Ο νέο-εκλεγείς ηγέτης των Φιλελευθέρων του Κεμπέκ, λέει ότι θα περιμένει μέχρι τις επαρχιακές εκλογές του 2026 για να διεκδικήσει μια θέση στην εθνοσυνέλευση. Ενώ υπήρχαν φήμες, ότι ένα άλλο μέλος του κόμματος θα μπορούσε να παραιτηθεί για να του δώσει την ευκαιρία για μια έδρα, ο Πάμπλο Ροντρίγκεζ δήλωσε τη Δευτέρα 16 Ιουνίου, ότι δε σκοπεύει να κατέβει σε αναπληρωματικές εκλογές, μόνο και μόνο για να εισέλθει στο νομοθετικό σώμα το συντομότερο δυνατό.
Αντί αυτού, σκοπεύει να ταξιδέψει σε όλο το Κεμπέκ, δουλεύοντας για την ανοικοδόμηση ενός κόμματος που κέρδισε μόνο μία έδρα έξω από το Μόντρεαλ στις τελευταίες εκλογές. «Από τώρα μέχρι τις επόμενες εκλογές, θα συνεχίσω να ταξιδεύω σε όλο το Κεμπέκ, μιλώντας με κατοίκους του Κεμπέκ από όλες τις περιοχές», δήλωσε ο Ροντρίγκεζ σε συνέντευξή του. «Αυτή είναι η προτεραιότητά μου».
Ωστόσο, ο πρώην ομοσπονδιακός φιλελεύθερος υπουργός εξακολουθεί να σχεδιάζει, να εμφανίζεται τακτικά στο νομοθετικό σώμα του Κεμπέκ για να δίνει συνεντεύξεις Τύπου. Ο Ροντρίγκεζ θα αντιμετωπίσει την πρόκληση της ανοικοδόμησης της υποστήριξης μεταξύ των γαλλόφωνων ψηφοφόρων έξω από το Μόντρεαλ.
Το 2022 το κόμμα υπέστη τη χειρότερη ήττα του, με βάση το μερίδιό του στη λαϊκή ψήφο. Κατάφερε να διατηρήσει το καθεστώς της Αξιωματικής Αντιπολίτευσης, χάρη στη συγκέντρωση των Φιλελεύθερων ψηφοφόρων στο Μόντρεαλ.
Ο Ροντρίγκεζ κέρδισε την αναμέτρηση για την ηγεσία του κόμματος το Σάββατο 14 Ιουνίου 2025 στο δεύτερο γύρο. Ο 57χρονος εξασφάλισε λίγο περισσότερο από το 52% των ψήφων έναντι του δεύτερου Charles Milliard, ο οποίος συγκέντρωσε περίπου το 48%.
Ο νέος ηγέτης δήλωσε ότι θέλει το κόμμα του να ανακτήσει τον τίτλο του «κόμματος της οικονομίας», ο οποίος παραχωρήθηκε τα τελευταία χρόνια στο συνασπισμό Avenir Québec του πρωθυπουργού François Legault.
Κατά τη διάρκεια της εκστρατείας, οι αντίπαλοί του επέκριναν την έλλειψη οικονομικών διαπιστευτηρίων του Ροντρίγκεζ και επεσήμαναν τη μακρά θητεία του στην ομοσπονδιακή πολιτική, υπό τον πρώην πρωθυπουργό Τζάστιν Τρουντό, του οποίου η κυβέρνηση κατέγραψε ελλείμματα ρεκόρ. Αλλά ο Ροντρίγκεζ αγνόησε αυτές τις ανησυχίες.
«Οι άνθρωποι λένε ότι δεν είμαι ο οικονομικός υποψήφιος», δήλωσε ο Rodriguez. «Ούτε οι (πρώην φιλελεύθεροι πρωθυπουργοί) Jean Charest και Philippe Couillard ήταν. Αυτό που έκαναν ήταν να συγκεντρώσουν μια ισχυρή οικονομική ομάδα».
Είπε ότι ο Μιλιάρντ και ο Καρλ Μπλάκμπερν, οι οποίοι τερμάτισαν τρίτοι, έχουν και οι δύο οικονομικό υπόβαθρο και είπε ότι είχε μεγάλες ελπίδες ότι θα συνεχίσουν με το κόμμα.
Ο Ροντρίγκεζ δεν είπε πόσα χρόνια θα χρειαστεί για να ισοσκελίσει τον προϋπολογισμό, εάν το κόμμα του κερδίσει το 2026. Η κυβέρνηση του Legault κατέγραψε έλλειμμα ρεκόρ 13,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων φέτος.
Είπε ότι η διαχείριση του προϋπολογισμού θα γίνει σταδιακά και «με υπεύθυνο τρόπο» για να αποφευχθούν επιζήμιες περικοπές.
Επίσης, δεν απέκλεισε τη μείωση του αριθμού των δημοσίων υπαλλήλων, αλλά απέκλεισε την περικοπή γιατρών, νοσηλευτών ή δασκάλων.
Ο Rodriguez αμφισβήτησε επίσης την απόφαση της κυβέρνησης του Κεμπέκ να προχωρήσει με μια νέα γέφυρα και σήραγγα που συνδέει την πόλη του Κεμπέκ με τη νότια ακτή της. Η υπουργός Μεταφορών της επαρχίας δήλωσε, ότι θέλει το έργο να γίνει μη αναστρέψιμο, ώστε να μην μπορεί να ακυρωθεί εάν ένα άλλο κόμμα κερδίσει τις επόμενες εκλογές.
«Δεν μπορώ να πιστέψω ότι η κυβέρνηση του François Legault θα θέλει να πάρει ομήρους τους κατοίκους του Κεμπέκ με αυτόν τον τρόπο, δένοντας τα χέρια μιας μελλοντικής κυβέρνησης, με ένα σχέδιο για το οποίο δε γνωρίζουμε σχεδόν τίποτα», δήλωσε ο Rodriguez.
Γεννημένος στην Αργεντινή, ο Rodriguez έφτασε στο Κεμπέκ σε ηλικία οκτώ ετών. Μεγάλωσε στο Σέρμπρουκ και υπηρέτησε ως ομοσπονδιακός φιλελεύθερος βουλευτής για την περιοχή του Ονορέ-Μερσιέ στο Μόντρεαλ. Υπηρέτησε κυρίως ως υπουργός καναδικής κληρονομιάς και υπουργός μεταφορών υπό τον Τζάστιν Τρουντό. Κατά τη διάρκεια της κούρσας για την ηγεσία, ο Rodriguez παρουσίασε τον εαυτό του ως έμπειρο υποψήφιο, ικανό να νικήσει τόσο τον ηγέτη του Legault όσο και του Parti Québécois, Paul St-Pierre Plamondon, ο οποίος προηγείται στις δημοσκοπήσεις εδώ και μήνες.
Μια πρόσφατη δημοσκόπηση του Léger διαπίστωσε, ότι με τον Rodriguez ως ηγέτη, οι Φιλελεύθεροι θα κέρδιζαν το 31% των ψήφων στις επαρχιακές εκλογές, μία μονάδα μπροστά από το Parti Québécois.
