Για σπίτια αξίας κάτω του 1 εκατομμυρίου δολαρίων
Σε μια προσπάθεια να καταστήσει την αγορά κατοικίας πιο προσιτή και να ανταποκριθεί στις πιεστικές ανάγκες των Καναδών για προσιτή στέγαση, ο Πιερ Πολιέβρ, αρχηγός του Συντηρητικού Κόμματος του Καναδά, ζήτησε από τις Επαρχίες να εξετάσουν το ενδεχόμενο κατάργησης του επαρχιακού φόρου πωλήσεων, για νέες κατοικίες αξίας κάτω του 1 εκατομμυρίου δολαρίων.
Αυτή η πρόταση έρχεται ως συνέχεια της πρόσφατης δέσμευσής του για κατάργηση του ομοσπονδιακού φόρου αγαθών και υπηρεσιών (GST) σε νέες κατοικίες, που ανήκουν σε αυτήν την κατηγορία τιμών. Ο Πολιέβρ έχει κοινοποιήσει την πρότασή του στους πρωθυπουργούς των Επαρχιών, μέσω επίσημης επιστολής, προτρέποντάς τους να συμμετάσχουν στην πρωτοβουλία και να συνεργαστούν για την ελάφρυνση του φορολογικού βάρους των Καναδών αγοραστών ακινήτων.
Ο Πιερ Πολιέβρ τόνισε, ότι η υψηλή φορολογία που επιβάλλουν οι επαρχιακές κυβερνήσεις στις κατοικίες επιβαρύνει σημαντικά το κόστος αγοράς. Όπως ανέφερε στην επιστολή του, η κατάργηση του φόρου πωλήσεων στις κατοικίες με αξία κάτω του 1 εκατομμυρίου δολαρίων θα μειώσει τις τιμές αγοράς, καθιστώντας τα σπίτια πιο προσιτά για όσους προσπαθούν να μπουν στην αγορά ακινήτων. Αυτή η φορολογική ελάφρυνση, σύμφωνα με τον ίδιο, θα μπορούσε να προσφέρει στους κατοίκους των Επαρχιών σημαντικές οικονομίες, επιτρέποντάς τους να εξοικονομήσουν δεκάδες χιλιάδες δολάρια κατά την αγορά νέας κατοικίας.
Η αγορά κατοικίας στον Καναδά έχει καταστεί ιδιαίτερα δύσκολη για νέους και οικογένειες, με τις τιμές να αυξάνονται ραγδαία τα τελευταία χρόνια. Σύμφωνα με τον Πολιέβρ, η μείωση της φορολογίας στις κατοικίες μεσαίου εύρους τιμών, δηλαδή κάτω του 1 εκατομμυρίου δολαρίων, θα αποτελέσει ισχυρό κίνητρο για την κατασκευή περισσότερων ακινήτων, που με τη σειρά του θα αυξήσει την προσφορά και θα εξισορροπήσει τη ζήτηση. Ο ίδιος υποστηρίζει, ότι η κατάργηση του φόρου πωλήσεων σε αυτή την κατηγορία θα μπορούσε να οδηγήσει στην κατασκευή 30.000 νέων κατοικιών ετησίως, προσφέροντας ουσιαστική βοήθεια σε όσους αναζητούν σπίτι.
Η αντίδραση στην πρόταση του Πολιέβρ δεν άργησε να φανεί, με τον υπουργό Οικονομικών του Κεμπέκ, Ερίκ Ζιράρ, να εκφράζει την επιφύλαξή του. Ο Ζιράρ, εκπροσωπώντας την κυβέρνηση του Κεμπέκ, σχολίασε ότι θεωρεί αυτή την πρόταση ως «δαπανηρή για το Κεμπέκ» και «ανεπαρκή για την τόνωση της κατασκευής». Όπως δήλωσε, δεν πιστεύει ότι η κατάργηση του φόρου πωλήσεων θα επιλύσει τα θεμελιώδη προβλήματα της αγοράς ακινήτων. Ο Ζιράρ πρόσθεσε ότι, αν και δε θεωρεί ότι η πρόταση θα επιδεινώσει τις ήδη υψηλές τιμές των ακινήτων, παραμένει αβέβαιος ως προς την αποτελεσματικότητά της στη διεύρυνση της προσφοράς κατοικιών.
Η πρωτοβουλία του Πολιέβρ αποτελεί μέρος ενός ευρύτερου σχεδίου για την αντιμετώπιση της κρίσης στέγασης στον Καναδά. Καθώς οι τιμές των ακινήτων έχουν καταστεί απρόσιτες για πολλούς Καναδούς, οι πολιτικοί φορείς καλούνται να λάβουν άμεσα μέτρα που θα ανταποκρίνονται στις ανάγκες των πολιτών.
Η πρόταση του Πολιέβρ βασίζεται στην αρχή, ότι η μείωση των φόρων στις κατοικίες θα μειώσει το κόστος για τους καταναλωτές και θα επιταχύνει την κατασκευή νέων κατοικιών, κάτι που θεωρεί ως το κλειδί για την εξισορρόπηση της αγοράς.
Ωστόσο, δε συμφωνούν όλοι με την προσέγγιση αυτή. Ορισμένοι αναλυτές υποστηρίζουν, ότι οι φορολογικές απαλλαγές από μόνες τους μπορεί να μην είναι αρκετές για να επιλύσουν την κρίση κατοικίας. Επισημαίνουν ότι για να επιτευχθεί πραγματική αλλαγή, απαιτούνται επιπλέον πολιτικές που θα επιταχύνουν την κατασκευή ακινήτων και θα εξασφαλίζουν την προσβασιμότητα σε κατοικίες για όλες τις κοινωνικές ομάδες. Υποστηρίζουν επίσης, ότι η αποκλειστική εστίαση στις νέες κατοικίες δε λαμβάνει υπόψη την αναγκαιότητα ανακαίνισης και συντήρησης των παλαιότερων ακινήτων, τα οποία συχνά αποτελούν πιο οικονομική επιλογή για τους Καναδούς αγοραστές.
Παρ’ όλα αυτά, η πρόταση του Πολιέβρ για την κατάργηση του φόρου πωλήσεων στις κατοικίες κάτω του 1 εκατομμυρίου δολαρίων έχει προκαλέσει ενδιαφέρον και συζήτηση σε ολόκληρη τη χώρα.
Οι επαρχίες βρίσκονται πλέον μπροστά σε ένα δίλημμα: να ενισχύσουν τα δημόσια έσοδα μέσω του φόρου πωλήσεων ή να ελαφρύνουν το φορολογικό βάρος των πολιτών και να ενισχύσουν την προσβασιμότητα στη στέγαση.
Ο χρόνος θα δείξει αν αυτή η πρωτοβουλία θα βρει υποστηρικτές και αν οι επαρχιακές κυβερνήσεις θα αποφασίσουν να λάβουν παρόμοια μέτρα για την καταπολέμηση της κρίσης στέγασης.