Από τον Matthew D. Mitchell*
Ο κόσμος βρίσκεται σε ύφεση ελευθερίας. Ξεκίνησε με μια αργή ολίσθηση μετά την παγκόσμια χρηματοπιστωτική κρίση του 2007-8, αλλά επιταχύνθηκε γρήγορα κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Έχει αγγίξει κάθε γωνιά του πλανήτη, επηρεάζοντας τόσο τα πλούσια όσο και τα φτωχά έθνη, και έχει γίνει αισθητός τόσο σε δημοκρατικά όσο και σε μη δημοκρατικά συστήματα. Τώρα, καθώς οι πιο ελεύθερες χώρες αρχίζουν να ανακτούν μερικές από τις χαμένες ελευθερίες τους, αφήνουν πίσω τις λιγότερο ελεύθερες.
Αυτές οι τάσεις τεκμηριώνονται στον πρόσφατα δημοσιευμένο Δείκτη Ανθρώπινης Ελευθερίας (HFI). Εκδίδεται από κοινού από το Ινστιτούτο Fraser και το Ινστιτούτο Cato και το συνυπογράφω με τους Ian Vásquez, Ryan Murphy και Guillermina Sutter Schneider.
Το HFI χρησιμοποιεί 87 διακριτούς δείκτες ελευθερίας, ομαδοποιημένους σε 12 ευρείες περιοχές για να αξιολογήσει το βαθμό στον οποίο οι άνθρωποι σε 165 χώρες επιτρέπεται να κάνουν τις δικές τους επιλογές. Οι 12 τομείς περιλαμβάνουν τόσο προσωπικές ελευθερίες, όπως η ελευθερία της θρησκείας και η ελευθερία της έκφρασης, όσο και οικονομικές ελευθερίες, όπως η ελευθερία από οικονομικές ρυθμίσεις και φορολογία. Τώρα έχουμε δεδομένα από σχεδόν κάθε χώρα της Γης, που εκτείνονται από το 2000 έως το 2023 (το τελευταίο έτος για το οποίο έχουμε συγκρίσιμα δεδομένα). Είναι το πιο ολοκληρωμένο μέτρο της παγκόσμιας ανθρώπινης ελευθερίας μέχρι σήμερα, δίνοντάς μας μια απλή κλίμακα από το 0 έως το 10, με την οποία μπορούμε να παρακολουθούμε την ανθρώπινη ελευθερία με την πάροδο του χρόνου και να συγκρίνουμε τις χώρες μεταξύ τους.
Ενώ οι προσωπικές και οικονομικές ελευθερίες είναι εννοιολογικά διακριτές, διαπιστώνουμε ότι αυτές οι δύο ευρείες σφαίρες ελευθερίας τείνουν να συμβαδίζουν. Όπως φαίνεται από την έρευνα, τα μέρη όπως η Συρία που στερούν από τους πολίτες τους προσωπικές ελευθερίες τείνουν επίσης να τους στερούν οικονομικές ελευθερίες. Και στο άλλο άκρο του φάσματος, μέρη όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, ο Καναδάς και η Ελβετία, τείνουν να επιτρέπουν στους πολίτες τους έναν ευρύ βαθμό προσωπικής και οικονομικής ελευθερίας.
Η Αργεντινή είναι μια εξαίρεση, στο ότι επιτρέπει μεγάλη προσωπική ελευθερία, αλλά από το 2023 εξακολουθεί να περιορίζει την οικονομική ελευθερία. Το Χονγκ Κονγκ και η Σιγκαπούρη είναι ακραίες προς την άλλη κατεύθυνση, περιορίζοντας ορισμένες προσωπικές ελευθερίες, ενώ επιτρέπουν άφθονη οικονομική ελευθερία.
Σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία, το πιο ελεύθερο μέρος στη Γη είναι η Ελβετία. Ακολουθούν η Δανία, η Νέα Ζηλανδία, η Ιρλανδία και το Λουξεμβούργο.
Η Συρία βρίσκεται στο κάτω μέρος της λίστας, με το Ιράν, την Υεμένη, το Σουδάν και τη Μιανμάρ να είναι οι επόμενες χαμηλότερες χώρες. Ο Καναδάς κατατάσσεται στη 12η θέση και οι ΗΠΑ στη 15η.
Ενώ πολλοί από εμάς πιστεύουμε ότι η ανθρώπινη ελευθερία είναι πολύτιμη για χάρη της, αποδεικνύεται ότι η ελευθερία είναι συχνά το εισιτήριο για άλλα πράγματα που ενδιαφέρουν τους ανθρώπους. Για παράδειγμα, σε πιο ελεύθερα μέρη, οι άνθρωποι αναφέρουν ότι είναι πιο ικανοποιημένοι με τη ζωή τους. Είναι επίσης πλουσιότερες, λιγότερο πιθανό να φτωχοποιηθούν, τείνουν να ζουν περισσότερο και παράγουν περισσότερες επιστημονικές ανακαλύψεις.
