμε στο Οντάριο, περιμένω να το δούμε και σε άλλες περιοχές της χώρας», είπε η Ταμ σε συνέντευξη Τύπου. «Βλέπουμε τη μετάδοση της κοινότητας, πιθανώς στα αρχικά της στάδια, αλλά αυτό μπορεί να κλιμακωθεί γρήγορα τις επόμενες ημέρες».
ΓΙΑΤΙ ΤΟ ΟΜΙΚΡΟΝ
ΝΙΚΑΕΙ ΤΟ ΔΕΛΤΑ;
Ενώ ο Καναδάς θα μπορούσε σύντομα να αντιμετωπίσει το μεγαλύτερο κύμα κρουσμάτων COVID-19 που έχει καταγραφεί ποτέ κατά τη διάρκεια αυτής της κρίσης υγείας, ένα μεγάλο άγνωστο είναι, πόσο λοιμώδης συγκρίνεται η παραλλαγή του ΟΜΙΚΡΟΝ με προηγούμενες παραλλαγές, όπως ΑΛΦΑ ή ΔΕΛΤΑ.
Το Ηνωμένο Βασίλειο ανέφερε τον υψηλό αριθμό 54.661 κρούσματα κορωνοϊού έως την Τρίτη 14/12, αλλά μόνο 10 άτομα με την παραλλαγή ΟΜΙΚΡΟΝ έχουν νοσηλευτεί μέχρι στιγμής σε νοσοκομείο της Αγγλίας.
Ενώ οι ερευνητές προσπαθούν να προσδιορίσουν τη σοβαρότητα αυτής της παραλλαγής, η Tam είπε ότι οι επαρχίες πρέπει επειγόντως να εφαρμόσουν ενισχυτικά μέτρα για να προστατεύσουν τους ηλικιωμένους και ευάλωτους Καναδούς.
«ΜΕΙΩΣΗ ΤΗΣ ΑΝΟΣΙΑΣ»
Είπε ότι υπάρχουν ενδείξεις για «φθίνουσα ανοσία» από λοιμώξεις και εμβόλια COVID-19 και η γρήγορη χορήγηση μιας τρίτης δόσης εμβολίου, σε όσο το δυνατόν περισσότερους ανθρώπους, μπορεί να βοηθήσει στην αμβλύτητα της εξάπλωσης.
Η Tam είπε επίσης, ότι θα χρειαστεί χρόνος για να ξεκινήσουν οι ενισχυτικές δόσεις – επομένως οι Καναδοί θα πρέπει να ακολουθούν πιστά τις οδηγίες δημόσιας υγείας. «Έχουμε επιτύχει υψηλή εμβολιαστική κάλυψη σε σύγκριση με άλλες χώρες και εδώ ζητάμε ξανά από τους ανθρώπους να σηκώσουν τα μανίκια γι αυτές τις αναμνηστικές δόσεις — ειδικά για τους πληθυσμούς υψηλότερου κινδύνου. Σε αυτό πρέπει να εστιάσουμε», είπε η Tam.
Η Tam είπε ότι η αποστασιοποίηση θα βοηθήσει στην προστασία των νοσοκομείων του Καναδά από πιθανό κατακλυσμό ασθενών. «Νομίζω ότι μάθαμε με την πάροδο του χρόνου, αν δεν ενεργήσουμε γρήγορα, τότε αρχίζουμε να χάνουμε την ικανότητα να διαχειριζόμαστε την κατάσταση» είπε.
Οι προειδοποιήσεις της Tam έρχονται την ίδια ημέρα που δημοσίευσε την ετήσια έκθεσή της. Σε αυτό το έγγραφο, η Tam λέει ότι το σύστημα δημόσιας υγείας είναι «τεντωμένο επικίνδυνα» μετά από δύο χρόνια κρίσης COVID-19 και μια παράλληλη επιδημία οπιοειδών.
