Αξιωματικοί από το Αστυνομικό Τμήμα του Λαβάλ κλήθηκαν να διατηρήσουν την τάξη έξω από το κατάστημα Service Canada στο Mega Centre Notre – Dame στο Autoroute 13 την περασμένη εβδομάδα, καθώς οι εργαζόμενοι της ομοσπονδιακής κυβέρνησης προσπάθησαν να αντιμετωπίσουν μια τεράστια καθυστέρηση αιτήσεων διαβατηρίων, που προέκυψε από την αύξηση του ενδιαφέροντος για παγκόσμια ταξίδια, μετά τη διετή πανδημία Covid.
Του Martin C. Barry
Μια μακρά σειρά αιτούντων διαβατήριο «φούσκωσε» μέχρι την άκρη του κτιρίου Service Canada. Η ουρά περιλάμβανε μητέρες, πατέρες, παιδιά και μερικές φορές ακόμη και… παππούδες. Όλοι προσπαθούσαν να συμπληρώσουν και να καταθέσουν τα κατάλληλα έγγραφα για τα διαβατήρια.
Επίσης, υπήρχε ένα πολύ νεότερο πλήθος, συμπεριλαμβανομένων φοιτητών, που ήλπιζαν να ταξιδέψουν σε ξένους προορισμούς αυτό το καλοκαίρι, πριν επιστρέψουν στα μαθήματα το φθινόπωρο. Οι περισσότεροι είχαν φέρει φορητές καρέκλες κάμπινγκ για να είναι άνετες κατά τη διάρκεια της μακράς αναμονής…
ΔΙΑΒΑΤΗΡΙΟ ΠΟΥ ΑΠΑΙΤΕΙΤΑΙ ΣΕ 24 ΩΡΕΣ
Η Ρίτα, κάτοικος του Λαβάλ, που δεν ήθελε να αναγνωριστεί με το επώνυμό της, είπε ότι ο σύζυγός της είχε αρχίσει να στέκεται στην ουρά στις 5 το πρωί της Τετάρτης 22/6. Τον αντικατέστησε γύρω στις 10 η ώρα.
Λίγο πριν από το μεσημέρι, έφτασε στα μισά του δρόμου προς την εξώπορτα του Service Canada. Όπως και ορισμένοι άλλοι άνθρωποι στην ουρά, περίμενε εκ μέρους ενός μέλους της οικογένειας – στην περίπτωσή της, ενός έφηβου γιου, ο οποίος είχε προγραμματιστεί να πετάξει στην Ευρώπη, αν και η αναχώρηση είχε προγραμματιστεί για λίγες ημέρες. Ωστόσο, για άλλους η αναχώρηση ήταν προγραμματισμένη σε λιγότερο από 24 ώρες. «Πρέπει να το κάνουμε αυτό είτε σήμερα είτε αύριο, γιατί φεύγει το Σάββατο με τη γιαγιά του», είπε η Ρίτα. Ερωτηθείσα τι θα έκαναν αν δεν μπορούσαν να φτάσουν στην εξώπορτα μέχρι να κλείσει το γραφείο για την ημέρα, απάντησε: «Μένουμε εδώ μέχρι αύριο!».
«ΠΕΡΙΜΕΝΟΝΤΑΣ ΚΑΙ ΜΗ ΓΝΩΡΙΖΟΝΤΑΣ»
Αν και δεν ήταν θυμωμένη με την ομοσπονδιακή κυβέρνηση για τις μεγάλες διαμάχες, παραδέχτηκε ότι ήταν «σοκαρισμένη και απογοητευμένη, αλλά εδώ βρισκόμαστε. Υπάρχει έλλειψη πληροφοριών, απλά καθόμαστε εδώ, απλά περιμένουμε και δε γνωρίζουμε».
Είπε ότι η αίτηση διαβατηρίου του γιου της είχε σταλεί στην Υπηρεσία του Καναδά ήδη πριν από τρεις μήνες, ωστόσο δεν είχε υπάρξει απάντηση. «Έτσι, δεν ξέρουμε αν το κάνουμε αυτό για το τίποτα. Δεν έχουμε ιδέα. Γιατί καλέσαμε τον αριθμό που έπρεπε να καλέσουμε και δε μας επέστρεψαν ποτέ την… απάντηση».
