Περιβάλλον, εξοικονόμηση και αντιδράσεις
Το Λαβάλ προχωρά από την 1η Απριλίου σε αλλαγή του συστήματος αποκομιδής απορριμμάτων και ανακυκλώσιμων υλικών, αντικαθιστώντας τη μέχρι σήμερα εβδομαδιαία συλλογή με αποκομιδή, ανά δεκαπενθήμερο, σε εναλλασσόμενο πρόγραμμα.
Η δημοτική αρχή υποστηρίζει ότι πρόκειται για ένα αναγκαίο μέτρο, με περιβαλλοντικό και οικονομικό όφελος, ωστόσο η απόφαση έχει προκαλέσει έντονες συζητήσεις και αντιδράσεις στην τοπική κοινωνία και στο δημοτικό συμβούλιο.
Η αλλαγή αυτή εντάσσεται σε μια ευρύτερη στρατηγική μείωσης αποβλήτων, η οποία εφαρμόζεται ήδη σε αρκετούς δήμους της μητροπολιτικής περιοχής του Μόντρεαλ. Σύμφωνα με το σχεδιασμό, τα απορρίμματα και τα ανακυκλώσιμα υλικά θα συλλέγονται κάθε δύο εβδομάδες, ενώ η αποκομιδή οργανικών αποβλήτων μέσω του καφέ κάδου θα συνεχίσει να γίνεται εβδομαδιαία κατά τους θερμούς μήνες, ώστε να περιοριστούν προβλήματα υγιεινής.
Ο δημοτικός σύμβουλος του Saint-Bruno, Νταβίντ ντε Κότις, από την παράταξη Action Laval, άσκησε έντονη κριτική στην απόφαση, κάνοντας λόγο για υποβάθμιση των δημοτικών υπηρεσιών σε μια περίοδο αυξημένων φόρων. Όπως δήλωσε, «υπάρχει η εντύπωση ότι η ποσότητα των απορριμμάτων θα μειωθεί, όμως στην πράξη θα παραμείνει η ίδια», επισημαίνοντας ότι σημαντικό μέρος των οικιακών αποβλήτων δεν μπορεί να διοχετευθεί στην κομποστοποίηση. Αναφέρθηκε, μεταξύ άλλων, σε πάνες, απορρίμματα κατοικίδιων και συσκευασίες τροφίμων, τονίζοντας ότι η παραμονή τους σε κάδους για διάστημα δύο εβδομάδων, ιδιαίτερα το καλοκαίρι, ενδέχεται να δημιουργήσει προβλήματα δυσοσμίας και παρασίτων.
Ο ντε Κότις πρότεινε τη διεξαγωγή δημόσιων διαβουλεύσεων, υποστηρίζοντας ότι οι ανάγκες διαφέρουν από γειτονιά σε γειτονιά. Η πρόταση απορρίφθηκε από την πλειοψηφία του δημοτικού συμβουλίου. Όπως ανέφερε, ορισμένοι δήμοι στην ευρύτερη περιοχή του Μόντρεαλ έχουν αναγκαστεί στο παρελθόν να αναθεωρήσουν παρόμοια μέτρα έπειτα από κοινωνικές αντιδράσεις, γεγονός που, κατά την άποψή του, καθιστά αναγκαία την προσαρμογή στις τοπικές συνθήκες.
Στο μεταξύ, πολίτες του Λαβάλ εκφράζουν γενικευμένες ανησυχίες για ζητήματα δημόσιας υγείας, κυρίως σε σχέση με τις δυσοσμίες, τα έντομα και τα τρωκτικά, καθώς και για τις επιπτώσεις σε οικογένειες με μικρά παιδιά. Η αντίδραση αυτή αποτυπώνεται και σε διαδικτυακή αίτηση, η οποία έχει συγκεντρώσει χιλιάδες υπογραφές και ζητά από τη δημοτική αρχή να επανεξετάσει την απόφαση, επικαλούμενη λόγους υγιεινής και ποιότητας ζωής.
Από την πλευρά της, η διοίκηση του Λαβάλ υπερασπίζεται σθεναρά το νέο σύστημα. Σύμφωνα με επίσημα στοιχεία που δημοσιοποιήθηκαν από το δήμο, η αλλαγή αναμένεται να μειώσει τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου, να περιορίσει τον όγκο απορριμμάτων που καταλήγουν σε χώρους υγειονομικής ταφής και να μειώσει τα λειτουργικά και μεταφορικά κόστη κατά περίπου 22%. Ο στόχος είναι η επίτευξη μέσου όρου 200 κιλών απορριμμάτων ανά κάτοικο ετησίως, ενώ η εξοικονόμηση για το δήμο εκτιμάται σε περίπου 3 εκατομμύρια δολάρια το χρόνο.
Ο δημοτικός σύμβουλος της πλειοψηφίας και εκπρόσωπος τού Sainte-Dorothée, Ρέι Χαλίλ, υποστήριξε ότι η μετάβαση αυτή είναι αναπόφευκτη, καθώς οι χώροι ταφής απορριμμάτων είναι κορεσμένοι. «Έχουμε την τάση να πετάμε τα σκουπίδια και να τα ξεχνάμε, όμως στην πραγματικότητα δεν εξαφανίζονται, απλώς καταλήγουν σε έναν τεράστιο λάκκο», δήλωσε. Τόνισε επίσης ότι η συχνή συλλογή οργανικών αποβλήτων θα συμβάλει στην αποφυγή υγειονομικών προβλημάτων και ενθάρρυνε τους πολίτες να κάνουν πιο συστηματική χρήση των καφέ και μπλε κάδων.
Ανάλογα συστήματα εφαρμόζονται ήδη σε άλλες μεγάλες καναδικές πόλεις. Στην Πόλη του Κεμπέκ, η αποκομιδή απορριμμάτων γίνεται ανά δεκαπενθήμερο κατά τους χειμερινούς μήνες και εβδομαδιαία το καλοκαίρι, ενώ στο Λονγκέι και στο Τορόντο, η συλλογή σκουπιδιών είναι επίσης αραιότερη, με εβδομαδιαία αποκομιδή οργανικών αποβλήτων. Ωστόσο, δεν υπήρξαν παντού τα ίδια αποτελέσματα. Σε περιοχές του Μόντρεαλ, όπως το Mercier-Hochelaga-Maisonneuve, παρόμοια μέτρα προκάλεσαν έντονες αντιδράσεις, οδηγώντας τελικά σε επαναφορά της εβδομαδιαίας αποκομιδής τους θερινούς μήνες.
Το Λαβάλ εισέρχεται έτσι σε μια μεταβατική περίοδο, όπου η επιτυχία του νέου συστήματος θα εξαρτηθεί σε μεγάλο βαθμό από την προσαρμογή των πολιτών, την αποτελεσματικότητα της κομποστοποίησης και την ικανότητα του δήμου να αντιμετωπίσει πρακτικά προβλήματα που ενδέχεται να προκύψουν στην καθημερινότητα.
