Με ιδιαίτερη θέρμη υποδέχθηκε ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, τον πρωθυπουργό του Καναδά Μαρκ Κάρνεϊ στο Λευκό Οίκο την Τρίτη 7 Οκτωβρίου, εκφράζοντας την πεποίθηση ότι η καναδική αντιπροσωπεία βρίσκεται σε καλύτερη θέση να επιστρέψει με μια συμφωνία.
«Θα πετύχουμε συμφωνίες και θα κάνουμε πράγματα που θα είναι πλεονεκτικά και για τις δύο χώρες και τις αγορές μας», τόνισε ο Τραμπ στις αρχικές του δηλώσεις ενώπιον των δημοσιογράφων, όπως μετέδωσαν τα ΜΜΕ από το Λευκό Οίκο. Αυτή ήταν η δεύτερη επίσκεψη του Κάρνεϊ στο Λευκό Οίκο, ο οποίος είχε επισκεφθεί την Ουάσιγκτον στις αρχές Μαΐου, λίγο μετά τη νίκη του στις ομοσπονδιακές εκλογές της 28ης Απριλίου.
Όπως και στην πρώτη τους συνάντηση, οι δύο ηγέτες αντάλλαξαν φιλοφρονήσεις και επανέλαβαν γνωστές τους θέσεις. Κατά τη συνομιλία τους στο Οβάλ Γραφείο, ο Τραμπ δήλωσε ότι έχει κάνει τον Καναδό πρωθυπουργό ιδιαίτερα δημοφιλή, αποκαλώντας τον «παγκόσμιου βεληνεκούς ηγέτη και σκληρό διαπραγματευτή» – βασική δέσμευση του Κάρνεϊ στην προεκλογική του εκστρατεία ήταν να διαπραγματευθεί για την άρση των δασμών που είχε επιβάλει ο Τραμπ στις καναδικές εισαγωγές.
Όπως επεσήμανε ο ίδιος (ο Κάρνεϊ), είχε δίκιο που αποκάλεσε τον Τραμπ «μεταρρυθμιστή πρόεδρο» στην προηγούμενη συνάντησή τους, διαπιστώνοντας ότι από τότε σημειώθηκαν σημαντικά γεγονότα υπό την επιρροή του Αμερικανού προέδρου, όπως αλλαγές στην αμερικανική οικονομία, η δέσμευση των μελών του ΝΑΤΟ για αύξηση των αμυντικών δαπανών στο 5% του ΑΕΠ, η επίλυση των κρίσεων μεταξύ Ινδίας και Πακιστάν και Αρμενίας και Αζερμπαϊτζάν, καθώς και την εξουδετέρωση του Ιράν ως δυνητικά πυρηνικής τρομοκρατικής δύναμης. Αναφέρθηκε επίσης στις προσπάθειες του Τραμπ να φέρει ειρήνη ανάμεσα σε Ισραήλ και Χαμάς μέσω του σχεδίου των είκοσι σημείων που παρουσίασε την περασμένη εβδομάδα.
Όταν ο Κάρνεϊ ετοιμαζόταν να αναφερθεί στο πιο σημαντικό θέμα για τον Καναδά, ο Τραμπ παρενέβη χαριτολογώντας, αναφέροντας «την ένωση του Καναδά με τις Ηνωμένες Πολιτείες», ιδέα που είχε αναφέρει και στην πρώτη τους συνάντηση, όταν είχε μιλήσει για ένα «θαυμάσιο γάμο». Τότε ο Κάρνεϊ είχε διαφωνήσει ευγενικά, φέρνοντας ως παράδειγμα σημαίνοντα κτήρια: «Αν μου επιτρέπετε, όπως γνωρίζετε από τα ακίνητα, υπάρχουν ορισμένα μέρη που ποτέ δεν πωλούνται», όπως ο Λευκός Οίκος και τα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ, είχε παρατηρήσει, με το οποίο ο Αμερικανός πρόεδρος είχε συμφωνήσει.