Σε ένα άλλο σημείο της ουράς, ο Gabriel Gauthier, ένας 20άρης κάτοικος του Mascouche, περίμενε υπομονετικά να καταθέσει έγγραφα εκ μέρους του μικρότερου αδελφού του, που ήλπιζε να ταξιδέψει στη Νότια Αμερική για να επισκεφθεί μέλη της οικογένειάς τους που ζουν εκεί.
ΜΙΑ ΤΡΙΕΤΗΣ ΑΝΑΜΟΝΗ…
«Έχουν περάσει τρία χρόνια που δεν μπορούσαμε να πάμε λόγω της πανδημίας», δήλωσε ο Γκάμπριελ. Δίπλα τους στη σειρά, η Léonie Clark, μια γυναίκα επίσης στα 20 της από το Μόντρεαλ, αποφάσισε να έρθει στο γραφείο της Laval Service Canada αφού είδε ότι οι συνθέσεις στο γραφείο του Μόντρεαλ ήταν πολύ χειρότερες.
Καθώς η αναχώρηση του αεροπλάνου της ήταν προγραμματισμένη για την επόμενη μέρα στις 5 μ.μ., ήταν αβέβαιη αν θα μπορούσε να ξεκαθαρίσει εγκαίρως τα θέματα διαβατηρίων της. «Με τον αριθμό των αιτήσεων που έπρεπε να αντιμετωπίσουν, δεν καταλαβαίνω γιατί δεν εφάρμοσαν μια υπηρεσία 24 ώρες το 24ωρο, 7 ημέρες την εβδομάδα για να το ξεκαθαρίσουν», είπε.
Πολύ πιο πίσω στη γραμμή, η οικογένεια Jannille από την περιοχή Hochelega του Μόντρεαλ ήλπιζε να πάρει άδεια για να ταξιδέψει στη Γαλλία όπου κατοικούν οι γονείς τους. Η μαμά, ο μπαμπάς και το μικρό τους παιδί περίμεναν από τις 8 το πρωί περίπου στην ουρά.
«ΠΟΙΟΣ ΦΤΑΙΕΙ;»
Ενώ ο Quentin Jannille, ο πατέρας της οικογένειας, έλαβε υπόψη ότι η μετα-πανδημική βιασύνη για ταξίδια ήταν εν μέρει υπεύθυνη για την κατάσταση, ένιωσε ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση δεν ήταν έτοιμη. «Ήταν σαφές ότι αυτό επρόκειτο να συμβεί και η κυβέρνηση απέτυχε να προετοιμαστεί και το βάρος τώρα το έχουν οι υπάλληλοι της κυβέρνησης».
Την περασμένη εβδομάδα, η ομοσπονδιακή υπουργός Οικογενειών Karina Gould, η οποία είναι υπεύθυνη για τις υπηρεσίες διαβατηρίων, δήλωσε ότι η κυβέρνηση προσθέτει περισσότερο προσωπικό για να βοηθήσει τα 35 γραφεία διαβατηρίων σε όλη τη χώρα, καθώς δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι περιμένουν το διαβατήριο τους.
POILIEVRE: «ΤΙ ΣΤΟ ΚΑΛΟ ΓΙΝΕΤΑΙ;»
Η αλλαγή στη στρατηγική ήρθε, καθώς οι επικριτές της αντιπολίτευσης του Συντηρητικού Κόμματος του Καναδά στοχοποιήθηκαν, λέγοντας ότι η κατάσταση δε θα έπρεπε ποτέ να είχε επιτραπεί να φτάσει σε αυτό το σημείο, όταν ήταν προφανές σε πολλούς ότι θα υπήρχε έντονο ενδιαφέρον για τα ταξίδια, καθώς τελείωνε η πανδημία.
Ο υποψήφιος για την ηγεσία του Συντηρητικού Κόμματος, Pierre Poilievre, δήλωσε την περασμένη εβδομάδα, σε ένα βίντεο που δημοσιεύτηκε στα κανάλια του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ότι το καναδικό κοινό άξιζε κάτι καλύτερο από αυτό που συνέβη στα γραφεία διαβατηρίων. «Τι στο καλό γίνεται παιδιά;» είπε ο Poilièvre στην ανάρτηση βίντεο, στην οποία φαίνεται να συναντά τους αιτούντες διαβατήρια να περιμένουν στην ουρά.
«Λοιπόν, έχουμε γίνει μια χώρα «του περίμενε». Μας ζητούν να περιμένουμε τα πάντα, καθώς οι νυσταγμένοι γραφειοκράτες και οι κυβερνητικοί φύλακες στέκονται εμπόδιο στο να αποκτήσετε τις βασικές υπηρεσίες που δικαιούστε — μία από αυτές είναι ένα διαβατήριο. Βλέπετε τι συμβαίνει εδώ; Η κυβέρνηση κάνει πολλά πράγματα άσχημα και όχι μερικά πράγματα καλά».
