Πιστεύει ότι το άνοιγμα της οικονομίας πολύ νωρίς θα ήταν αντιπαραγωγικό
Του Martin C. Barry
Με τον COVID-19 να εξαπλώνεται και να είναι αβέβαιο αν θα υπάρξει και δεύτερο κύμα του ιού το επόμενο φθινόπωρο, τίθενται ερωτήματα σχετικά με την προσέγγιση που πρέπει να ακολουθηθεί – με την οικονομική ανάκαμψη να έχει ύψιστη σημασία στο μυαλό πολλών ανθρώπων.
Σύμφωνα με την Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Johns Hopkins, υπάρχουν περισσότερα από τέσσερα εκατομμύρια επιβεβαιωμένες περιπτώσεις COVID-19 σε 185 χώρες και εδάφη. Και χωρίς αμφιβολία, η πανδημία του κορωνοϊού έχει καταστροφικές επιπτώσεις στην παγκόσμια οικονομία.
Ο ΟΙΚΟΝΟΜΙΚΟΣ ΑΝΤΙΚΤΥΠΟΣ
Πολλές επιχειρήσεις έκλεισαν για σχεδόν δύο μήνες, γεγονός που προκάλεσε απολύσεις. Οι χώρες δημιουργούν σχέδια οικονομικής ανάκαμψης και οδηγίες για το άνοιγμα των επιχειρήσεων σε φάσεις με κατάλληλες προφυλάξεις.
Αλλά πόσο καιρό μπορεί μια οικονομία να παραμείνει κλειστή; Πρέπει οι κυβερνητικοί αξιωματούχοι να υποχωρήσουν στην αυξανόμενη ανυπομονησία του κοινού και να αρχίσουν να επιτρέπουν τη ζωή να επανέλθει στο φυσιολογικό; Ή θα πρέπει να συνεχίσουν, τουλάχιστον προς το παρόν, με το κλείσιμο;
Πρέπει να εξετάσουν το ενδεχόμενο να υιοθετήσουν μια συστηματική προσέγγιση – αναγνωρίζοντας ότι θα υπάρξει εκτιμώμενο μέγεθος «ασφάλειας» – όπως μετριέται έναντι ζημιών στην οικονομία από τη συνεχιζόμενη διακοπή λειτουργίας; Ή συνεχίζουμε να εφαρμόζουμε προστατευτικά μέτρα COVID-19 έως ότου τα ποσοστά μόλυνσης και θνησιμότητας φτάσουν σε ασφαλή και ικανοποιητικά επίπεδα – ανεξάρτητα από το πόσο καιρό διαρκεί, αν αυτό αποδειχθεί απαραίτητο;
Ο ΙΟΣ ΠΡΕΠΕΙ
ΝΑ ΠΕΡΙΟΡΙΣΤΕΙ
«Ακούμε πολλούς ανθρώπους και πολιτικούς που βλέπουν την οικονομική ζημιά, η οποία είναι μεγάλη, και λέμε “Ωχ, πρέπει να ανοίξουμε ξανά για να σώσουμε την οικονομία”, λέει ο ειδικός της μακροοικονομικής Δρ. Άλαν Γκριν, πρόεδρος τμήματος και αναπληρωτής καθηγητής οικονομικών στο Πανεπιστήμιο Stetson της Κεντρικής Φλόριντα.
«Αλλά αυτό που λέω, και αυτό που νομίζω ότι κάθε οικονομολόγος που έχω δει να μιλάει δημόσια λέει, είναι ότι τα μέτρα γίνονται ανάποδα. Ακόμα κι αν επιτρέψετε νόμιμα τα πάντα να ανοίξουν ξανά, η οικονομία δεν πρόκειται να ανακάμψει μέχρι να περιοριστεί ο ιός».
Από τη μία πλευρά, υποστηρίζει, η κατάργηση των αναγκαστικών προστατευτικών μέτρων δε θα βοηθήσει απαραίτητα στην επανεκκίνηση της οικονομίας. Καθώς οι άνθρωποι αρχίζουν να κυκλοφορούν ανοιχτά για άλλη μια φορά, τα απομεινάρια του εξαιρετικά μεταδοτικού ιού SARS-CoV-2 θα αρχίσουν να εξαπλώνονται ξανά, να αρρωσταίνουν περισσότερους ανθρώπους, ενώ αυξάνουν το επίπεδο του φόβου και της ανησυχίας του κόσμου για αναζωπύρωση της πανδημίας.
