(Christinne Muschi/The Canadian Press)
Περίπου 1,7 εκατομμύρια εμπορευματοκιβώτια διήλθαν από το λιμάνι του Μόντρεαλ το 2023
Του Jacob Serebrin
© cbc news
Από τα μέσα Δεκεμβρίου 2023 έως τα τέλη Μαρτίου 2024, η αστυνομία επιθεώρησε περίπου 400 εμπορευματοκιβώτια πλοίων στο λιμάνι του Μόντρεαλ και εντόπισε σχεδόν 600 κλεμμένα οχήματα, τα περισσότερα από τα οποία προέρχονταν από την περιοχή του Τορόντο.
Η επιχείρηση έδειξε πώς το δεύτερο μεγαλύτερο λιμάνι του Καναδά έχει γίνει βασικός κόμβος μεταφορών για τις εξαγωγές κλεμμένων οχημάτων. Η αστυνομία λέει ότι αυτό οφείλεται στη στρατηγική θέση του λιμανιού και στο μεγάλο όγκο εμπορευματοκιβωτίων. Και ενώ οι αρχές λένε ότι κάνουν ό,τι μπορούν για να σταματήσουν τη μάστιγα της κλοπής αυτοκινήτων, οι ειδικοί λένε ότι οι περιορισμοί δικαιοδοσίας, η έλλειψη προσωπικού και το οργανωμένο έγκλημα, στέκονται εμπόδιο.
«Είναι ένα πολύ μεγάλο λιμάνι», δήλωσε ο Bryan Gast, αντιπρόεδρος των υπηρεσιών έρευνας στην Équité Association, μια οργάνωση κατά του εγκλήματος που αποτελείται από ασφαλιστικές εταιρείες. Με σιδηροδρομικές και οδικές συνδέσεις με την ευρύτερη περιοχή του Τορόντο – όπου κλέβονται πολλά οχήματα – το λιμάνι του Μόντρεαλ βρίσκεται σε «βολική τοποθεσία» για εγκληματίες.
Ανακριτής της επαρχιακής αστυνομίας του Οντάριο για περισσότερα από 20 χρόνια, ο Gast είπε ότι τα κλεμμένα οχήματα συσκευάζονται σε εμπορευματοκιβώτια στην περιοχή του Τορόντο, δίνονται παραποιημένα έγγραφα, συμπεριλαμβανομένων τελωνειακών δηλώσεων που δηλώνουν ότι το φορτίο είναι νόμιμο, και στη συνέχεια αποστέλλονται στο λιμάνι σιδηροδρομικώς ή με φορτηγό. Η οργάνωση του Gast συμμετείχε στο Project Vector, την επιχείρηση υπό την ηγεσία της επαρχιακής αστυνομίας του Οντάριο στο λιμάνι που ανακάλυψε 598 κλεμμένα οχήματα μεταξύ Δεκεμβρίου και Μαρτίου.
Εκτός από τη θέση του, ο τεράστιος όγκος των εμπορευμάτων που διακινούνται μέσω του λιμανιού γίνεται αντικείμενο εκμετάλλευσης από εγκληματίες. Πέρυσι, περίπου 1,7 εκατομμύρια εμπορευματοκιβώτια διήλθαν από το λιμάνι του Μόντρεαλ, συμπεριλαμβανομένου του 70% των νόμιμων εξαγωγών οχημάτων του Καναδά, σύμφωνα με τις λιμενικές αρχές. Αυτό είναι περίπου ένα εκατομμύριο περισσότερα εμπορευματοκιβώτια από τα επόμενα δύο μεγαλύτερα λιμάνια της Ανατολικής Ακτής του Καναδά μαζί. «Οι κλέφτες αυτοκινήτων», είπε ο Gast, «μπορούν να ανακατέψουν τα κοντέινερ τους που περιέχουν αυτά τα κλεμμένα οχήματα μεταξύ του εμπορίου που ρέει νόμιμα από τον Καναδά».