Σε ό,τι αφορά στις εμπορικές σχέσεις, ο Ντ. Τραμπ εμφανίστηκε πιο ευέλικτος και ανοικτός στην πιθανότητα συμφωνίας με τον Καναδά από ό,τι στην προηγούμενη συνάντησή τους, όταν είχε δηλώσει πως τίποτα δε θα τον έπειθε να καταργήσει τους δασμούς.
«Νομίζω ότι θα είναι πολύ ευχαριστημένοι», δήλωσε στους δημοσιογράφους ο Τραμπ στις 7 Οκτωβρίου, ερωτηθείς εάν η καναδική αντιπροσωπεία θα φύγει με άδεια χέρια. «Υπάρχουν πολλά στα οποία εργαζόμαστε, τα οποία δε λέγονται δημοσίως. Πιστεύω ότι ο λαός του Καναδά θα μας αγαπήσει ξανά. Οι περισσότεροι ακόμα μας αγαπούν».
ΦΥΣΙΚΟΣ ΕΠΑΓΓΕΛΜΑΤΙΚΟΣ
ΑΝΤΑΓΩΝΙΣΜΟΣ
Κατά τη διάρκεια της συνάντησης, ο Τραμπ αναγνώρισε πως η ένταση στις εμπορικές σχέσεις φέρνει μακρές διαπραγματεύσεις, αφού οι δύο χώρες ανταγωνίζονται σε παρόμοιους τομείς. «Ανταγωνιζόμαστε για τις ίδιες δουλειές. Εκείνοι θέλουν να φτιάχνουν αυτοκίνητα, εμείς θέλουμε να φτιάχνουμε αυτοκίνητα, είμαστε σε ανταγωνισμό», ανέφερε στους δημοσιογράφους, κάνοντας ωστόσο ιδιαίτερη μνεία στις εισαγωγές αυτοκινήτων και χάλυβα από το βόρειο γείτονα.
Ο Τραμπ διευκρίνισε ότι οι δύο χώρες έχουν αντικρουόμενα συμφέροντα λόγω της γεωγραφικής τους εγγύτητας, σε αντίθεση με την Ευρώπη. «Είναι μια δύσκολη κατάσταση επειδή θέλουμε να φτιάχνουμε τα αυτοκίνητά μας εδώ. Ταυτόχρονα, θέλουμε και ο Καναδάς να τα πηγαίνει καλά στην αυτοκινητοβιομηχανία», σημείωσε, αποφεύγοντας να προσδιορίσει ποιους συμβιβασμούς ενδέχεται να προσφέρει στην Οτάβα.
Ο Τραμπ στάθηκε και στις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν οι Αμερικανοί αγρότες από τους καναδικούς δασμούς, κάνοντας λόγο για «αμοιβαία μάχη». Η αμερικανική κυβέρνηση έχει επιβάλει 35% δασμούς στις καναδικές εισαγωγές για τα περισσότερα προϊόντα που δεν καλύπτονται από τη συμφωνία USMCA. Ωστόσο, σημαντικό ποσοστό των καναδικών εξαγωγών πληροί τους όρους της συμφωνίας.
Ο καναδικός χάλυβας και το αλουμίνιο υπόκεινται από τον Ιούνιο σε δασμούς 50% και από τις 14 Οκτωβρίου, στην καναδική ξυλεία θα επιβληθεί επιπλέον τέλος 10%, φθάνοντας συνολικά το 45%. Αυτή τη στιγμή, τα καναδικά αυτοκίνητα και ανταλλακτικά επιβαρύνονται με δασμούς 25%, ενώ πρόσφατα ο Τραμπ ανακοίνωσε ότι από την 1η Νοεμβρίου θα επιβάλει 25% δασμούς σε όλα τα μεσαία και βαρέα φορτηγά που εισάγονται στις ΗΠΑ.
