Η παράταξη Projet Montréal επιδιώκει να συνεχίσει το φιλόδοξο σχέδιο μετατροπής μέρους του Παλαιού Μόντρεαλ σε περιοχή πεζών. Το εγχείρημα θα υλοποιηθεί σε φάσεις και θα αφορά τη ζώνη που οριοθετείται από τους δρόμους de la Commune, Saint-Antoine, McGill και Berri, όπως ανακοίνωσε ο επικεφαλής της παράταξης, Luc Rabouin.
Κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου, ο Rabouin τόνισε ότι η παράταξη θέλει να προχωρήσει «σε συνεργασία με τους πολίτες, τα εστιατόρια, τα ξενοδοχεία και τους εμπόρους». Ο ίδιος εξήγησε ότι η κυκλοφορία θα παραμείνει επιτρεπτή για τους κατοίκους της περιοχής, τα άτομα με κινητικά προβλήματα, τα ποδήλατα και τα δημόσια μέσα μεταφοράς. Τα αυτοκίνητα θα συνεχίσουν να έχουν πρόσβαση μέσω της λεωφόρου Saint-Laurent, ώστε να εξυπηρετούνται τα πάρκινγκ του Παλαιού Λιμανιού, ενώ θα προβλέπονται ωράρια αποκλειστικά για τις παραδόσεις προς τα εστιατόρια.
Ο Rabouin επισήμανε ότι η πεζοδρόμηση μπορεί να έχει θετικό οικονομικό αντίκτυπο για τους εμπόρους: «Φέρνει κόσμο, φέρνει κίνηση – και αυτή είναι η «ουσία της μάχης» για τους εμπόρους». Η πρωτοβουλία της Projet Montréal αποτελεί συνέχεια της πολιτικής που εφαρμόστηκε ήδη από τη διοίκηση της Valérie Plante, η οποία είχε ξεκινήσει να πεζοδρομεί τμήματα του Παλαιού Μόντρεαλ στο πλαίσιο του σχεδίου «βασιλεία των πεζών».
ΑΝΤΙΔΡΑΣΕΙΣ ΤΗΣ ΑΝΤΙΠΟΛΙΤΕΥΣΗΣ
Η ανακοίνωση της Projet Montréal δεν έμεινε χωρίς αντιδράσεις. Ο Claude Pinard, στενός συνεργάτης της επικεφαλής της αντιπολιτευόμενης παράταξης Ensemble Montréal, σχολίασε: «Για άλλη μια φορά, μας επιβάλλουν και μας ενημερώνουν».
Με αυτόν τον τρόπο, κατηγόρησε ότι η διοίκηση υιοθετεί έναν τρόπο λειτουργίας όπου αποφασίζει πρώτα και ενημερώνει κατόπιν, χωρίς να συμβουλεύεται επαρκώς τους εμπόρους ή τους κατοίκους. Ο Pinard τόνισε ότι η ανακοίνωση έγινε χωρίς εκπροσώπους των εμπόρων ή των κατοίκων του Παλαιού Μόντρεαλ να έχουν λάβει μέρος.
Παρά τις επικρίσεις, η Ensemble Montréal δε δηλώνει κατηγορηματικά αντίθετη στην πεζοδρόμηση· υποστηρίζει όμως ότι αυτή πρέπει να γίνει «σε συνεργασία με όλους». Αυτή η στάση έρχεται να υπενθυμίσει ότι στο παρελθόν έμποροι της περιοχής είχαν αναφέρει, ότι η πεζοδρόμηση ορισμένων τμημάτων προκάλεσε προβλήματα στην προσέλευση πελατών και στις παραδόσεις προϊόντων. Επιπλέον, είχαν καταγγείλει ότι η πόλη δεν τους είχε συμβουλευτεί επαρκώς προτού προχωρήσει στα έργα.