ΠΡΟΣΔΟΚΙΜΟ ΖΩΗΣ ΚΑΤΑ ΤΗ ΓΕΝΝΗΣΗ ΑΝΑ
ΤΕΤΑΡΤΗΜΟΡΙΟ ΔΕΙΚΤΗ ΑΝΘΡΩΠΙΝΗΣ ΕΛΕΥΘΕΡΙΑΣ
Δεδομένης της εγγενούς αξίας του, καθώς και της συσχέτισής του με άλλα πράγματα που κάνουν τη ζωή καλύτερη, είναι τραγωδία όταν κάποιος στερείται την ανθρώπινη ελευθερία. Ωστόσο, από το 2007, οι κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο κάνουν ακριβώς αυτό. Η αργή και σταθερή συμπίεση της ελευθερίας μετατράπηκε σε… στένωση το 2019, καθώς οι κυβερνήσεις περιόρισαν την ελευθερία μετακίνησης, ύψωσαν εμπόδια στο εμπόριο και στη συνέχεια επέκτειναν το μέγεθος και το εύρος της κυβέρνησης.
Εννέα στους 10 ανθρώπους στη Γη ζουν σε μια χώρα που περιόρισε την ανθρώπινη ελευθερία από το 2019 έως το 2023. Και για κάθε 1 χώρα που αύξησε την ελευθερία κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, υπήρχαν σχεδόν 3 που την περιόρισαν. Από τις χώρες που περιόρισαν περισσότερο την ελευθερία κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η Μιανμάρ, η Αϊτή και η Ρωσία βρίσκονται στην κορυφή της λίστας.
Καθώς εξελισσόταν η πανδημία, άλλαξαν οι τρόποι με τους οποίους οι κυβερνήσεις περιόρισαν την ελευθερία. Από νωρίς, οι κυβερνήσεις περιόρισαν σοβαρά την ελεύθερη κυκλοφορία και την ελευθερία του εμπορίου. Επέκτειναν επίσης το μέγεθος της κυβέρνησης και άρχισαν να περιορίζουν την ελευθερία του συνεταιρίζεσθε, του συνέρχεσθε και της κοινωνίας των πολιτών, και να καταστέλλουν την ελευθερία της έκφρασης και της πληροφόρησης. Αυτοί οι περιορισμοί στη συναναστροφή και την ομιλία επιταχύνθηκαν μόνο το δεύτερο έτος της πανδημίας, ειδικά στις λιγότερο ελεύθερες γωνιές του πλανήτη.
Το 2022, το τρίτο έτος της πανδημίας, οι κυβερνήσεις χαλάρωσαν τους περιορισμούς στις μετακινήσεις. Στη συνέχεια, όμως, προέκυψαν νέα προβλήματα, καθώς ο πληθωρισμός διάβρωσε τις υγιείς βαθμολογίες χρήματος παγκοσμίως. Ταυτόχρονα, πολλές κυβερνήσεις περιόρισαν περαιτέρω την ελευθερία του συνεταιρίζεσθε και του συνέρχεσθε.
Ακόμη χειρότερα, προέκυψε ένα ανησυχητικό μοτίβο. Οι πιο ελεύθερες χώρες συνέχισαν να ανοίγονται σταδιακά, ενώ οι λιγότερο ελεύθερες συνέχισαν να διολισθαίνουν. Το 2023 περισσότερες από τις μισές χώρες στο κάτω τεταρτημόριο περιόρισαν περαιτέρω τη νομική προστασία και περιόρισαν τις ελευθερίες του συνεταιρίζεσθε και της έκφρασης.
Ενώ το πιο ελεύθερο τεταρτημόριο των εθνών είναι τώρα λιγότερο από 1% κάτω από το προ πανδημίας επίπεδο ελευθερίας του, το λιγότερο ελεύθερο τεταρτημόριο παραμένει σχεδόν 5% κάτω από το προ πανδημίας επίπεδο. Και φαίνεται να οδεύει προς τη λάθος κατεύθυνση. Αυτό είναι ακόμη πιο ενοχλητικό, αν σκεφτούμε ότι το 76% των ανθρώπων στη Γη ζουν σε μια χώρα στο κάτω μισό του δείκτη.
Αλλά όσοι από εμάς έχουμε την τύχη να ζούμε σε ελεύθερες χώρες, δεν μπορούμε να εφησυχάζουμε. Οι ανοιχτές, ανεκτικές και ευημερούσες κοινωνίες μας, είναι χτισμένες στα θεμέλια της ανθρώπινης ελευθερίας. Και αυτή η ελευθερία μπορεί γρήγορα να διαβρωθεί. Σε κανένα μέρος δεν είναι αυτό πιο εμφανές από το Χονγκ Κονγκ. Μόλις το 2011 η ειδική διοικητική περιοχή της Κίνας ήταν το 3ο πιο ελεύθερο μέρος στον κόσμο. Αλλά από το 2020, το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα άρχισε να αθετεί την υπόσχεσή του για «μία χώρα, δύο συστήματα». Περιόρισε την ελευθερία της έκφρασης και κατέστειλε την ελευθερία του συνεταιρίζεσθε και του συνέρχεσθε. Τώρα το Χονγκ Κονγκ είναι 53ο στο δείκτη μας και πέφτει γρήγορα. Καθώς ο υπόλοιπος κόσμος αρχίζει να ανακάμπτει από την ύφεση της ελευθερίας, ας ελπίσουμε ότι θα θυμηθούμε την αξία της.
*Πηγή: www.fraserinstitute.org/commentary/freedom-recession-gripping-globe
