Η πρόσφατη απόφαση του Ομοσπονδιακού Συμβουλίου Εργασίας του Καναδά, που διατάζει χιλιάδες σιδηροδρομικούς υπαλλήλους να επιστρέψουν στις εργασίες τους, έχει πυροδοτήσει έντονες αντιδράσεις από την πλευρά των συνδικάτων και των εργαζομένων, προκαλώντας σοβαρές ανησυχίες για την προστασία των δικαιωμάτων τους και την προάσπιση των συμφερόντων τους.
Αυτή η απόφαση ήρθε μετά από μια παρατεταμένη και πικρή διαμάχη για τις συλλογικές συμβάσεις, η οποία είχε ως αποτέλεσμα την παύση των δραστηριοτήτων των δύο μεγαλύτερων σιδηροδρομικών εταιρειών της χώρας, της Canadian National (CN) και της Canadian Pacific Kansas City (CPKC).
Η επέμβαση του Ομοσπονδιακού Υπουργού Εργασίας, Στίβεν ΜακΚίννον, ήταν καταλυτική, καθώς ζήτησε την παραπομπή των εμπλεκόμενων μερών σε δεσμευτική διαιτησία. Κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας, θα καταβληθούν προσπάθειες για την επίτευξη μιας νέας συμφωνίας μεταξύ των δύο σιδηροδρομικών κολοσσών και του συνδικάτου Teamsters, το οποίο εκπροσωπεί χιλιάδες σιδηροδρομικούς υπαλλήλους. Παράλληλα, το Συμβούλιο Εργασίας διέταξε την αναστολή οποιασδήποτε περαιτέρω εργασιακής στάσης, όπως απεργίες ή αποκλεισμούς, καθιστώντας την πρόσφατη προειδοποίηση απεργίας που εξέδωσαν οι Teamsters προς τη CN, άκυρη.
Η απόφαση αυτή έχει εγείρει σοβαρά ερωτήματα και ανησυχίες σχετικά με το μέλλον των εργατικών δικαιωμάτων στον Καναδά. Σε ανακοίνωσή της, η συνδικαλιστική οργάνωση Teamsters ανέφερε ότι θα συμμορφωθεί με την απόφαση του Συμβουλίου Εργασίας, αλλά ταυτόχρονα ανακοίνωσε την πρόθεσή της να προσφύγει στο ομοσπονδιακό δικαστήριο, προκειμένου να ανατρέψει την απόφαση. Ο πρόεδρος του Teamsters Canada Rail Conference, Πολ Μπουσέ, χαρακτήρισε την απόφαση αυτή ως ένα επικίνδυνο προηγούμενο, που μπορεί να έχει μακροχρόνιες επιπτώσεις για τους εργαζομένους σε όλη τη χώρα.
«Αυτή η απόφαση του CIRB δημιουργεί ένα επικίνδυνο προηγούμενο», δήλωσε ο Μπουσέ. «Στέλνει το μήνυμα στις μεγάλες εταιρείες ότι αρκεί να σταματήσουν τις δραστηριότητές τους για λίγες ώρες, να προκαλέσουν βραχυπρόθεσμη οικονομική ζημία, και η ομοσπονδιακή κυβέρνηση θα παρέμβει για να διαλύσει ένα συνδικάτο. Τα δικαιώματα των Καναδών εργαζομένων έχουν μειωθεί σημαντικά σήμερα».
Ο Μπουσέ κατηγόρησε την κυβέρνηση Τρουντό ότι «επιλέγει να σταθεί απέναντι στους μεσαίους και εργαζόμενους Καναδούς, εγκαταλείποντας τις υποτιθέμενες προοδευτικές αξίες της, στην πρώτη ένδειξη βραχυπρόθεσμων διαταραχών στην εφοδιαστική αλυσίδα». Σύμφωνα με τον Μπουσέ, οι Teamsters έχουν αγωνιστεί για την προστασία της ασφάλειας στους σιδηροδρόμους του Καναδά, για τη βελτίωση των συνθηκών εργασίας και για την αποτροπή της αναγκαστικής μετεγκατάστασης των εργαζομένων σε απομακρυσμένες περιοχές, μακριά από τις οικογένειές τους. Ο αγώνας τους για την προάσπιση αυτών των θεμελιωδών δικαιωμάτων θα συνεχιστεί.
