Διαδηλώσεις ξέσπασαν στο Parc-Extension του Μόντρεαλ, επαναφέροντας ένα φλογερό διάλογο, σχετικά με το σχέδιο της δημάρχου να εξαλείψει 250 θέσεις στάθμευσης για την ανακατασκευή των ποδηλατοδρόμων στις λεωφόρους Querbes και Ball. Από τη μία πλευρά οι κάτοικοι που αντιτίθενται στην κίνηση, υποστηρίζουν ότι είναι ήδη δύσκολο να βρουν θέση στάθμευσης στην περιοχή, ενώ από την άλλη, οι υποστηρικτές υποστηρίζουν, ότι η έλλειψη προστατευμένης υποδομής ποδηλασίας καθιστά το περπάτημα και την ποδηλασία επικίνδυνα. Αυτό το διχαστικό θέμα ωρίμασε εδώ και μήνες, με την ένταση να αυξάνεται σε πρόσφατη συνεδρίαση του δημοτικού συμβουλίου της περιοχής, καταλήγοντας στην ανάγκη παρέμβασης της αστυνομίας.
Στις 18 Σεπτεμβρίου, δύο ομάδες με αντίθετες απόψεις συγκεντρώθηκαν στη διασταύρωση της λεωφόρου Querbes και του δρόμου Jarry, έχοντας στα χέρια τους ανταγωνιστικά πλακάτ και αποφασισμένοι να κάνουν αισθητή τη φωνή τους. Η παρουσία της αστυνομίας ήταν αισθητή, με αστυνομικούς που χρησιμοποίησαν ποδήλατα για να διατηρήσουν την τάξη και να διαχωρίσουν τις δύο ομάδες.
Στην καρδιά του ζητήματος βρίσκονται οι υπάρχοντες ποδηλατοδρόμοι στη λεωφόρο Querbes, που προς το παρόν διαχωρίζονται μόνο από φθαρμένες ζωγραφισμένες γραμμές στο οδόστρωμα, αφήνοντας τους ποδηλάτες και τους πεζούς ευάλωτους στην εγγύτητα των σταθμευμένων και κινούμενων οχημάτων. Οι προγραμματισμένες ανακαινίσεις στοχεύουν στη μεταφορά των ποδηλατοδρόμων κοντά στα πεζοδρόμια και στη δημιουργία φυσικών φραγμάτων μεταξύ αυτών και της οδικής κυκλοφορίας.
ΤΙ ΛΕΕΙ Η ΔΗΜΑΡΧΟΣ
Η δήμαρχος της περιοχής Villeray-Saint-Michel-Parc-Extension, Laurence Lavigne Lalonde, υπερασπίζεται την ανακαίνιση ως απαραίτητο βήμα προς τη δημιουργία μιας πιο ισότιμης και ισορροπημένης γειτονιάς. Επισημαίνει ότι το 50% του πληθυσμού του Park Ex δε χρησιμοποιεί αυτοκίνητο και οι ποδηλατοδρόμοι καταλαμβάνουν μόνο το 2% των οδών της περιοχής. Με πολλές οικογένειες και πεζούς στην περιοχή, η δήμαρχος υποστηρίζει ότι οι αλλαγές σχεδιάστηκαν για να βελτιώσουν την ασφάλεια και την προσβασιμότητα.
Σε αντίδραση στις ανησυχίες των κατοίκων για την απώλεια θέσεων στάθμευσης, η Lavigne Lalonde υποδεικνύει ότι οι άνθρωποι ίσως χρειαστεί να προσαρμοστούν στις νέες συνθήκες, αγνοώντας τις απεγνωσμένες αντιδράσεις ατόμων με ειδικές ανάγκες και των ηλικιωμένων. «Θα προσαρμοστείτε» είπε χαρακτηριστικά.
Η δήμαρχος υπόσχεται επίσης λύσεις για εκείνους που έχουν προβλήματα κινητικότητας και υγείας, και χρειάζονται πιο κοντινή πρόσβαση στο πάρκινγκ, αν και οι λεπτομέρειες παραμένουν ανεπισήμαντες. Σε μια πυκνοκατοικημένη και πολύπλοκη γειτονιά όπως το Parc-Extension, η Lavigne Lalonde αναγνωρίζει την πιθανότητα αντίστασης αλλά εκφράζει τη βεβαιότητά της ότι οι κάτοικοι θα αγκαλιάσουν στο τέλος τις αλλαγές.
ΟΙ ΑΝΗΣΥΧΙΕΣ ΜΙΑΣ ΣΥΜΒΟΥΛΟΥ
Η Δημοτική Σύμβουλος της πόλης, Mary Deros, που εκπροσωπεί το Park-Extension, μοιράστηκε την άποψή της με τα ΝΕΑ. Εξέφρασε το γεγονός, ότι πολλοί από τους ψηφοφόρους της ανησυχούν για ένα δύσκολο χειμώνα, ιδίως οι ηλικιωμένοι και οι άνθρωποι με αναπηρίες στη γειτονιά. Η απώλεια θέσεων στάθμευσης σε μια ήδη συνωστισμένη περιοχή έχει επιδεινώσει τις ανησυχίες αυτών των ευάλωτων πολιτών.
Η Deros παρατήρησε επίσης τις διαδηλώσεις, σημειώνοντας ότι αναγνώριζε σχεδόν όλους τους διαδηλωτές που αντιτίθενται στο τρέχον σχέδιο μείωσης των θέσεων στάθμευσης. Ωστόσο, παρατήρησε ότι η ομάδα που υποστήριζε τους ποδηλατοδρόμους είχε λιγότερα γνωστά πρόσωπα, υπονοώντας ότι άτομα εκτός της περιοχής Park-Ex είχαν συμμετάσχει στη διαδήλωση.
ΕΝΑ ΠΟΛΥΠΛΟΚΟ ΑΝΤΙΣΤΑΘΜΙΣΜΑ
Ο διάλογος που αφορά την ανακαίνιση των ποδηλατοδρόμων και τη μείωση των θέσεων στάθμευσης στο Park Ex, υπογραμμίζει την πολυπλοκότητα του αστικού σχεδιασμού και την ανάγκη εξισορρόπησης των διάφορων αναγκών και ενδιαφερόντων των κατοίκων. Ενώ κάποιοι υποστηρίζουν ότι οι αλλαγές είναι απαραίτητες για την ασφάλεια και την ισότητα, πολλοί κάτοικοι του Park-Ex ανησυχούν για την πρακτικότητα της στάθμευσης σε μια πυκνοκατοικημένη περιοχή.
Τελικά, η επιτυχία αυτών των ανακαινίσεων θα εξαρτηθεί από τη δυνατότητα των κατοίκων και των πολιτικών να βρουν κοινό έδαφος και να υλοποιήσουν λύσεις που θα ωφελήσουν την ευρύτερη κοινότητα, ταυτόχρονα αντιμετωπίζοντας τις νόμιμες ανησυχίες των ατόμων που επηρεάζονται άμεσα από τις αλλαγές. Καθώς ο διάλογος συνεχίζει να εξελίσσεται, παραμένει να δούμε πώς θα αντιμετωπίσει το Park Ex τις προκλήσεις της μετασχηματιστικής αλλαγής του τοπίου του για να φιλοξενήσει τις διάφορες ανάγκες των κατοίκων του.