ΑΡΝΗΤΙΚΕΣ ΣΥΝΕΠΕΙΕΣ
«Μέρος αυτού του ενστίκτου να προσπαθήσουμε και να κινηθούμε γρήγορα για να ανοίξουμε εκ νέου, προκειμένου η οικονομία να ξανακινήσει, στην πραγματικότητα πιθανότατα να αποτύχει», είπε ο Green.
«Αυτό που θα πρέπει να είναι η προτεραιότητα, είναι η επένδυση στη δημόσια υγεία, των περισσότερων τεστ για τον ιό, γνωρίζοντας πού βρίσκεται ο ιός, περιμένοντας να αποσυμφορηθούν τα νοσοκομεία, σε σημείο όπου μπορεί κανείς πραγματικά να συνεχίσει τις δοκιμές για τον εντοπισμό. Έτσι, όταν ανοίξουμε ξανά, εάν υπάρχουν εστίες, να μπορούμε να τις εξαλείψουμε με μεγαλύτερη ακρίβεια».
Όσον αφορά το εναλλακτικό επιχείρημα, ότι πρέπει να εξισορροπήσουμε δυνητικά κλιμακωτές απώλειες από τις μεγαλύτερες οικονομικές απώλειες, από το να μην προχωρήσουμε γρηγορότερα, ο Green είπε ότι έχει πρόβλημα με αυτή τη σκέψη.
Η ΥΓΕΙΑ ΠΡΕΠΕΙ ΝΑ
ΕΧΕΙ ΠΡΟΤΕΡΑΙΟΤΗΤΑ
«Λένε ότι ο συνολικός αριθμός των θανάτων από τον ιό είναι σταθερός και αναπόφευκτος», είπε. «Αυτό σημαίνει ότι πολλοί άνθρωποι θα πεθάνουν ούτως η άλλως, γι’ αυτό πρέπει να ανοίξουμε την οικονομία. Αλλά ο συνολικός αριθμός των θανάτων δεν είναι καθόλου καθορισμένος. Εξαρτάται πλήρως από τη δημόσια υγεία».
«Και πάλι, το σημείο που προσπαθώ να επισημάνω ως οικονομολόγος, είναι ότι αν προχωρήσουμε, και υπάρξουν κάποιοι θάνατοι, να προσπαθήσουμε να ανοίξουμε την οικονομία, οι άνθρωποι θα φοβούνται και δεν πρόκειται να συμμετάσχουν στην οικονομία και θα συνεχίσουμε να είμαστε σε μεγάλη ύφεση. Και θα δικαιολογούνται να φοβούνται, επειδή οι άνθρωποι δε θέλουν να πεθάνουν και οι άνθρωποι δε θέλουν να αρρωστήσουν τα μέλη της οικογένειάς τους. Επομένως, εάν ο ιός δεν έχει περιοριστεί, τότε δεν υπάρχει τρόπος να επιστρέψουν τα πράγματα στο φυσιολογικό».
ΔΙΑΤΗΡΗΣΤΕ ΤΟ ΚΛΕΙΣΙΜΟ
Η συμβουλή του; «Κρατήστε την οικονομία κλειστή για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, κάτι που μπορούμε να κάνουμε, αυξάνοντας δραματικά τα τεστ, ώστε να μπορούμε να γνωρίζουμε πού βρίσκεται ο ιός και, στη συνέχεια, να εντοπίσουμε ανθρώπους που τον έχουν», δήλωσε ο Green. «Και παρόλο που είναι λίγο νωρίς, αυτό φαίνεται να λειτουργεί, τουλάχιστον σε κάποια άλλα μέρη».
Υποστηρίζει ότι, υπογραμμίζοντας τη σημασία των ανθρώπινων απωλειών, μακροπρόθεσμα αυτό θα ευνοήσει ένα καλύτερο οικονομικό αποτέλεσμα. «Επειδή εάν περιορίσουμε δραματικά τον ιό, τότε μπορούμε πραγματικά να ανοίξουμε ξανά με λιγότερο φόβο, επειδή θα έχουμε πιο ακριβείς πληροφορίες, περισσότερα άτομα θα επιστρέψουν και θα συμμετάσχουν. Θα έχουμε λοιπόν μια πολύ καλύτερη οικονομική ανάκαμψη με τα σωστά μέτρα για τη δημόσια υγεία».
