Το Μόντρεαλ αντιμετωπίζει τώρα μια ολοένα και πιο πιεστική πρόκληση, που απειλεί τον ίδιο τον ιστό της αστικής του ζωής: τη γήρανση και την υποβάθμιση των υδάτινων υποδομών. Η πρόσφατη ρήξη ενός μεγάλου υπόγειου αγωγού νερού κοντά στη γέφυρα Jacques-Cartier έφερε αυτό το θέμα στο προσκήνιο, υπογραμμίζοντας την κρίσιμη ανάγκη για άμεση δράση και επενδύσεις στον εκσυγχρονισμό των υποδομών της πόλης.
Η ΡΗΞΗ ΤΟΥ ΑΓΩΓΟΥ: ΕΝΑ ΣΟΚΑΡΙΣΤΙΚΟ
ΚΑΜΠΑΝΑΚΙ ΣΥΝΑΓΕΡΜΟΥ
Στις 16 Αυγούστου 2024, οι κάτοικοι του Μόντρεαλ ξαναθυμήθηκαν ξαφνικά την ευθραυστότητα των υποδομών της πόλης, όταν έσπασε ένας μεγάλος αγωγός ύδρευσης, με αποτέλεσμα ένας τεράστιος πίδακας νερού να ξεχυθεί στους δρόμους. Η ρήξη, την οποία ορισμένοι μάρτυρες περιέγραψαν ως «τείχος νερού», προκάλεσε σημαντικές πλημμύρες, που οδήγησε στην εκκένωση των κοντινών κτιρίων και επηρέασε 150.000 νοικοκυριά με προειδοποίηση για βρασμό νερού.
Αυτό το περιστατικό δεν είναι απλώς ένα μεμονωμένο γεγονός, αλλά μάλλον ένα σύμπτωμα ενός πολύ μεγαλύτερου προβλήματος, που σαπίζει κάτω από την επιφάνεια της πόλης εδώ και δεκαετίες.
Ο κατεστραμμένος αγωγός νερού είναι μόνο ένα από τα πολλά γερασμένα εξαρτήματα στο εκτεταμένο υπόγειο δίκτυο υποδομής του Μόντρεαλ. Κατασκευασμένο πριν από δεκαετίες, μεγάλο μέρος αυτού του δικτύου φτάνει τώρα στο τέλος της λειτουργικής του ζωής, όπως σημειώνεται σε μια έκθεση του 2020 από την Canadian Survey of Critical Public Infrastructure. Η έκθεση αποκάλυψε, ότι σχεδόν ένα στα πέντε χιλιόμετρα σωλήνων ύδρευσης, αποχέτευσης και όμβριων υδάτων στον Καναδά, πλησιάζει στο τέλος της ζωής του, με πολλούς από αυτούς τους σωλήνες να έχουν εγκατασταθεί πριν από το 1970.
Το Μόντρεαλ, με τις δύσκολες χειμερινές συνθήκες και τις κυμαινόμενες θερμοκρασίες, είναι ιδιαίτερα ευάλωτο σε τέτοιες αστοχίες.
ΜΙΑ ΕΥΡΥΤΕΡΗ ΚΡΙΣΗ ΣΤΟΝ ΚΑΝΑΔΑ
Ενώ το Μόντρεαλ αντιμετωπίζει τις άμεσες συνέπειες αυτής της ρήξης, είναι σημαντικό να αναγνωρίσουμε ότι αυτό το ζήτημα δεν είναι μοναδικό στην πόλη. Σε ολόκληρο τον Καναδά, οι δήμοι αντιμετωπίζουν παρόμοιες προκλήσεις, καθώς οι γερασμένες υποδομές αποτυγχάνουν υπό την πίεση του χρόνου, του κλίματος και της αυξανόμενης αστικοποίησης.
