Η πρόκληση της Επαρχίας για διαχωρισμό από τη Συνομοσπονδία του Καναδά ◙ Στις 19 Οκτωβρίου η ψηφοφορία
ΕΝΤΜΟΝΤΟΝ_ Οι κάτοικοι της Αλμπέρτα μπορούν να αρχίσουν να πηγαίνουν στις κάλπες αυτή την εβδομάδα για να πουν τη γνώμη τους για το αν είναι καιρός να εξετάσουν την αποχώρηση από τη Συνομοσπονδία του Καναδά. Οι προχωρημένες κάλπες για το δημοψήφισμα της 19ης Οκτωβρίου άνοιξαν την Τρίτη 13/10 και εάν τα αιτήματα για ψηφοδέλτια μέσω ταχυδρομείου αποτελούν ένδειξη, θα μπορούσε να υπάρξει ρεκόρ συμμετοχής.
Οι αξιωματούχοι των Εκλογών της Αλμπέρτα λένε ότι είναι έτοιμοι. «Ολοκληρώσαμε το σχεδιασμό σεναρίων και οι ομάδες μας είναι έτοιμες να χειριστούν οποιοδήποτε ζήτημα μπορεί να προκύψει», δήλωσε αυτή την εβδομάδα η Maia Hanrahan, εκπρόσωπος της Elections Alberta. «Είμαστε έτοιμοι να παραδώσουμε».
Η υπηρεσία έχει πει εδώ και μήνες, ότι το δημοψήφισμα της πρωθυπουργού Danielle Smith στις 19 Οκτωβρίου, με μια κύρια ερώτηση, για το εάν οι κάτοικοι της Αλμπέρτα θέλουν να παραμείνουν στον Καναδά, θα είναι ένα ηράκλειο έργο.
Απαιτούνται περίπου 45 εκατομμύρια τυπωμένα ψηφοδέλτια, όπως και τουλάχιστον 60.000 εργαζόμενοι για τη διευκόλυνση της διαδικασίας και την καταμέτρηση των ψήφων με το χέρι – μια απαίτηση που η υπηρεσία λέει ότι θα σημαίνει ότι τα αποτελέσματα πιθανότατα δε θα γίνουν γνωστά μέχρι τις πρώτες πρωινές ώρες της 20ης Οκτωβρίου.
Όπως είπε η Hanrahan, έχουν προσληφθεί περίπου 44.000 άτομα και ότι οι προσπάθειες πρόσληψης θα συνεχιστούν μέχρι την ημέρα της ψηφοφορίας. «Είχαμε μια ισχυρή ανταπόκριση από τους κατοίκους της Αλμπέρτα και τους είμαστε ευγνώμονες», είπε η Hanrahan, αναφέροντας επίσης, ότι «η Αλμπέρτα προετοιμάζεται για ρεκόρ προσέλευσης ψηφοφόρων περίπου 85%. Αυτό το επίπεδο ενδιαφέροντος των ψηφοφόρων έγινε εμφανές, όταν ζητήθηκαν περίπου 658.000 ψηφοδέλτια μέσω ταχυδρομείου τον περασμένο μήνα, που αντιπροσωπεύουν περίπου το 20% των περίπου τριών εκατομμυρίων εγγεγραμμένων ψηφοφόρων της επαρχίας».
Η Hanrahan τόνισε εξάλλου, ότι από την Παρασκευή 9/10 και μέχρι την Τρίτη 13/10, η υπηρεσία είχε λάβει λίγο περισσότερα από 300.000 συμπληρωμένα ψηφοδέλτια μέσω ταχυδρομείου πριν από την προθεσμία της Παρασκευής 16/10 για την επιστροφή τους.
Η άνευ προηγουμένου ζήτηση για ψηφοδέλτια μέσω ταχυδρομείου δεν ήταν όμως… αλάνθαστη. Περίπου 300 ψηφοφόροι που ήταν από τους πρώτους που έλαβαν τα πακέτα τους ταχυδρομικώς άνοιξαν το φάκελό τους σε μερικές από τις 10 ερωτήσεις που έλειπαν, ένα ζήτημα που η Elections Alberta είπε ότι ήταν λάθος του παρόχου υπηρεσιών της και διορθώθηκε με την αποστολή νέων ψηφοδελτίων στο ταχυδρομείο.
Άλλοι ψηφοφόροι τις πρώτες εβδομάδες της ειδικής περιόδου ψηφοφορίας ανέφεραν ανησυχίες σχετικά με ένα έντυπο που απαιτούσε από τους ανθρώπους να δηλώσουν ότι ψήφιζαν μέσω ταχυδρομείου, επειδή δεν μπορούσαν να ψηφίσουν αυτοπροσώπως. Το έντυπο απειλούσε με βαριά πρόστιμα για κακή χρήση της διαδικασίας.
