Περίπου 1.300 μαθητές του σχολείου F.A.C.E. (Fine Arts Core Education) στο κέντρο του Μόντρεαλ πραγματοποίησαν μια πρωτότυπη και ειρηνική διαμαρτυρία την περασμένη εβδομάδα, αντιδρώντας στην πρόταση για την αναστολή λειτουργίας του σχολείου τους. Αντί για πανό και συνθήματα, οι μαθητές επέλεξαν να ενώσουν τις φωνές τους μέσα από τη μουσική, συμμετέχοντας σε μια μαζική καλλιτεχνική εκδήλωση διαμαρτυρίας που πραγματοποιήθηκε στην αυλή και στους γύρω δρόμους του σχολείου.
Το F.A.C.E. αποτελεί ένα από τα ελάχιστα δίγλωσσα δημόσια σχολεία του Κεμπέκ με επίκεντρο τις τέχνες. Φιλοξενεί μαθητές από το δημοτικό έως και το λύκειο, τόσο από το αγγλικό όσο και από το γαλλικό σχολικό σύστημα, υπό την κοινή εποπτεία του English Montreal School Board (EMSB) και του Centre de services scolaire de Montréal (CSSDM). Το σχολείο έχει μακρόχρονη παράδοση στη μουσική, το θέατρο, τα εικαστικά και το χορό, προσφέροντας ένα εμπλουτισμένο πρόγραμμα σπουδών που συνδυάζει ακαδημαϊκή και καλλιτεχνική παιδεία.
Η πρόταση για την αναστολή της λειτουργίας του προήλθε στο πλαίσιο επανεξέτασης των εκπαιδευτικών υποδομών και πόρων του CSSDM, με τις αρμόδιες αρχές να επικαλούνται ζητήματα κόστους, συντήρησης των κτιρίων και αναδιάταξης του μαθητικού πληθυσμού. Σύμφωνα με τις πληροφορίες, εξετάζεται το ενδεχόμενο διαχωρισμού των δύο τομέων – αγγλόφωνου και γαλλόφωνου – και η μεταφορά των μαθητών σε άλλα σχολεία. Η απόφαση αυτή έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις από γονείς, εκπαιδευτικούς, μαθητές και φορείς της τοπικής κοινότητας.
«Το F.A.C.E. δεν είναι απλώς ένα σχολείο. Είναι ένας χώρος δημιουργικότητας και ανάπτυξης, ένα περιβάλλον όπου τα παιδιά εκφράζονται και εξελίσσονται μέσα από την τέχνη», δήλωσε μητέρα δύο μαθητών, η οποία συμμετείχε στην κινητοποίηση. Ανάλογες ήταν και οι δηλώσεις εκπαιδευτικών, που τόνισαν ότι η διακοπή της λειτουργίας του σχολείου θα σημάνει απώλεια ενός μοναδικού εκπαιδευτικού μοντέλου που δύσκολα αναπληρώνεται.
Η διαμαρτυρία οργανώθηκε από κοινού από μαθητές, καθηγητές μουσικής και γονείς. Στην κεντρική αυλή του σχολείου, οι μαθητές τραγούδησαν χορωδιακά κομμάτια που είχαν διδαχθεί στο πλαίσιο του καλλιτεχνικού τους προγράμματος, ενώ μικρά μουσικά σύνολα έπαιξαν έργα κλασικής και σύγχρονης μουσικής. Η εκδήλωση μεταδόθηκε ευρέως στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και καλύφθηκε από τοπικά μέσα ενημέρωσης, φέρνοντας το ζήτημα στην επικαιρότητα.
Ο πρόεδρος του English Montreal School Board, Joe Ortona, χαρακτήρισε την πρόταση του CSSDM «ανησυχητική» και υπογράμμισε την ανάγκη προστασίας του δικαιώματος των μαθητών στη δίγλωσση και καλλιτεχνικά εμπλουτισμένη εκπαίδευση. «Θα κάνουμε ό,τι είναι δυνατόν για να διασφαλίσουμε τη συνέχεια του προγράμματος και του σχολείου», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Ο Υπουργός Παιδείας του Κεμπέκ, Bernard Drainville, δεν έχει προς το παρόν σχολιάσει δημόσια την υπόθεση, αν και πηγές του υπουργείου αναφέρουν ότι εξετάζεται το πλαίσιο ενδεχόμενων συγχωνεύσεων και μετακινήσεων σε σχολικές μονάδες, όπου η εγγραφή μαθητών παρουσιάζει πτώση. Η τελική απόφαση για το μέλλον του F.A.C.E. αναμένεται να ληφθεί εντός των επόμενων μηνών.
Από την πλευρά τους, οι μαθητές δηλώνουν αποφασισμένοι να συνεχίσουν τις κινητοποιήσεις. «Αγαπάμε το σχολείο μας. Θέλουμε να συνεχίσουμε να μαθαίνουμε και να δημιουργούμε εδώ», δήλωσε μαθήτρια της δευτεροβάθμιας βαθμίδας. Ήδη έχει ξεκινήσει ηλεκτρονική συλλογή υπογραφών που συγκεντρώνει χιλιάδες υποστηρικτές, ενώ προγραμματίζονται και επόμενες δράσεις, συμπεριλαμβανομένων καλλιτεχνικών παραστάσεων για την ευαισθητοποίηση της κοινής γνώμης.
Το θέμα έχει προκαλέσει έντονο δημόσιο διάλογο, γύρω από τις αξίες της δημόσιας εκπαίδευσης και τη θέση της τέχνης στο σχολείο. Πολλοί γονείς φοβούνται ότι το κλείσιμο του F.A.C.E. θα ανοίξει το δρόμο για την υποβάθμιση και άλλων ειδικευμένων σχολείων, ιδιαίτερα σε περιοχές με εθνοπολιτισμική ποικιλομορφία.
Καθώς η συζήτηση συνεχίζεται, ένα είναι βέβαιο: το F.A.C.E. έχει γίνει πλέον σημείο αναφοράς όχι μόνο για την καλλιτεχνική του προσέγγιση στην παιδεία, αλλά και για την ειρηνική και δημιουργική στάση των μαθητών του, που υπερασπίζονται το δικαίωμά τους στη μάθηση μέσα από την τέχνη.
 στο κέντρο του Μόντρεαλ πραγματοποίησαν μια πρωτότυπη και ειρηνική διαμαρτυρία την περασμένη εβδομάδα, αντιδρώντας στην πρόταση για την αναστολή λειτουργίας του σχολείου τους.){kind=link}