Ο Geoff Stewart, πρόεδρος της Ομοσπονδίας των Καναδικών Δήμων, έχει εκφράσει τη φωνή του για την επείγουσα ανάγκη για αναβάθμιση των υποδομών σε ολόκληρη τη χώρα. Προειδοποιεί ότι χωρίς σημαντικές επενδύσεις και προσπάθειες εκσυγχρονισμού, πόλεις όπως το Μόντρεαλ θα συνεχίσουν να αντιμετωπίζουν μεγάλες βλάβες στις υποδομές, οδηγώντας σε δαπανηρές επισκευές, διακοπές και πιθανούς κινδύνους για τη δημόσια ασφάλεια.
Η ΑΝΑΓΚΗ ΓΙΑ ΟΛΟΚΛΗΡΩΜΕΝΗ ΔΡΑΣΗ
Η διακοπή του δικτύου ύδρευσης στο Μόντρεαλ θα πρέπει να είναι καταλύτης για συνολική δράση, τόσο σε δημοτικό όσο και σε ομοσπονδιακό επίπεδο. Η Ομοσπονδία των Καναδικών Δήμων έχει υποστηρίξει για ένα νέο μοντέλο δημοτικής ανάπτυξης, που θα αναθεωρεί τους ομοσπονδιακούς και επαρχιακούς τύπους χρηματοδότησης, για να παρέχει στις πόλεις περισσότερους πόρους.
Επί του παρόντος, λιγότερο από 10 σεντς από κάθε φορολογικό δολάριο που συλλέγεται στον Καναδά πηγαίνει στους δήμους, παρά το γεγονός ότι οι πόλεις είναι υπεύθυνες για τη διατήρηση της συντριπτικής πλειοψηφίας των υποδομών της χώρας.
Ο Stewart υποστηρίζει, ότι πόλεις όπως το Μόντρεαλ χρειάζονται περισσότερη οικονομική υποστήριξη, για να αντιμετωπίσουν τις αυξανόμενες απαιτήσεις στις γερασμένες υποδομές τους. Προτείνει ότι οι ομοσπονδιακές και οι επαρχιακές κυβερνήσεις έχουν τη δυνατότητα να δημιουργήσουν πρόσθετα έσοδα μέσω αυξήσεων εισοδήματος ή φόρου επί των πωλήσεων, τα οποία θα μπορούσαν στη συνέχεια να διατεθούν σε έργα υποδομής ζωτικής σημασίας. Χωρίς τέτοια μέτρα, οι δήμοι μένουν με λίγες επιλογές, εκτός από την αύξηση των φόρων ακίνητης περιουσίας, η οποία είναι συχνά πολιτικά μη δημοφιλής και ανεπαρκής για να καλύψει το τεράστιο κόστος του εκσυγχρονισμού των υποδομών.
ΤΟ ΚΟΣΤΟΣ ΤΗΣ ΑΔΡΑΝΕΙΑΣ
Οι συνέπειες της αποτυχίας αντιμετώπισης αυτών των ζητημάτων υποδομής είναι τρομερές. Εκτός από τις άμεσες ζημιές που προκλήθηκαν από τη ρήξη του δικτύου ύδρευσης, όπως υλικές ζημιές, διακοπές των επιχειρήσεων και ανησυχίες για τη δημόσια ασφάλεια, υπάρχουν μακροπρόθεσμες επιπτώσεις για την οικονομία και την ποιότητα ζωής της πόλης. Η γήρανση των υποδομών μπορεί να οδηγήσει σε πιο συχνές και σοβαρές βλάβες, οι οποίες με τη σειρά τους μπορούν να διαβρώσουν την εμπιστοσύνη του κοινού στην ικανότητα της πόλης να παρέχει βασικές υπηρεσίες. Επιπλέον, το κόστος που σχετίζεται με τις επείγουσες επισκευές είναι συχνά πολύ υψηλότερο από εκείνο για τις προγραμματισμένες αναβαθμίσεις και συντήρηση, οδηγώντας σε ένα φαύλο κύκλο αντιδραστικής και όχι προληπτικής διαχείρισης.