ΕΛΛΕΙΨΗ ΕΛΕΓΧΟΥ
Το λιμάνι του Μόντρεαλ είπε ότι συνεργάζεται στενά με την αστυνομία και τις συνοριακές υπηρεσίες, αλλά οι λιμενικοί μπορούν να ανοίξουν κοντέινερ μόνο για να σώσουν τη ζωή κάποιου ή να αποτρέψουν περιβαλλοντικές ζημιές, δήλωσε η εκπρόσωπος Ρενέ Λαρούς. Περισσότεροι από 800 αστυνομικοί από μια σειρά υπηρεσιών έχουν κάρτες πρόσβασης για να εισέλθουν στο λιμάνι και, εάν έχουν ένταλμα, ανοίγουν κοντέινερ, είπε ο Larouche. Ωστόσο, σε περιοχές του λιμανιού που ελέγχονται από το τελωνείο, μόνο οι συνοριοφύλακες μπορούν να ανοίξουν κοντέινερ χωρίς ένταλμα.
Τα τρία τέταρτα των οχημάτων που ανακτήθηκαν κατά τη διάρκεια του Project Vector ήταν από το Οντάριο, συμπεριλαμβανομένων 125 από την περιοχή Peel, η οποία έχει γίνει η πρωτεύουσα κλοπής αυτοκινήτων της επαρχίας, σύμφωνα με την τοπική αστυνομία.
Ο Πάτρικ Μπράουν, δήμαρχος της πόλης Μπράμπτον της περιοχής Peel, δήλωσε ότι η έλλειψη ελέγχου εμπορευματοκιβωτίων στο λιμάνι του Μόντρεαλ έχει κάνει την εξαγωγή κλεμμένων οχημάτων μια προσοδοφόρα προσπάθεια χαμηλού κινδύνου. Είπε ότι η κλοπή αυτοκινήτου είναι πιο σοβαρό πρόβλημα στον Καναδά από ό,τι στις Ηνωμένες Πολιτείες, επειδή οι αμερικανικές αρχές χρησιμοποιούν εξοπλισμό σάρωσης σε πολύ μεγαλύτερο ποσοστό εμπορευματοκιβωτίων αποστολής. «Το οργανωμένο έγκλημα δεν αναλαμβάνει αυτόν τον κίνδυνο στις ΗΠΑ», είπε σε πρόσφατη συνέντευξή του. «Στον Καναδά σαρώνουμε λιγότερο από το 1%» των κοντέινερ.
Ο Μπράουν είπε ότι η ομοσπονδιακή χρηματοδότηση 28 εκατομμυρίων δολαρίων που ανακοινώθηκε πρόσφατα για την Υπηρεσία Συνοριακών Υπηρεσιών του Καναδά (CBSA) θα πρέπει να χρησιμοποιηθεί αμέσως για την αγορά σαρωτών για το λιμάνι του Μόντρεαλ και τους δύο κόμβους ναυτιλίας της περιοχής του Τορόντο, όπου τα εμπορευματοκιβώτια μετακινούνται από φορτηγά σε τρένα. Επίσης, είπε, η αστυνομία θα πρέπει να μπορεί να εισέρχεται σε περιοχές που ελέγχονται από τελωνεία αυτών των εγκαταστάσεων χωρίς ένταλμα ή ειδική άδεια από την CBSA. «Οι άνθρωποι θα έχουν συσκευές παρακολούθησης στα αυτοκίνητά τους, θα τους παρακολουθούν στο διατροπικό κόμβο ή θα τους παρακολουθούν στο λιμάνι και η τοπική αστυνομία δεν μπορεί καν να συνεχίσει και να κάνει κάτι γι’ αυτό», είπε. Κατά τη διάρκεια του Project Vector, η αστυνομία του Peel είπε ότι η πρόσβασή της σε εμπορευματοκιβώτια στο λιμάνι περιοριζόταν από τους «πολύ περιορισμένους πόρους» της CBSA, Const.
Η CBSA δε θα πει ποιο ποσοστό των εμπορευματοκιβωτίων σαρώνεται κάθε χρόνο, αλλά η Annie Beauséjour, η περιφερειακή γενική διευθύντρια της υπηρεσίας για το Κεμπέκ, είπε ότι όλα τα κοντέινερ που φέρουν σημαία από την αστυνομία επιθεωρούνται από συνοριακούς πράκτορες.
«Θα θέλαμε να μπορούμε να σαρώσουμε όλα τα κοντέινερ που φεύγουν από τη χώρα· δυστυχώς, αυτό δεν είναι κάτι ρεαλιστικό», είπε σε συνέντευξή της, προσθέτοντας ότι η συνοριακή υπηρεσία δεν επιτρέπεται να επιβραδύνει τη ροή του εμπορίου.