Στα τέλη Απριλίου 2024, η τοπική εταιρεία εμπορικής ανάπτυξης (Société de développement commercial, SDC) δημοσιοποίησε δημοσκόπηση που έδειξε ότι το 54 % των εμπόρων, κατοίκων και εργαζομένων που συμμετείχαν ήταν κατά –ή πολύ κατά– μιας σημαντικής πεζοδρόμησης στην περιοχή.
Οι αντιδράσεις δεν είναι καινούργιες: ήδη κατά τη διάρκεια της διοίκησης της Valérie Plante, η επέκταση του δικτύου ποδηλατοδρόμων είχε προκαλέσει εντάσεις. Σύμφωνα με πληροφορίες, η παράταξη Ensemble Montréal είχε προτείνει τη διεξαγωγή «ελέγχου» του δικτύου και την αφαίρεση τμημάτων που θεωρούνται προβληματικά. Σε προεκλογική συζήτηση για τις δημοτικές εκλογές του 2025, η επικεφαλής Soraya Martinez Ferrada περιέγραψε τον εαυτό της ως «θύμα» της πόλωσης γύρω από τις υποδομές για ποδήλατα, καταγγέλλοντας ότι η πολιτική αντιπαράθεση την παγίδευσε σε μονοδιάστατες ετικέτες («αντί-ποδήλατο» ή «υπέρ αυτοκινήτου»). Σύμφωνα με άλλες αναφορές για τις δημοτικές εκλογές του 2025, η διοίκηση Plante έχει επεκτείνει σημαντικά το δίκτυο ποδηλατοδρόμων (από 788 km σε 1.083 km) από το 2017 και μετά, προκαλώντας την αντίδραση πολλών εμπόρων και πολιτών.
ΠΡΟΚΛΗΣΕΙΣ ΚΑΙ ΕΡΩΤΗΜΑΤΑ
ΓΙΑ ΤΗΝ ΕΦΑΡΜΟΓΗ
Η πρόταση της Projet Montréal αναμένεται να αντιμετωπίσει στην πράξη αρκετές προκλήσεις:
1] Συντονισμός με επιχειρήσεις και κατοίκους: Η Επιτροπή και η διοίκηση θα πρέπει να διασφαλίσουν ότι οι εμπλεκόμενοι (ιδιοκτήτες εστιατορίων, ξενοδοχείων, καταστημάτων, κάτοικοι) θα συμμετέχουν ενεργά στο σχεδιασμό και τον προγραμματισμό των φάσεων.
2] Οργάνωση παραδόσεων και προσβασιμότητα: Τα ωράρια για διανομές και οι προσβάσεις πρέπει να σχεδιαστούν, ώστε να μην υπονομεύουν τη λειτουργία των επιχειρήσεων.
3] Μεταφορές και δημόσια συγκοινωνία: Η υποστήριξη από μέσα μαζικής μεταφοράς θα πρέπει να ενισχυθεί, ειδικά εάν προστεθούν περιοχές χωρίς πρόσβαση.
4] Οικονομικές επιπτώσεις και αξιολόγηση: Πρέπει να διενεργηθούν μετρήσεις προσέλευσης, οικονομικών αλλαγών και ικανοποίησης των εμπόρων μετά από κάθε φάση, ώστε ο σχεδιασμός να αναπροσαρμόζεται.
5] Δημοκρατική νομιμοποίηση: Η διαδικασία λήψης αποφάσεων πρέπει να είναι διαφανής και δημοκρατική, ώστε να αποφευχθούν κατηγορίες περί «επιβολής».
Αν η υλοποίηση γίνει προσεκτικά και με ευρύ διάλογο, η πεζοδρόμηση θα μπορούσε να αναζωογονήσει την περιοχή, να ενισχύσει το χαρακτήρα της ως πόλο έλξης πεζών και τουριστών, και να βελτιώσει την ποιότητα ζωής. Αν όμως η εφαρμογή είναι πρόχειρη ή επιβλητική, η κριτική και η περιχαράκωση της αντιπολίτευσης και των επαγγελματιών της περιοχής αναμένεται να ενταθούν.
