Ο επίσημος οργανισμός εκλογών του Καναδά ήταν περίεργος να μάθει, πόσοι Καναδοί πίστευαν σε θεωρίες συνωμοσίας, ενόψει των πρόσφατων ομοσπονδιακών εκλογών. Οι διαδηλωτές, που αντιτίθεντο στα μέτρα δημόσιας υγείας, όπως η μάσκα και οι υποχρεωτικοί εμβολιασμοί, οργάνωσαν διαδηλώσεις, μερικοί από τους οποίους ακολουθούσαν τον Τρουντό καθώς διέσχιζε τη χώρα κατά την προεκλογική του εκστρατεία, εκτοξεύοντας αισχρότητες εναντίον του και, σε ένα σημείο, ακόμη και μια πέτρα.
Μήνες πριν από την έναρξη της ψηφοφορίας, η ομοσπονδιακή υπηρεσία που είναι υπεύθυνη για τη διεξαγωγή των εκλογών ανέθεσε την πρώτη της αυτόνομη έρευνα, σχετικά με το επίπεδο εμπιστοσύνης που είχαν οι Καναδοί στην εκλογική διαδικασία. Αυτό περιελάβανε να μάθουν πόσοι είχαν μια «συνωμοσιολογική νοοτροπία».
«Οι ερωτήσεις σχετικά με συνωμοσίες επιτρέπουν την καλύτερη κατανόηση του τι μπορεί να προκαλέσει δυσπιστία προς την εκλογική διοίκηση», δήλωσε η εκπρόσωπος της Elections Canada, Natasha Gauthier, προσθέτοντας ότι «η πανδημία του COVID-19 έχει προκαλέσει σημαντικές κοινωνικές και οικονομικές αλλαγές, συμπεριλαμβανομένου της διαχείρισης του εκλογικού τομέα».
«Η εξέταση της δυσπιστίας γενικά μάς βοηθά επίσης να κατανοήσουμε καλύτερα, τι είδους προσεγγίσεις πληροφόρησης και επικοινωνίας μπορούν να είναι αποτελεσματικές στην ενστάλαξη εμπιστοσύνης στις εκλογές».
Η έρευνα διεξήχθη από την εταιρεία Leger για 10 ημέρες τον Απρίλιο, και στη δημοσκόπηση συμμετείχαν 2.500 Καναδοί στο διαδίκτυο και μέσω της τεχνολογίας συνεντεύξεων με τη βοήθεια υπολογιστή. Βρήκε ότι η πλειονότητα των ερωτηθέντων εμπιστεύεται το Elections Canada και πίστευε ότι το εκλογικό σύστημα ήταν «ασφαλές και αξιόπιστο». Όσον αφορά τις πεποιθήσεις συνωμοσίας, η μελέτη, που δημοσιεύτηκε πρόσφατα σε κυβερνητικό ιστότοπο, ανέφερε ότι το 17% πίστευε ότι η κυβέρνηση προσπαθούσε να καλύψει τη σχέση μεταξύ εμβολίων και αυτισμού και το 30% πίστευε ότι νέα φάρμακα ή τεχνολογίες δοκιμάζονται σε ανθρώπους εν αγνοία τους. Η έρευνα διαπίστωσε επίσης, ότι το 40% των ερωτηθέντων πιστεύουν, ότι ορισμένα μεγάλα γεγονότα ήταν προϊόν μιας «μικρής ομάδας που χειραγωγεί κρυφά τα παγκόσμια γεγονότα».
Ο Aengus Bridgman, επικεφαλής ερευνητής σε ένα έργο που παρακολουθούσε τη διάδοση ψευδών και παραπλανητικών πληροφοριών κατά τη διάρκεια της εκστρατείας, είπε ότι είναι δύσκολο να τεθεί ένας ακριβής αριθμός, για το πόσοι Καναδοί πιστεύουν στις συνωμοσίες, επειδή εξαρτάται από το πώς μετριέται. Ο διδάκτορας του Πανεπιστημίου McGill στις πολιτικές επιστήμες, λέει ότι το έργο, που συνδιοργανώθηκε με το Πανεπιστήμιο του Τορόντο, έχει κάνει τις δικές του έρευνες που υποδηλώνουν ότι μεταξύ 10% και 20% των ανθρώπων, είχαν ισχυρές πεποιθήσεις συνωμοσίας.
Ο Μπρίτζμαν λέει, ότι οι ψευδείς πληροφορίες για το νέο κορωνοϊό έπαιξαν μεγάλο ρόλο κατά τη διάρκεια των εκλογών. Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης είδαν επίσης μια «αδυσώπητη ομάδα ατόμων» να κάνει αναληθείς ισχυρισμούς, σχετικά με τον τρόπο καταμέτρησης των ψήφων μέσω αλληλογραφίας, αντανακλώντας τα όσα συνέβησαν κατά τις προεδρικές εκλογές των ΗΠΑ του 2020, όπου ο πρώην πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ εξέφρασε αβάσιμες ανησυχίες για νοθευμένα ψηφοδέλτια.
Καθώς πλησίαζε η ημέρα των εκλογών της 20ης Σεπτεμβρίου, η Elections Canada αντέδρασε με μηνύματα που εξηγούσαν τη διαδικασία για την καταμέτρηση αυτών των ψηφοδελτίων, αλλά ο Bridgman λέει ότι αυτό πρέπει να γίνει πιο γρήγορα.
«Μόλις αρχίσει να κυκλοφορεί σε ένα κανάλι Telegram, μπορείτε να είστε σίγουροι μέσα σε 24 ώρες, 36 ώρες, ότι θα είναι σε μερικές από τις πιο mainstream πλατφόρμες και οι άνθρωποι θα εκτεθούν σε αυτό». Ένα από τα αποτελέσματα της πανδημίας, λέει, είναι ότι οι εμβολιασμοί έχουν γίνει ένα «σημείο ανάφλεξης» όπου ομάδες που έχουν διαφορετικές πεποιθήσεις βασισμένες σε συνομωσίες, από την επίπεδη γη μέχρι τη δήθεν απαίσια ατζέντα μεγάλων φαρμακευτικών εταιρειών, να συνεννοούνται και να συνεργάζονται μεταξύ τους.
Λέει ότι μια θεωρία συνωμοσίας, που εμφανίστηκε κατά τη διάρκεια της εκστρατείας και επίσης στο διαδίκτυο, αφορούσε τα λεγόμενα «κλιματικά lockdown».
Αυτό διέδωσε, μεταξύ άλλων, η επί μακρόν συντηρητική βουλευτής Cheryl Gallant από το Οντάριο. Ενόψει των εκλογών, κυκλοφόρησε ταχυδρομικά μηνύματα στους ψηφοφόρους, προειδοποιώντας ότι οι Φιλελεύθεροι ήθελαν να επιβάλουν ένα «κλιματικό lockdown» και έκανε παρόμοια σχόλια σε ένα βίντεο που δημοσιεύτηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Το βίντεο αφαιρέθηκε, αφού ο ηγέτης των Συντηρητικών Έριν Ο’ Τουλ έλαβε ερωτήσεις γι αυτό το θέμα και στη συνέχεια αξιωματούχοι των συντηρητικών την υποχρέωσαν να το κατεβάσει, απειλώντας την με έξωση από το κόμμα.