Η αντίδραση της κυβέρνησης στην παύση των σιδηροδρομικών δραστηριοτήτων ήταν άμεση, καθώς ο Υπουργός Εργασίας, Στίβεν ΜακΚίννον, δήλωσε ότι αναμένει πως οι σιδηροδρομικές εταιρείες και οι εργαζόμενοι θα επαναλάβουν τις δραστηριότητές τους το συντομότερο δυνατόν. Παρόλα αυτά, η απόφαση αυτή δεν πέρασε χωρίς κριτική, καθώς πολλοί θεωρούν ότι υπονομεύει τις προσπάθειες των εργαζομένων να διεκδικήσουν καλύτερες συνθήκες εργασίας και ασφάλειας.
Η διακοπή των σιδηροδρομικών υπηρεσιών είχε σοβαρές επιπτώσεις στην καναδική οικονομία, προκαλώντας αλυσιδωτές αντιδράσεις σε διάφορους τομείς. Οι επαρχίες, οι οικονομολόγοι, οι επιχειρηματικές ομάδες, ο αγροτικός τομέας, οι εξαγωγείς και οι λιανέμποροι, εξέφρασαν έντονες ανησυχίες για τις ενδεχόμενες τεράστιες απώλειες και τις διαταραχές στην εφοδιαστική αλυσίδα. Οι σιδηροδρομικές μεταφορές αποτελούν βασικό μέσο διακίνησης αγαθών σε όλη τη χώρα, και η παρατεταμένη διακοπή τους θα μπορούσε να επιφέρει ανεπανόρθωτες ζημίες σε πολλές βιομηχανίες που εξαρτώνται από τα σιδηροδρομικά δίκτυα.
Ένα από τα κύρια σημεία τριβής στις διαπραγματεύσεις ήταν οι απαιτήσεις για τη μετεγκατάσταση των εργαζομένων, οι περίοδοι ανάπαυσης και ο προγραμματισμός των βαρδιών. Το συνδικάτο είχε τονίσει ότι οι δύο τελευταίες απαιτήσεις βασίζονται σε ανησυχίες για την ασφάλεια των εργαζομένων, υποστηρίζοντας ότι οι σιδηροδρομικοί εργαζόμενοι χρειάζονται επαρκή χρόνο ανάπαυσης για να εξασφαλίσουν την ασφάλεια τόσο τη δική τους όσο και του κοινού.
Η παρούσα κατάσταση επηρέασε επίσης δεκάδες χιλιάδες επιβάτες σε πόλεις όπως το Τορόντο, το Μόντρεαλ και το Βανκούβερ, όπου οι επιβατικές αμαξοστοιχίες δεν μπορούσαν να λειτουργήσουν χωρίς τους ελεγκτές κυκλοφορίας, οι οποίοι διαχειρίζονται την κίνηση των τρένων στις γραμμές που ανήκουν στην CPKC. Αυτό δημιούργησε περαιτέρω αναστάτωση στις καθημερινές μετακινήσεις των πολιτών, προσθέτοντας ένα ακόμη επίπεδο πίεσης στην ήδη τεταμένη κατάσταση.
Καθώς η διαιτησία συνεχίζεται, το μέλλον των σιδηροδρομικών υπαλλήλων και των εργασιακών τους δικαιωμάτων παραμένει αβέβαιο. Οι εξελίξεις αυτές θα καθορίσουν σε μεγάλο βαθμό, το πώς θα διαμορφωθεί το εργασιακό τοπίο στον καναδικό σιδηροδρομικό τομέα τα επόμενα χρόνια.
