Το υπουργείο αποκαλύπτει ότι η απώλεια 150 εκατομμυρίων δολαρίων PHAC ήταν από «ανεκπλήρωτη» συμφωνία εμβολίου COVID-19 με την εταιρεία Medicago του Κεμπέκ • Η Medicago πληρούσε όλους τους όρους για τη μη επιστρεπτέα προκαταβολή ύψους 150 εκατομμυρίων δολαρίων αλλά η σύμβαση τελικά τερματίστηκε «με αμοιβαία συναίνεση», ανέφερε το γραφείο του υπουργού Υγείας
ΣΥΝΤΑΚΤΗΣ: Christopher Nardi
Ο ΣΥΝΔΕΣΜΟΣ ΤΗΣ ΕΙΔΗΣΗΣ ΕΔΩ: nationalpost.com/news/canada/phac-mysterious-loss-vaccine-contract
Αφού αρνήθηκε να σχολιάσει για περισσότερο από μία εβδομάδα, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση λέει τώρα ότι μια απώλεια 150 εκατομμυρίων δολαρίων για «ανεκπλήρωτη σύμβαση» συνδέεται με μια συμφωνία με τον αποτυχημένο κατασκευαστή εμβολίων COVID-19 Medicago.
Σε δήλωσή του στη National Post την Παρασκευή 3 Νοεμβρίου, ο Chris Aoun, γραμματέας Τύπου του υπουργού Υγείας Mark Holland, δήλωσε ότι η κυβέρνηση έκανε μια μη επιστρεπτέα προκαταβολή 150 εκατομμυρίων δολαρίων στη Medicago με έδρα το Κεμπέκ στις αρχές της πανδημίας, για να χρηματοδοτήσει την ανάπτυξη και να κρατήσει αρκετές δόσεις του τελικού εμβολίου COVID-19.
Το 2020, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση υπέγραψε συμφωνία για την αγορά έως και 76 εκατομμυρίων δόσεων εμβολίων, εκτός από μια άλλη επένδυση 173 εκατομμυρίων δολαρίων, τόσο για να βοηθήσει στην ανάπτυξη εγχώριου εμβολίου COVID-19 όσο και για να επεκτείνει τη μονάδα παραγωγής της στην πόλη του Κεμπέκ.
Η «συμφωνία προαγοράς» ήταν μία από τις επτά που υπέγραψε η κυβέρνηση στις αρχές της πανδημίας με τους κατασκευαστές εμβολίων, για να εξασφαλίσει δόσεις εμβολίων μόλις ήταν έτοιμες. Εκείνη την εποχή, δεν ήταν γνωστό ποια (και αν) από τα εμβόλια θα περνούσαν τη διαδικασία έγκρισης της Health Canada (τα περισσότερα από αυτά το έκαναν).
Ωστόσο, η σύμβαση με τη Medicago δεν ολοκληρώθηκε ποτέ και η εταιρεία ακύρωσε την άδεια της Health Canada του εμβολίου, αφού ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας αρνήθηκε να δεχτεί το εμβόλιό της για επείγουσα χρήση που επρόκειτο να χρησιμοποιηθεί το 2022, επειδή ανήκε εν μέρει στο γίγαντα καπνού Philip Morris International.
Στη συνέχεια, το Φεβρουάριο, ο ιδιοκτήτης της εταιρείας Mitsubishi Chemical Group ανακοίνωσε ότι κλείνει την εταιρεία, υπό το φως των «σημαντικών αλλαγών» στην αγορά εμβολίων τρία χρόνια μετά την πανδημία.
Ο Aoun δήλωσε ότι η Medicago πληρούσε όλους τους όρους για τη μη επιστρεπτέα προκαταβολή ύψους 150 εκατομμυρίων δολαρίων, αλλά ότι η σύμβαση τελικά τερματίστηκε «με αμοιβαία συναίνεση» και ότι «η Medicago απελευθερώθηκε από τις υποχρεώσεις της» στην προκαταβολή. Ο Aoun δήλωσε ότι αποκαλύπτει τις πληροφορίες με τη συγκατάθεση της εταιρείας.
Η αποκάλυψη έρχεται πάνω από μία εβδομάδα αφότου η National Post άρχισε να υποβάλλει ερωτήσεις στην Υπηρεσία Δημόσιας Υγείας του Καναδά (PHAC) σχετικά με απώλεια 150 εκατομμυρίων δολαρίων, λόγω «ανεκπλήρωτης σύμβασης από προμηθευτή» που δηλώθηκε στους κυβερνητικούς δημόσιους λογαριασμούς 2022-2023.
Αλλά μέχρι την Παρασκευή 3/11, η PHAC αρνήθηκε να αποκαλύψει οποιαδήποτε πληροφορία σχετικά με την απώλεια, όπως η ταυτότητα του πωλητή, η φύση της συμφωνίας και το προϊόν ή η υπηρεσία που δεν ελήφθη.