ΧΑΟΣ ΣΤΑ ΓΡΑΦΕΙΑ ΤΟΥ ΜΟΝΤΡΕΑΛ
Μετά τις αρχικές αναφορές για χάος στα γραφεία διαβατηρίων στην περιοχή του Μόντρεαλ την περασμένη εβδομάδα, η υπουργός Gould είπε ότι η Service Canada ζήτησε από τους διευθυντές να μιλήσουν με επίδοξους ταξιδιώτες σχετικά με τις αιτήσεις τους πριν φτάσουν σε έναν πράκτορα εξυπηρέτησης πελατών. Ας ελπίσουμε ότι το σύστημα θα εντοπίσει άτομα που χρειάζονται πιο γρήγορα το διαβατήριο. Όσοι χρειάζονταν διαβατήριο για να ταξιδέψουν τις επόμενες 12, 24 ή 36 ώρες θα είχαν προτεραιότητα, ενώ σε άλλους θα τους έλεγαν να επιστρέψουν κάποια άλλη στιγμή, δήλωσε η υπουργός Γκουλντ.
Καθώς αυτό συνεχίστηκε, ένας κυβερνητικός ιστότοπος που παρακολουθεί τους χρόνους αναμονής, προειδοποιούσε τους ανθρώπους να αναμένουν καθυστερήσεις τουλάχιστον έξι ωρών σε μερικούς από τους πιο πολυσύχναστους ιστότοπους, όπως το γραφείο Service Canada στην Place Guy-Favreau στο Μόντρεαλ.
Την Τρίτη 21 Ιουνίου, η κατάσταση στο γραφείο διαβατηρίων του συγκροτήματος Guy-Favreau έγινε τόσο χαοτική, που η αστυνομία χρειάστηκε να επέμβει πολλές φορές για να ελέγξει το πλήθος, καθώς και πάνω από 750 άτομα που έκαναν ουρά για να τους δει ένας υπάλληλος.
ΠΡΩΗΝ ΓΡΑΦΕΙΟΚΡΑΤΗΣ
ΠΟΥ ΕΠΙΚΡΙΝΕΙ ΤΗΝ ΚΥΒΕΡΝΗΣΗ
Ο Andrew Griffith, πρώην γενικός διευθυντής της Citizenship and Immigration Canada και πρώην ανώτατος αξιωματούχος της Service Canada, δήλωσε σε συνέντευξή του στο CBC News την περασμένη εβδομάδα, ότι η κυβέρνηση δε θα έπρεπε ποτέ να είχε επιτρέψει την επιδείνωση της κατάστασης σε αυτό το σημείο.
Είπε ότι στο σχέδιο του τμήματος Μετανάστευσης, Προσφύγων και Ιθαγένειας του Καναδά για το 2022-23, οι διευθυντές ενημέρωσαν την κυβέρνηση ότι σχεδόν σίγουρα θα υπάρξει αύξηση των αιτήσεων διαβατηρίων, καθώς οι ταξιδιωτικοί περιορισμοί που σχετίζονται με τον COVID-19 χαλάρωσαν και ότι η ζήτηση για διαβατήρια θα συνεχίσει να αυξάνεται για τρία ακόμη χρόνια.
TRUDEAU: «ΟΙ ΚΑΘΥΣΤΕΡΗΣΕΙΣ ΔΙΑΒΑΤΗΡΙΩΝ ΕΙΝΑΙ ΑΠΑΡΑΔΕΚΤΕΣ»
Ο πρωθυπουργός Justin Trudeau υπόσχεται να κάνει περισσότερα για να διορθώσει αυτό που αποκαλεί «απαράδεκτη» κατάσταση στα γραφεία διαβατηρίων της χώρας, που έχουν κατακλυστεί τις τελευταίες ημέρες, καθώς χιλιάδες Καναδοί προσπαθούν να πάρουν τα απαραίτητα έγγραφα πριν ταξιδέψουν στο εξωτερικό. «Η κυβέρνηση προσέλαβε περισσότερους από 600 εργαζόμενους διαβατηρίων τον Ιανουάριο και είμαστε έτοιμοι να προσλάβουμε ακόμη περισσότερους για να βοηθήσουμε την κατάσταση», δήλωσε.