Μέχρι στιγμής φέτος, η CBSA έχει κατασχέσει 300 κλεμμένα οχήματα από σιδηροδρομικά ναυπηγεία της περιοχής του Τορόντο και το 2023 ανακάλυψε 1.200 κλεμμένα οχήματα στο λιμάνι του Μόντρεαλ.
Ωστόσο, οι υποκλοπές λιμανιών είναι η «έσχατη λύση», είπε, προσθέτοντας ότι είναι σημαντικό να ανακτηθούν τα κλεμμένα οχήματα πριν φτάσουν στις αποβάθρες.
Αυτό συμβαίνει επειδή μόλις ένα κοντέινερ γεμάτο με κλεμμένα αυτοκίνητα φτάσει στο λιμάνι του Μόντρεαλ, δεν υπάρχουν αρκετοί συνοριοφύλακες για να το ελέγξουν, σύμφωνα με την ένωση που εκπροσωπεί τους συνοριοφύλακες. Στην πραγματικότητα, τον περασμένο Φεβρουάριο, εργάζονταν μόνο οκτώ συνοριοφύλακες στο λιμάνι και η υπηρεσία δεν είχε χώρο για να κρατήσει περισσότερα από έξι κλεμμένα οχήματα ταυτόχρονα, είπε πρόσφατα ο πρόεδρος του συνδικάτου Μαρκ Βέμπερ σε κοινοβουλευτική επιτροπή.
Η έλλειψη πόρων στο Μόντρεαλ είναι χαρακτηριστική των πόλεων-λιμάνια παγκοσμίως, δήλωσε σε πρόσφατη συνέντευξή της η Anna Sergi, καθηγήτρια εγκληματολογίας στο Πανεπιστήμιο του Essex στο Ηνωμένο Βασίλειο, που μελετά το οργανωμένο έγκλημα.
«Οι τελωνειακές υπηρεσίες επικεντρώνονται στις εισαγωγές. Κανείς δεν επικεντρώνεται στις εξαγωγές. Οι εξαγωγές δεν είναι βιώσιμο πράγμα για επένδυση γιατί είναι πρόβλημα κάποιου άλλου», είπε. «Η μόνη χώρα που κάνει σε κάποιο βαθμό έρευνα για τις εξαγωγές, είναι οι Ηνωμένες Πολιτείες».
Ο Σέργκι, ο οποίος έγραψε για τις εξαγωγές κλεμμένων οχημάτων από το Μόντρεαλ σε μια έκθεση του 2020 για τη διαφθορά και την εγκληματικότητα στα θαλάσσια λιμάνια, είπε ότι «μόνο το 2 ή 3 τοις εκατό των εισερχόμενων εμπορευματοκιβωτίων ελέγχονται και το ποσοστό είναι ακόμη χαμηλότερο για όσους φεύγουν από τη χώρα. Το οργανωμένο έγκλημα είναι εδώ και καιρό παρόν στην προκυμαία του Μόντρεαλ».
Η συμμορία του West End, η αποκαλούμενη «ιρλανδική μαφία» του Μόντρεαλ, καθώς και η ιταλική μαφία, έχουν εμπλακεί και οι δύο στην εισαγωγή ναρκωτικών χρησιμοποιώντας διεφθαρμένους τελωνειακούς πράκτορες και λιμενικούς.
Ο Dominique Côté της αστυνομίας του Μόντρεαλ είπε ότι «δεν έχουμε πληροφορίες που να μας κάνουν να πιστεύουμε ότι στο λιμάνι του Μόντρεαλ έχει διεισδύσει το οργανωμένο έγκλημα ή ότι αυτός είναι ο λόγος που αυτά τα οχήματα βρέθηκαν στο Μόντρεαλ».
Ο δήμαρχος του Μπράμπτον, Πάτρικ Μπράουν, είπε ότι είναι δύσπιστος ως προς τους ισχυρισμούς, ότι οι συνοριακοί πράκτορες δεν μπορούν να κάνουν περισσότερα, ή ότι το οργανωμένο έγκλημα δεν είναι μέρος του λόγου, που το λιμάνι του Μόντρεαλ είναι τόσο δημοφιλές στους εγκληματίες. «Όταν βλέπω την CBSA και το λιμάνι του Μόντρεαλ να λένε γιατί δεν μπορούν να το κάνουν, με κάνει να υποψιάζομαι γιατί υπερασπίζονται ένα status quo που ήταν το πιο προσοδοφόρο δώρο στο οργανωμένο έγκλημα στην καναδική ιστορία», είπε.