Για να αντιμετωπίσει ορισμένες από τις ελλείψεις του συστήματος, η Tam είπε ότι οι κυβερνήσεις πρέπει να διαθέσουν περισσότερα χρήματα για τη δημόσια υγεία για να θέσουν ένα τέλος σε αυτό που αποκαλεί τον κύκλο «άνθησης και κατάρρευσης» – ένα μοντέλο χρηματοδότησης, όπου τα χρήματα ρέουν σε μια περίοδο κρίσης, μόνο για να συλληφθούν όταν η κατάσταση σταθεροποιηθεί. Η Ταμ είπε ότι τα χρήματα πρέπει να διατεθούν για την πρόσληψη και τη διατήρηση εργαζομένων στον τομέα της υγείας, που αντιμετώπισαν δύσκολες συνθήκες εργασίας κατά τη διάρκεια αυτής της πανδημίας.
ΚΡΙΣΗ ΝΑΡΚΩΤΙΚΩΝ
Η ετήσια έκθεση της Tam αποκαλύπτει επίσης, πόσο επιζήμια ήταν η κρίση του COVID-19 για άλλους τομείς της δημόσιας υγείας. Η πανδημία έχει προκαλέσει όλεθρο στις ζωές Καναδών που πάσχουν από ψυχικές ασθένειες, εθισμό στα οπιοειδή και άλλα προβλήματα κατάχρησης ουσιών.
Η έκθεση της Tam λέει ότι «υπήρξαν 7.150 περισσότεροι θάνατοι από τους αναμενόμενους σε άτομα ηλικίας κάτω των 65 ετών, μεταξύ Μαρτίου 2020 και Μαΐου 2021. Οι θάνατοι που σχετίζονται με τον COVID-19 αντιστοιχούν σε 1.600 από αυτούς τους θανάτους, ενώ η επιδείνωση της κρίσης υπερβολικής δόσης οπιοειδών, επίσης πιθανότατα προκάλεσε σημαντικό αριθμό θανάτων», είπε η Ταμ.
Η κοινωνική απομόνωση, η προμήθεια πιο τοξικών ναρκωτικών και τα μέτρα φυσικής απόστασης σε χώρους ασφαλούς κατανάλωσης, μεταξύ άλλων παραγόντων, έχουν κάνει την κρίση των οπιοειδών πιο θανατηφόρα, αναφέρει η έκθεση. Ο αριθμός των θανάτων που σχετίζονται με τα οπιοειδή το 2020 (6.214) ξεπέρασε κατά πολύ τον αριθμό των θανάτων το 2018 (4.389).
ΨΥΧΙΚΗ ΥΓΕΙΑ – Ο ΜΕΓΑΛΟΣ ΑΣΘΕΝΗΣ
Ο Καναδάς αντιμετωπίζει επίσης προβλήματα ψυχικής υγείας, με το 42% των ανθρώπων να αναφέρουν ότι η ψυχική τους υγεία είναι «κάπως χειρότερη» ή «πολύ χειρότερη» από ό,τι πριν από την πανδημία, σύμφωνα με την Canada Community Health Survey.
Αν και τα άτομα ηλικίας 12 έως 17 ετών ήταν μεταξύ των ηλικιακών ομάδων που ήταν λιγότερο πιθανό να αναφέρουν αισθήματα επιδείνωσης της ψυχικής υγείας, το μερίδιο αυτής της δημογραφικής αναφοράς αντιλήψεων για φτωχότερη ψυχική υγεία έχει διπλασιαστεί από το Σεπτέμβριο του 2020.
Το Kids Help Phone, μια ηλεκτρονική υπηρεσία ψυχικής υγείας, που προσφέρει δωρεάν εμπιστευτική υποστήριξη σε νεαρούς Καναδούς, ανέφερε ότι ο αριθμός των κλήσεων, των γραπτών μηνυμάτων και των κλικ στους διαδικτυακούς πόρους τους υπερδιπλασιάστηκε το 2020 σε σχέση με το 2019, και επειδή πολλές δικαιοδοσίες έχουν αναβάλει τις επιλεκτικές και άλλες χειρουργικές επεμβάσεις, η έκθεση της Tam προτείνει ότι θα υπάρξει μια «μελλοντική αύξηση των περιπτώσεων καρκίνου» μόλις ξαναρχίσουν τα χειρουργεία μετά από διακοπές που σχετίζονται με τον COVID-19.