Η δήμαρχος του Μόντρεαλ Valérie Plante [φωτ.] υπερασπίστηκε την απόφαση της πυροσβεστικής να κλείσει ορισμένα εστιατόρια στο κέντρο της πόλης κατά την έναρξη του Grand Prix, το Σαββατοκύριακο 8/9 Ιουνίου, αλλά ζήτησε συγγνώμη για τον τρόπο με τον οποίο εκτελέστηκε και το χάος που προέκυψε.
«Δεν πρέπει ποτέ να τσιγκουνευόμαστε τα ζητήματα ασφαλείας», δήλωσε η Πλαντ κατά τη διάρκεια ειδησεογραφικής συζήτησης την Κυριακή 9 Ιουνίου, τονίζοντας ότι οι πυροσβέστες έχουν καθήκον να επέμβουν εάν δεν τηρηθούν τα μέτρα ασφαλείας. «Αυτό που με ανησυχεί πολύ είναι ο τρόπος που συνέβη», πρόσθεσε. «Λυπάμαι που οδήγησε σε χάος στην Peel Street».
Την Παρασκευή 7 Ιουνίου, οι αξιωματικοί της πυροπροστασίας έδωσαν οδηγίες σε πολλές επιχειρήσεις να κλείσουν τα πολυσύχναστα παρτέρια τους, αφού δεν κατάφεραν να αφαιρέσουν τις τέντες που είχαν τοποθετηθεί, οι οποίες θεωρήθηκαν επικίνδυνες για πυρκαγιά.
Η Sandra Ferreira, ιδιοκτήτρια του Ferreira Café, έλαβε ένα σημαντικό πρόστιμο της τάξεως των $1.326. Σημείωσε ότι οι ιδιοκτήτες μπαρ και εστιατορίων στην Peel Street είχαν την εντύπωση ότι είχαν «ειδική άδεια» για τις σκηνές.
Σύμφωνα με τον Guy Lapointe, επικεφαλής τμήματος της πυροσβεστικής υπηρεσίας του Μόντρεαλ, οι ιδιοκτήτες εστιατορίων ενημερώθηκαν πριν από μια εβδομάδα ότι οι τέντες τους δε συμμορφώνονταν με τους κανονισμούς πυροπροστασίας, καθώς δεν απείχαν τουλάχιστον τρία μέτρα από το κτίριο. Αν και οι ταράτσες τελικά άνοιξαν ξανά, οι ιδιοκτήτες εκφράζουν τη δυσαρέσκειά τους για το χειρισμό της κατάστασης από την πυροσβεστική.
Σε συνέντευξή της στα ΜΜΕ τη Δευτέρα 10 Ιουνίου, η Φερέιρα επέκρινε το χρόνο της επιθεώρησης, δηλώνοντας ότι ήταν «πραγματικά σκληρός» και είχε ως αποτέλεσμα την εκτιμώμενη απώλεια δεκάδων χιλιάδων δολαρίων σε έσοδα.
Ο Lapointe, ανέφερε ότι ένας πράκτορας έπρεπε να ελέγξει τη συμμόρφωση των ταρατσών νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα, αλλά αυτό δε συνέβη. Διευκρίνισε ότι η επιχείρηση της Παρασκευής δεν ήταν για να καταστραφούν οι σκηνές αλλά για να διασφαλιστεί ότι τηρούνται οι κανόνες χωρητικότητας στην οδό Peel.
«Το Σαββατοκύριακο του Grand Prix, ένα από τα προβλήματα που έχουμε είναι ότι τα εστιατόρια και τα μπαρ δε σέβονται τα επίπεδα χωρητικότητας για τον αριθμό των ατόμων μέσα και στην ταράτσα», είπε ο Lapointe, προσθέτοντας ότι το κλείσιμο μιας ταράτσας είναι πάντα το τελευταίο δυνατό μέτρο. «Κανείς δεν ήθελε να πάει όπως έγινε αυτό το Σαββατοκύριακο».
«ΜΕΓΑΛΟ ΠΡΟΒΛΗΜΑ ΕΠΙΚΟΙΝΩΝΙΑΣ»
Η Plante ανακοίνωσε ότι θα διεξαχθεί διοικητική έρευνα, για να συζητηθεί ο χειρισμός της κατάστασης και να καθοριστεί ένα χρονοδιάγραμμα των γεγονότων μέχρι την Παρασκευή. «Προς το παρόν, έχω κυρίως την εντύπωση ότι υπήρχε μεγάλο πρόβλημα επικοινωνίας», δήλωσε.
Ο Lapointe εξέφρασε επίσης την ανάγκη να μάθει, γιατί δεν πραγματοποιήθηκε δεύτερος έλεγχος πριν από την Παρασκευή και πώς μπορεί να βελτιωθεί η επικοινωνία για να αποφευχθούν παρόμοιες καταστάσεις στο μέλλον. Εν τω μεταξύ, η αντιπολίτευση στο δημαρχείο καλεί σε μια σύνοδο ολομέλειας για να παράσχει «δημόσια διαφάνεια σε αυτήν την επαίσχυντη και απαράδεκτη κατάσταση για τους εστιάτορες του Μόντρεαλ».
«Τα γεγονότα της Παρασκευής το απόγευμα συγκλόνισαν έντονα τον πληθυσμό του Μόντρεαλ και αμαύρωσαν την εικόνα της μητρόπολης», ανέφεραν αξιωματούχοι του Ensemble Montréal σε δήλωση τη Δευτέρα 10/6.
Εκτός από την έρευνα, η δήμαρχος Plante είπε ότι θα ζητήσει συνάντηση με την πυροσβεστική υπηρεσία, το δήμο Ville-Marie και τους ιδιοκτήτες εστιατορίων αυτή την εβδομάδα, για να συζητήσουν περαιτέρω την κατάσταση. «Αποκλείεται να συμβεί ξανά μια κατάσταση όπως αυτή», υποστήριξε η Plante. Η Φερέιρα ανέφερε τη Δευτέρα 10/6 ότι δεν έχει υπάρξει ακόμη επικοινωνία γι’ αυτή τη συνάντηση.