Το Μόντρεαλ, όπως και πολλές άλλες πόλεις, πρέπει επίσης να εξετάσει τον αντίκτυπο της κλιματικής αλλαγής στις υποδομές του. Με πιο ακραία καιρικά φαινόμενα να προβλέπονται στο μέλλον, οι παλιοί σωλήνες, οι δρόμοι και οι γέφυρες της πόλης θα είναι όλο και πιο ευάλωτοι σε ζημιές. Η επένδυση σε ανθεκτικές υποδομές που μπορούν να αντέξουν αυτές τις προκλήσεις, δεν είναι απλώς θέμα διατήρησης του status quo αλλά και διασφάλισης της μελλοντικής βιωσιμότητας και ευημερίας της πόλης.
Η πρόσφατη ρήξη του δικτύου ύδρευσης στο Μόντρεαλ είναι μια κλήση αφύπνισης για την πόλη και τη χώρα στο σύνολό της. Για το Μόντρεαλ, αυτό σημαίνει λήψη άμεσων μέτρων για την αξιολόγηση και την αναβάθμιση της γερασμένης υδάτινης υποδομής του, αλλά σημαίνει επίσης ότι κοιτάζει μπροστά για να διασφαλίσει ότι ολόκληρο το δίκτυο υποδομής της πόλης είναι ανθεκτικό και ικανό να υποστηρίξει την ανάπτυξή του τα επόμενα χρόνια. Η ώρα για δράση είναι τώρα, προτού η επόμενη μεγάλη αποτυχία αναγκάσει το θέμα για άλλη μια φορά να έρθει στο προσκήνιο. Το μέλλον του Μόντρεαλ εξαρτάται από αυτό.
ΠΡΟΓΡΑΜΜΑ ΤΟΥ ΚΕΜΠΕΚ
ΓΙΑ ΤΟΥΣ ΠΛΗΜΜΥΡΟΠΑΘΕΙΣ
Την Παρασκευή 16 Αυγούστου, παρουσία του υπουργού δημόσιας ασφάλειας κ. Bonardel, ο πρωθυπουργός του Κεμπέκ, Francois Légault ανακοίνωσε κυβερνητικό πρόγραμμα οικονομικής βοήθειας για τους πλημμυροπαθείς.
«Θα αναλύσουμε προσεκτικά αιτήματα που συνδέονται με μικτές αιτίες, για παράδειγμα υπερχειλίσεις υδάτων που οδηγούν σε εφεδρικές αποχετεύσεις», διευκρίνισε επίσης ο υπουργός δημόσιας ασφάλειας. Ο κ. Bonnardel, ωστόσο, επέμεινε στη σημασία τού να επικοινωνήσετε πρώτα με τον ιδιωτικό σας ασφαλιστή, καθώς το πρόγραμμα αποτελεί μόνο «έσχατη λύση» κρατική βοήθεια.
Το πρόγραμμα αυτό παρέχει βοήθεια έσχατης ανάγκης, συμπεριλαμβανομένης της αποκατάστασης ορισμένων επιλέξιμων ζημιών σε κύριες κατοικίες, επιχειρήσεις και κρίσιμες δημοτικές υποδομές.
Τα άτομα που επλήγησαν από πλημμύρες πρέπει να διασφαλίσουν ότι έχουν αναγνωριστεί ως θύματα καταστροφών στο δήμο τους και ότι έχουν επικοινωνήσει με τον ασφαλιστή τους, πριν υποβάλουν αίτηση για οικονομική βοήθεια και αποζημίωση.
Αιτήματα για οικονομική βοήθεια και αποζημίωση μπορούν να υποβληθούν ηλεκτρονικά στην ακόλουθη διεύθυνση https://www.quebec.ca/securite-situations-urgence ή τηλεφωνικά στο 1 888 643-2433.
