Την Πέμπτη 10 Οκτωβρίου 2024, μέσα στη Γερουσία του Καναδά, δύο εξέχουσες προσωπικότητες της κοινότητάς μας τιμήθηκαν σε μια ιδιαίτερη τελετή. Ο γερουσιαστής Λεωνίδας Χουσάκος απένειμε στους λυρικούς τραγουδιστές και μουσικούς διευθυντές, Μαρία Διαμαντή και Δημήτρη Ηλία, το Μετάλλιο Στέψης του Βασιλιά Καρόλου Γ’, μια διάκριση που απονέμεται με εντολή του Βασιλιά και εκ μέρους του Γενικού Κυβερνήτη του Καναδά.
Ο γερουσιαστής Χουσάκος, που πρότεινε το καλλιτεχνικό ζευγάρι για τη διάκριση, εξήρε τις άοκνες προσπάθειές τους να φέρουν τη μουσική στη ζωή των παιδιών σε όλο τον Καναδά, πάντα με ταπεινότητα και με στόχο τη μουσική εκπαίδευση. «Η αφοσίωσή τους στο να εμπλουτίζουν τις ζωές των παιδιών μέσω της μουσικής είναι ασύγκριτη», δήλωσε ο γερουσιαστής κατά τη διάρκεια της τελετής.
Ο Δημήτρης Ηλίας, εξέφρασε τη βαθιά του ευγνωμοσύνη για το βραβείο: «Η Μαρία κι εγώ αισθανόμαστε μεγάλη τιμή γι’ αυτή τη διάκριση. Ευχαριστώ από τα βάθη της καρδιάς μου τον Γερουσιαστή Λεωνίδα Χουσάκο, που για σχεδόν 15 χρόνια μας υποστηρίζει και μας ενθαρρύνει στις προσπάθειές μας να ποτίσουμε με τη μουσική τις ζωές πολλών παιδιών μέσα στην παροικία αλλά και ευρύτερα».
Το Μετάλλιο Στέψης δημιουργήθηκε για να τιμήσει τη στέψη της Α.Μ. του Βασιλιά Καρόλου Γ’ στις 6 Μαΐου 2023 και είναι το πρώτο καναδικό αναμνηστικό μετάλλιο για στέψη. Το πρόγραμμα διαχειρίζεται το Γραφείο του Γραμματέα του Γενικού Κυβερνήτη και θα απονεμηθούν 30.000 μετάλλια σε άτομα που έχουν συμβάλει σημαντικά στις κοινότητές τους ή που έχουν προσδώσει τιμή στον Καναδά μέσω εξαιρετικών επιτευγμάτων. Η διαδικασία επιλογής διαχειρίζεται από συνεργαζόμενους οργανισμούς και δε γίνονται αποδεκτές δημόσιες υποψηφιότητες.
Σχεδιασμένο από την Καναδική Αρχή Ευγενούς Εραλδικής και κατασκευασμένο από το Βασιλικό Νομισματοκοπείο του Καναδά, το μετάλλιο φέρει στη μία όψη του (πρόσοψη) την εικόνα του Βασιλιά Καρόλου Γ’ με τη στέψη, ενώ στην πίσω όψη φέρει το Βασιλικό Μονόγραμμα και την επιγραφή «VIVAT REX» (Ζήτω ο Βασιλιάς).
Η αναγνώριση της Μαρίας Διαμαντή και του Δημήτρη Ηλία αποτελεί μαρτυρία για τη μακροχρόνια συνεισφορά τους στις τέχνες και την εκπαίδευση, ειδικά μέσω της αφοσίωσής τους να εμπνεύσουν την επόμενη γενιά μουσικών με την απαράμιλλη τους δέσμευση.
