Αυτές τις ημέρες συμπληρώνονται 25 χρόνια από την κρίση των Ιμίων, αποτέλεσμα της οποίας ήταν να χάσουν τη ζωή τους οι υποπλοίαρχοι Χριστόδουλος Καραθανάσης και Παναγιώτης Βλαχάκος, καθώς και ο αρχικελευστής Έκτορας Γιαλοψός.
Κάθε χρόνο, το μυαλό όσων έζησαν την κρίση ταξιδεύει σε εκείνη τη φρικτή νύχτα της 31ης Ιανουαρίου 1996, όταν η Ελλάδα έδειξε ατολμία εξαιτίας λανθασμένων πολιτικών χειρισμών. Οι μνήμες ωστόσο παραμένουν ζωντανές. Ζωντανά παραμένουν και τα αναπάντητα ερωτήματα για όσα συνέβησαν.
Η αιτία της κρίσης, ως γνωστόν, ήταν η αμφισβήτηση της ελληνικότητας των βραχονησίδων από την Άγκυρα και η ενέργεια των Τούρκων να βγάλουν την ελληνική σημαία από τη Μικρή Ίμια που είχε υψώσει ο τότε Δήμαρχος Καλύμνου, αντιδρώντας σε τουρκικά ρεπορτάζ για μη ελληνικότητα των Ιμίων.
Τη νύχτα αυτή παρατάχθηκαν στο Αιγαίο τα πολεμικά πλοία Ελλάδας και Τουρκίας, με τις δύο χώρες να βρίσκονται πιο κοντά από ποτέ στον πόλεμο. Όπως αποκαλύφθηκε τη βραδιά εκείνη, μία από τις ελληνικές κινήσεις ήταν να καταληφθεί από κομάντος η μικρότερη από τις δύο βραχονησίδες, με σκοπό να φυλαχθεί η ελληνική σημαία, που βρίσκονταν πάνω σε αυτή. Το άλλο ξερονήσι, το κατέλαβαν Τούρκοι κομάντος.
Τελικά, με παρέμβαση των Αμερικάνων, το θερμό επεισόδιο ή ο μικρός πόλεμος απεφεύχθη.
Το πρωί, οι υπουργοί Αμύνης και Εξωτερικών, Γ. Αρσένης και Θ. Πάγκαλος, ανακοινώνουν τη συμφωνία που επιτεύχθηκε μεταξύ Αθήνας και Άγκυρας, με προσωπική παρέμβαση του Προέδρου των Η.Π.Α. Μπιλ Κλίντον.
Οι ελληνικές δυνάμεις αποχωρούν από τα Ίμια παίρνοντας μαζί και την ελληνική σημαία. Το ίδιο πράττουν και οι Τούρκοι καταδρομείς.
Είναι η πρώτη φορά, μετά το Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, που είχαμε υποστολή Ελληνικής σημαίας και αποχώρηση στρατιωτικής φρουράς από ελληνικό έδαφος.
Ο Πρωθυπουργός, Κώστας Σημίτης, ανακοινώνει στη Βουλή τη λήξη του ελληνοτουρκικού «επεισοδίου», επιρρίπτοντας ευθύνες στις Ελληνικές Ένοπλες Δυνάμεις, τις οποίες κατηγόρησε ως ανέτοιμες να ανταποκριθούν στην αποστολή τους! Υπήρξε σκληρή απάντηση και κριτική για τις επιλογές του πρωθυπουργού από τον Α/ΓΕΕΘΑ Ναύαρχο Χρήστο Λυμπέρη, ο οποίος στη συνέχεια αποπέμφθηκε από την ηγεσία των Ενόπλων Δυνάμεων.
Έκτοτε, η περιοχή θεωρείται για τους Τούρκους ως «γκρίζα ζώνη».
Για την ιστορία, τα Ίμια αποτελούν μία συστάδα νησίδων της Δωδεκανήσου. Αυτά εκχωρήθηκαν στην Ελλάδα μετά το τέλος του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, σύμφωνα με το άρθρο 14 της Συνθήκης Ειρήνης των Παρισίων, όπου η Ιταλία εκχώρησε στην Ελλάδα πλήρη κυριαρχία στις νήσους της Δωδεκανήσου. Το Τουρκικό κράτος είχε αποδεχτεί το καθεστώς επικυριαρχίας της Ελλάδας στα νησιά αυτά.
Οι «λεπτομέρειες» σχετικά με την κρίση των Ιμίων, που επιμελώς αποκρύβονται από τα κόμματα εξουσίας, είναι χαρακτηριστικές και αν τις λάβει κανείς υπόψη του μπορεί εύκολα να «δει» την προοπτική ενός επικίνδυνου μέλλοντος.
Η ιστορία, δυστυχώς, δε μας διδάσκει. Μάλιστα, κάποιοι εξ’ ημών εξακολουθούμε πεισματωδώς να αμφισβητούμε την ελληνικότητα του Αιγαίου και των νησιών του…
