Σύμφωνα με τις πρώτες ενδείξεις, επιβραδύνει τη νόσο κατά 30%
Η Sharon Runge έγινε η πρώτη ασθενής στην ιστορία του Καναδά που έλαβε έγχυση ενός φαρμάκου για το Αλτσχάιμερ, που εγκρίθηκε πρόσφατα από τη Health Canada. «Είναι μια ιστορική στιγμή για τους ανθρώπους που ζουν με τη νόσο του Αλτσχάιμερ και τις οικογένειές τους στον Καναδά, επειδή μπορέσαμε να παρέμβουμε ουσιαστικά σε αυτήν την ασθένεια», δήλωσε η Γνωστική Νευρολόγος, Δρ. Σάρα Μίτσελ.
Ο Καναδάς είναι το τελευταίο από τα έθνη της G7 που ενέκρινε το Lecanemab, ένα μονοκλωνικό αντίσωμα που αφαιρεί την επιβλαβή πλάκα αμυλοειδούς από τον εγκέφαλο, το οποίο έχει αποδειχθεί ότι επιβραδύνει την εξέλιξη της νόσου κατά περίπου 30%.
«Τα μακροπρόθεσμα δεδομένα μας λένε τώρα, ότι έως και τέσσερα χρόνια λήψης αυτού του φαρμάκου παρατείνουν μια περίοδο ενός έτους περαιτέρω ανεξάρτητης διαβίωσης», λέει η Δρ Μίτσελ.
Αυτό που αντιμετωπίζουν τα άτομα με Αλτσχάιμερ σε όλη τη χώρα είναι η αυξημένη εξάρτηση από τα αγαπημένα τους πρόσωπα. Αυτό το φάρμακο υπόσχεται εκτεταμένη ανεξαρτησία.
Για το σύζυγο της Runge, Dallard, το πρόσφατα εγκεκριμένο φάρμακο τού δίνει ελπίδα ότι αυτός και η σύζυγός του θα λάβουν το δώρο του πιο πολύτιμου αγαθού της ζωής – του χρόνου.
«Τον τελευταίο χρόνο περίπου, η Σάρον διαγνώστηκε με Αλτσχάιμερ. Η ελπίδα μου είναι ότι (το φάρμακο) καθυστερεί την περαιτέρω εμφάνιση της νόσου για λίγο, για εμάς. Όσο περισσότερο είμαστε μαζί, τόσο περισσότερη ευτυχία θα μοιραζόμαστε», αναφέρει ο Dallard.
Ενώ το φάρμακο έχει εγκριθεί από τη Health Canada, δεν έχει λάβει ακόμη σύσταση χρηματοδότησης από την Υπηρεσία Φαρμάκων του Καναδά. Οι επαρχιακές υπηρεσίες υγείας σε όλη τη χώρα δεν έχουν ακόμη παράσχει κάλυψη για το Lecanemab.
Οικογένειες όπως αυτή του Runge έχουν αφεθεί να καλύψουν μόνες τους το συνολικό κόστος των εγχύσεων. Το κόστος λήψης εγχύσεων δύο φορές την εβδομάδα για ένα χρόνο είναι περίπου 32.000$ – αν και η τιμή κυμαίνεται ανάλογα με το βάρος του ατόμου.
«Ελπίζουμε ότι μπορούμε να έχουμε ίση πρόσβαση για όλους τους Καναδούς σε αυτό το φάρμακο και αυτό απαιτεί κυβερνητική υποστήριξη», λέει η Δρ Μίτσελ, τονίζοντας ότι «υπάρχουν άνθρωποι που θα βλέπετε καθημερινά στο δρόμο που έχουν αυτή την ασθένεια και που θέλουν να συνεχίσουν να ζουν ανεξάρτητα. Γι’ αυτούς είναι αυτό το φάρμακο».
Υπήρξε κάποια δημόσια αντίδραση από εκείνους που… ανατριχιάζουν με την ιδέα, να χρηματοδοτήσουν οι φορολογούμενοι το ακριβό φάρμακο. Όταν ρωτήθηκε για την απάντησή του σε αυτό, ο Dallard προτείνει: «Θα έλεγα ότι πρέπει να περπατήσουν στα παπούτσια μας». Προσθέτει ότι εύχεται μόνο η γυναίκα του να μπορούσε να είχε λάβει το φάρμακο νωρίτερα.
Η Σάρον άρχισε να εμφανίζει πρώιμα συμπτώματα πριν από τέσσερα χρόνια. Οι γιατροί είναι ανένδοτοι ότι η έγκαιρη παρέμβαση είναι το κλειδί, καθώς το φάρμακο μπορεί να βοηθήσει στην παράταση υψηλότερης ποιότητας ζωής για τους ασθενείς.
Οι ενοχλητικές πρωτεΐνες που μπορούν εν μέρει να οδηγήσουν σε Αλτσχάιμερ μπορούν να συγκεντρωθούν στον εγκέφαλο δεκαετίες πριν εμφανιστούν τα συμπτώματα. Το επόμενο βήμα είναι να ελεγχθεί εάν το φάρμακο μπορεί να αντισταθμίσει τη νόσο σε ασυμπτωματικούς ασθενείς, που έχουν την επιβλαβή πλάκα στον εγκέφαλό τους αλλά δεν έχουν ακόμη εμφανίσει συμπτώματα.
Λίγες στιγμές πριν λάβει την πρώτη έγχυση στην ιστορία του Καναδά, η Sharon μοιράστηκε με το CTV National News ότι δυσκολεύτηκε να κατανοήσει τη διάγνωσή της. «Στην καθημερινότητά μου, νιώθω ότι είμαι καλά», λέει χαμογελώντας.
Ο σύζυγός της μοιράζεται ότι η βραχυπρόθεσμη μνήμη της συζύγου του έχει βιώσει μια αργή πτώση εδώ και αρκετά χρόνια. Η μνήμη της μπορεί να σβήσει, αλλά οι σκέψεις και η αφοσίωσή της προς τα παιδιά της και το σύζυγό της είναι τόσο παρούσες όσο ποτέ. «Είμαι τόσο τυχερή που τον γνώρισα», λέει για το σύζυγό της, «είναι το πιο σημαντικό πράγμα στη ζωή μου». Οι Runges έχουν τώρα ελπίδα ότι η αγαπημένη τους ζωή μαζί θα αποκτήσει πρόσθετη μακροζωία.
