Την Κυριακή 9 Νοεμβρίου, στην πολυτελή αίθουσα δεξιώσεων Palace Reception Hall στο Λαβάλ, πραγματοποιήθηκε με εξαιρετική επιτυχία η μεγάλη φιλανθρωπική εκδήλωση για την ενίσχυση και υποστήριξη της Πατριαρχικής Θεολογικής Ακαδημίας του Τορόντο, του κορυφαίου θεολογικού ιδρύματος της Ελληνικής Ορθόδοξης Αρχιεπισκοπής του Καναδά.
Η εκδήλωση οργανώθηκε με την ευλογία του Σεβασμιότατου Αρχιεπισκόπου Καναδά κ.κ. Σωτηρίου, ο οποίος ήταν και το κεντρικό πρόσωπο της βραδιάς. Μεγάλος ευεργέτης υπήρξε ο επιχειρηματίας Νίκος Τσατάς, ιδιοκτήτης του Palace, ο οποίος προσέφερε δωρεάν την αίθουσα καθώς και το δείπνο, αποδεικνύοντας έμπρακτα τη στήριξή του στο όραμα της Εκκλησίας.
Στην ομιλία του, ο Σεβασμιότατος τόνισε τη σημασία της Πατριαρχικής Θεολογικής Ακαδημίας ως πνευματικού φάρου που προετοιμάζει τους νέους ιερείς και θεολόγους του Καναδά. «Όνειρό μου είναι να εξασφαλίσουμε το μέλλον της Ακαδημίας για πάντα», είπε χαρακτηριστικά, ανακοινώνοντας τη δημιουργία ενός ειδικού ταμείου (endowment fund) ύψους 10 εκατομμυρίων δολαρίων, του οποίου οι τόκοι θα χρηματοδοτούν διαρκώς τη λειτουργία της Ακαδημίας.
Ο Αρχιεπίσκοπος υπενθύμισε ότι από τότε που ανέλαβε τη διοίκηση της Αρχιεπισκοπής, η συνολική εκκλησιαστική περιουσία ανέρχεται σήμερα σε περίπου 350 εκατομμύρια δολάρια, αποτέλεσμα χρηστής διαχείρισης και προσφορών των πιστών. Κάλεσε, μάλιστα, όλους τους Έλληνες του Καναδά να συμμετάσχουν σε αυτή τη νέα πρωτοβουλία, ώστε να εξασφαλιστεί η επιβίωση και η ανάπτυξη του θεολογικού αυτού θεσμού.
Σε συνέντευξη που παραχώρησε, απαντώντας σε ερώτηση για το αν οι απόφοιτοι της Ακαδημίας μπορούν να υπηρετήσουν και εκτός Καναδά, ο Αρχιεπίσκοπος εξήγησε ότι υπάρχει έντονη ανάγκη στελέχωσης των καναδικών ενοριών, με αποτέλεσμα όλοι σχεδόν οι πτυχιούχοι να απορροφώνται άμεσα εντός της χώρας.
Ο π. Νικόδημος, απόφοιτος της Πατριαρχικής Θεολογικής Ακαδημίας, εξήγησε ότι η φοίτηση διαρκεί τέσσερα έτη και οδηγεί σε πτυχίο Bachelor Θεολογίας που απονέμεται σε συνεργασία με το St. Paul’s University στην Οτάβα. Το πρόγραμμα σπουδών, όπως σημείωσε, «δεν περιορίζεται στη θεωρητική γνώση, αλλά καλλιεργεί και τη βιωματική συμμετοχή στη λειτουργική ζωή της Εκκλησίας».
Η Ακαδημία, η οποία ιδρύθηκε το 1998, λειτουργεί στις εγκαταστάσεις της Αρχιεπισκοπής στο Τορόντο (1 Patriarch Bartholomew Way, 86 Overlea Boulevard) και υπάγεται άμεσα στο Οικουμενικό Πατριαρχείο Κωνσταντινουπόλεως. Σκοπός της είναι να προετοιμάζει ιερείς, ιεροψάλτες και θεολόγους για τη διακονία στις ενορίες της Καναδικής Μητρόπολης, συμβάλλοντας έτσι καθοριστικά στη διατήρηση της ορθόδοξης πίστης και της ελληνικής πνευματικής παράδοσης στη διασπορά.
Η εκδήλωση συγκέντρωσε περίπου 600 άτομα, ανάμεσά τους πολλούς υποστηρικτές της Εκκλησίας και εκπροσώπους της ελληνικής κοινότητας. Παρόντες ήταν ο Πρόεδρος της Ελληνικής Κοινότητας Μείζονος Μόντρεαλ κ. Βασίλης Αγγελόπουλος, ο Γενικός Πρόξενος της Ελλάδας στο Μόντρεαλ κ. Νικόλαος Καραλέκας, οι δημοτικοί σύμβουλοι κα Μαίρη Ντέρου και κα Αγλαΐα Ρεβελάκη, καθώς και πλήθος ιερέων και μοναχών από το Μοναστήρι της Παναγίας της Παρηγορήτισσας.
Το κλίμα της βραδιάς ήταν βαθιά συγκινητικό. Οι παρευρισκόμενοι υποδέχθηκαν τον Σεβασμιότατο με θερμό χειροκρότημα, ενώ λόγοι ευγνωμοσύνης εκφράστηκαν προς όλους όσοι στηρίζουν έμπρακτα το έργο της Αρχιεπισκοπής. Το μουσικό πρόγραμμα και το δείπνο που ακολούθησε δημιούργησαν μια ατμόσφαιρα χαράς και ελπίδας, αντάξια του ιερού σκοπού της εκδήλωσης.
Η Πατριαρχική Θεολογική Ακαδημία του Τορόντο αποτελεί σήμερα έναν από τους σημαντικότερους πνευματικούς πυλώνες της Ορθοδοξίας στη Βόρεια Αμερική. Η λειτουργία της συνδέει την ελληνική παράδοση με τη θεολογική εκπαίδευση υψηλού επιπέδου, ενώ οι απόφοιτοί της υπηρετούν σε δεκάδες ενορίες του Καναδά, προσφέροντας πολύτιμη ποιμαντική και κοινωνική διακονία.
Η εκδήλωση στο Λαβάλ δεν ήταν απλώς μια φιλανθρωπική πρωτοβουλία, αλλά μια δήλωση πίστης και ευθύνης: ότι η ελληνική ορθόδοξη κοινότητα του Καναδά παραμένει ενωμένη, δραστήρια και προσηλωμένη στο μέλλον της Εκκλησίας. Το όραμα του Σεβασμιότατου για ένα ισχυρό ταμείο υποστήριξης της Ακαδημίας δεν είναι απλώς ένα οικονομικό σχέδιο, αλλά μια πράξη πνευματικής κληρονομιάς, μια επένδυση στις επόμενες γενιές κληρικών και πιστών.
