Τα τελευταία χρόνια, το Μόντρεαλ καταγράφει μια ανησυχητική αύξηση περιστατικών που αφορούν επιθετικούς σκύλους, γεγονός που έχει οδηγήσει τις δημοτικές αρχές και οργανισμούς προστασίας ζώων να απευθύνουν εκκλήσεις προς τους ιδιοκτήτες, για καλύτερη εκπαίδευση και κοινωνικοποίηση των ζώων τους. Σύμφωνα με τα πιο πρόσφατα στοιχεία της πόλης, τα περιστατικά που σχετίζονται με επικίνδυνα ή επιθετικά σκυλιά έχουν αυξηθεί κατά 41% μέσα στα τελευταία πέντε χρόνια, μια εξέλιξη που αντανακλά ευρύτερες κοινωνικές αλλαγές, που σημειώθηκαν κυρίως κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19.
Η σημαντική αυτή αύξηση αποδίδεται σε μεγάλο βαθμό στην εκρηκτική άνοδο της ιδιοκτησίας κατοικίδιων κατά την περίοδο των περιοριστικών μέτρων. Χιλιάδες πολίτες στράφηκαν στην απόκτηση σκύλων, αναζητώντας συντροφιά και ψυχολογική υποστήριξη, σε μια περίοδο κοινωνικής απομόνωσης. Ωστόσο, πολλοί από αυτούς τους νέους ιδιοκτήτες δε διέθεταν την απαραίτητη εμπειρία ή γνώση για τη σωστή εκπαίδευση και κοινωνικοποίηση των ζώων τους, γεγονός που σήμερα φαίνεται να έχει άμεσες συνέπειες στην ασφάλεια των πολιτών.
Τα περισσότερα περιστατικά καταγράφονται σε συγκεκριμένες περιοχές της πόλης, όπως το Mercier–Hochelaga-Maisonneuve, το Rosemont–La Petite-Patrie και το Côte-des-Neiges–Notre-Dame-de-Grâce. Οι γειτονιές αυτές διαθέτουν μεγάλο αριθμό κατοικίδιων και πυκνή κατοίκηση, στοιχεία που αυξάνουν τις πιθανότητες συγκρούσεων μεταξύ ζώων ή μεταξύ σκύλων και ανθρώπων.
Σύμφωνα με στοιχεία της δημοτικής διοίκησης, περίπου 110 σκύλοι στο νησί του Μόντρεαλ έχουν χαρακτηριστεί ως «εν δυνάμει επικίνδυνοι». Ανάμεσα στις φυλές που εμφανίζονται συχνότερα σε τέτοιες καταγραφές, περιλαμβάνονται οι γερμανικοί ποιμενικοί και οι σκύλοι τύπου πιτ μπουλ. Ωστόσο, ειδικοί επισημαίνουν, ότι η επιθετικότητα δεν είναι αποκλειστικό χαρακτηριστικό κάποιας φυλής, αλλά αποτέλεσμα συνδυασμού παραγόντων, όπως η έλλειψη εκπαίδευσης, οι τραυματικές εμπειρίες και το περιβάλλον στο οποίο μεγαλώνει ένα ζώο.
Η Sophie Gaillard, διευθύντρια υπεράσπισης των ζώων και νομικών και κυβερνητικών υποθέσεων της SPCA του Μόντρεαλ, υπογραμμίζει ότι η συμπεριφορά των σκύλων συχνά σχετίζεται με το φόβο. Όπως εξηγεί, οι σκύλοι αντιδρούν επιθετικά όταν αισθάνονται απειλή ή όταν έρχονται αντιμέτωποι με άγνωστες καταστάσεις. Η σωστή εκπαίδευση μπορεί να μειώσει σημαντικά τέτοιες αντιδράσεις, βοηθώντας τα ζώα να αναπτύξουν κοινωνικές δεξιότητες και αυτοπεποίθηση.
Ιδιαίτερη σημασία δίνεται επίσης στο ρόλο των εκτροφέων. Οι ειδικοί τονίζουν, ότι η κοινωνικοποίηση πρέπει να ξεκινά από τις πρώτες εβδομάδες ζωής ενός κουταβιού. Η επαφή με διαφορετικά περιβάλλοντα, ανθρώπους και άλλους σκύλους, βοηθά στη δημιουργία ισορροπημένων ζώων, τα οποία μπορούν να ενταχθούν αρμονικά στην κοινωνία. Η υπεύθυνη εκτροφή και η ενημέρωση των νέων ιδιοκτητών, θεωρούνται βασικά στοιχεία για την πρόληψη μελλοντικών περιστατικών.
Τα περιστατικά επιθέσεων από σκύλους έχουν ήδη προκαλέσει έντονες αντιδράσεις στην κοινή γνώμη. Σε πρόσφατο περιστατικό στη συνοικία Saint-Léonard, μια γυναίκα δέχθηκε επίθεση από τρεις σκύλους έξω από γκαράζ, με αποτέλεσμα δύο από τα ζώα να θανατωθούν από την αστυνομία για λόγους ασφαλείας. Το συμβάν αυτό επανάφερε στο προσκήνιο τη συζήτηση για την ευθύνη των ιδιοκτητών και την ανάγκη αυστηρότερης επιτήρησης.
Σε απάντηση της αυξανόμενης ανησυχίας, η πόλη του Μόντρεαλ ανακοίνωσε ότι θα συνεχίσει να προσφέρει δωρεάν εργαστήρια εκπαίδευσης σε πάρκα σκύλων. Τα προγράμματα αυτά στοχεύουν στην ενημέρωση των ιδιοκτητών σχετικά με βασικές τεχνικές εκπαίδευσης, τη σωστή χρήση λουριού και τις μεθόδους κοινωνικοποίησης. Παράλληλα, ενθαρρύνεται η συμμετοχή των πολιτών σε μαθήματα υπακοής και η τήρηση των δημοτικών κανονισμών για τη διαχείριση κατοικίδιων.
Η αύξηση των επιθετικών περιστατικών στο Μόντρεαλ αποτελεί μια υπενθύμιση, ότι η κατοχή σκύλου συνεπάγεται σημαντικές ευθύνες. Οι ειδικοί συμφωνούν, ότι η πρόληψη είναι το πιο αποτελεσματικό μέτρο, και αυτή ξεκινά από την ενημέρωση, την εκπαίδευση και την υπεύθυνη στάση των ιδιοκτητών. Σε μια πόλη όπου οι δημόσιοι χώροι μοιράζονται καθημερινά από ανθρώπους και ζώα, η ισορροπία ανάμεσα στην αγάπη για τα κατοικίδια και την ασφάλεια της κοινότητας παραμένει κρίσιμη για το μέλλον.