Ένας εκπρόσωπος δήλωσε επανειλημμένα, ότι όλες αυτές οι πληροφορίες καλύπτονται από μια συμφωνία εμπιστευτικότητας και η αποκάλυψη οποιασδήποτε πληροφορίας θα εκθέσει την κυβέρνηση σε νομικές ενέργειες.
Αφού η National Post δημοσίευσε ένα ρεπορτάζ την Πέμπτη 2/11 σχετικά με την «εξαιρετικά ασυνήθιστη» κωλυσιεργία από την PHAC, οι Συντηρητικοί και το Bloc Québécois δημοσίευσαν μια επιστολή απαιτώντας από την επιτροπή Υγείας της Βουλής να πραγματοποιήσει μια «έκτακτη» συνεδρίαση για να αντιμετωπίσει την «κατάφωρη κατάχρηση των χρημάτων των φορολογουμένων».
«Άλλα 150 εκατομμύρια δολάρια σε σπατάλη φορολογουμένων φαίνεται να έχουν εξαφανιστεί. Η Υπηρεσία Δημόσιας Υγείας του Καναδά και ο υπουργός Υγείας αναφέρονται σε αυτή την επιτροπή και πρέπει να λογοδοτήσουν», αναφέρει η επιστολή που υπογράφουν οι τέσσερις Συντηρητικοί και ένας βουλευτής του Μπλοκ στην επιτροπή υγείας. Νωρίτερα την ίδια ημέρα, το NDP είχε επίσης υποσχεθεί να θέσει το θέμα στο Κοινοβούλιο.
Το πρωί της Παρασκευής 3/11, ο Holland αποκάλυψε στην περίοδο των ερωτήσεων ότι η σύμβαση σχετίζεται με προμήθειες COVID-19. Είπε επίσης ότι οι κατηγορίες από τα κόμματα της αντιπολίτευσης για σπατάλη ήταν «εντελώς αβάσιμες».
Απαντώντας σε ερώτηση σχετικά με την απώλεια της βουλευτού του Μπλοκ του Κεμπέκ, Nathalie Sinclair-Desgagné, ο Holland πρόσθεσε στα γαλλικά, ότι η κυβέρνηση υπέγραψε συμφωνίες προαγοράς εμβολίων, με πολλές εταιρείες εμβολίων COVID-19 στις αρχές της πανδημίας, για να εξασφαλίσει γρήγορη προμήθεια για τους Καναδούς.
«Ήταν αδύνατο να γνωρίζουμε εκείνη την εποχή τι θα ήταν καλό για τους ανθρώπους. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ήταν σημαντικό να δοκιμάσουμε όλες τις επιλογές και αυτό είναι το θέμα εδώ», είπε.
Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού του 2021, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση υπέγραψε επτά συμβάσεις προπαραγγελίας για δόσεις εμβολίων COVID-19 με την ελπίδα να λάβει δόσεις το συντομότερο δυνατό, μόλις κάποια από αυτές εγκριθεί για χρήση από τη Health Canada. Μέχρι σήμερα, έχει αρνηθεί να αποκαλύψει τα ποσά που κατέβαλε για οποιοδήποτε από αυτά τα εμβόλια.
Οι συμβάσεις αυτές αφορούσαν τις Moderna (έως 44 εκατομμύρια δόσεις), Pfizer-BioNTech (έως 51 εκατομμύρια), Johnson and Johnson (έως 38 εκατομμύρια), Novavax (έως 76 εκατομμύρια), Sanofi-GlaxoSmithKline (έως 72 εκατομμύρια), Medicago (έως 44 εκατομμύρια) και AstraZeneca (20 εκατομμύρια).
«Απαιτήθηκαν συμφωνίες προαγοράς εμβολίων COVID-19 για την εξασφάλιση δόσεων εμβολίου COVID-19 για τους Καναδούς, σε ένα περιβάλλον παγκόσμιου ανταγωνισμού. Αυτά ήταν νέα εμβόλια και οι εταιρείες χρειάζονταν προκαταβολική χρηματοδότηση για έρευνα, ανάπτυξη και κλινικές δοκιμές», δήλωσε ο Aoun την Παρασκευή 3/11.
«Προκειμένου να εξασφαλιστεί η έγκαιρη πρόσβαση σε ασφαλή και αποτελεσματικά εμβόλια για όλους όσους είναι επιλέξιμοι να εμβολιαστούν στην κομητεία, η κυβέρνηση του Καναδά σύναψε συμφωνίες προαγοράς με αρκετούς κατασκευαστές», πρόσθεσε.
Ένα αίτημα για σχόλιο που στάλθηκε σε μια διεύθυνση ηλεκτρονικού ταχυδρομείου για τη Medicago, η εταιρία δεν έδωσε απάντηση.