Η Αλμπέρτα είπε ότι το έντυπο ήταν παλιό, καθώς η κυβέρνηση είχε αλλάξει τους κανόνες, ώστε να μην απαιτείται πλέον λόγος για τους κατοίκους της Αλμπέρτα να ψηφίζουν μέσω ταχυδρομείου. Συμβούλεψε τους ψηφοφόρους να διαγράψουν απλώς αυτό το έντυπο και να ολοκληρώσουν την υπόλοιπη διαδικασία δήλωσης.
Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, η υπηρεσία ανέφερε επίσης ότι περίπου 3.000 ψηφοδέλτια μέσω ταχυδρομείου είχαν ταχυδρομηθεί με έγγραφα που λείπουν, όπως απόδειξη ταυτότητας ή προβλήματα με τα έντυπα δήλωσης. Είπε ότι επικοινωνεί με κάθε ψηφοφόρο για να διορθώσει την κατάστασή του, ώστε να καταμετρηθούν τα ψηφοδέλτιά του.
Η πρωθυπουργός Ντάνιελ Σμιθ, είπε στους δημοσιογράφους αυτή την εβδομάδα, ότι η ικανότητα της Elections Alberta να συνεργάζεται με τους ψηφοφόρους για να διορθώσει το λάθος τους είναι ένα σημάδι ότι η υπηρεσία διαχειρίζεται καλά τη διαδικασία του δημοψηφίσματος. Η Σμιθ έχει αντιμετωπίσει κριτική από το αντιπολιτευόμενο NDP για την υποχρηματοδότηση του εκλογικού συστήματος και την αποτυχία των Εκλογών της Αλμπέρτα με το μαζικό δημοψήφισμά της. Παραδέχτηκε άλλωστε, ότι «μπορεί να υπάρχουν ζητήματα» που πρέπει να αντιμετωπιστούν μετά την ψηφοφορία. «Είμαι σίγουρη ότι η Elections Alberta θα έχει τη δική της έκθεση για το πώς πήγαν τα πράγματα και για να δει αν υπάρχουν τροποποιήσεις που πρέπει να γίνουν στη διαδικασία», είπε.
Θα υπάρχουν 310 προηγμένα εκλογικά τμήματα σε όλη την επαρχία και οι ψηφοφόροι πρέπει να πάνε σε τμήματα εντός των εκλογικών τους τμημάτων. Την ημέρα του δημοψηφίσματος, θα υπάρχουν λίγο περισσότερα από 1.400 εκλογικά τμήματα. Η Hanrahan δήλωσε, ότι η υπηρεσία ενθαρρύνει τους ψηφοφόρους να πάνε σε προχωρημένες κάλπες εάν ανησυχούν για μεγάλες ουρές στις 19 Οκτωβρίου. Ενθαρρύνει επίσης τους κατοίκους της Αλμπέρτα να εξοικειωθούν με τις ερωτήσεις πριν πάνε να ψηφίσουν.
Υπάρχουν πέντε ερωτήματα που έχει θέσει η Smith σχετικά με τη μεταρρύθμιση της μετανάστευσης και εάν οι προσωρινοί εργαζόμενοι και οι κάτοικοι θα πρέπει να χρεώνονται τέλη για πρόσβαση σε κοινωνικές υπηρεσίες, όπως η υγειονομική περίθαλψη και η εκπαίδευση.
Υπάρχουν επίσης τέσσερα ερωτήματα που σχετίζονται με το Σύνταγμα του Καναδά για τα οποία η Smith θέλει εντολή για να ασκήσει πίεση στους επαρχιακούς ομολόγους της σε όλη τη χώρα.
Το 10ο ερώτημα είναι εάν οι κάτοικοι της Αλμπέρτα θέλουν να παραμείνουν στον Καναδά ή να πραγματοποιήσουν μια δεύτερη, δεσμευτική ψηφοφορία για την αποχώρηση από τη Συνομοσπονδία.
Η μοντελοποίηση των εκλογών στην Αλμπέρτα δείχνει ότι οι ψηφοφόροι που εμφανίζονται γνωρίζοντας πώς σκοπεύουν να σημειώσουν τα ψηφοδέλτιά τους θα μπορούσαν να περάσουν περίπου δύο λεπτά στην κάλπη.
Όσοι δεν είναι εξοικειωμένοι με τις ερωτήσεις θα μπορούσαν να περάσουν έως και τέσσερα λεπτά, είπε η Hanrahan, ενώ άλλοι των οποίων η πρώτη γλώσσα δεν είναι τα αγγλικά, έχουν χαμηλότερες δεξιότητες αλφαβητισμού ή είναι πιο αργοί αναγνώστες, θα μπορούσαν να περάσουν σχεδόν έξι λεπτά στο περίπτερο.
«Οι εκλέκτορες είναι όλοι διαφορετικοί στην εκλογική τους προσέγγιση», είπε. «Ο χρόνος που θα χρειαστεί ένας εκλογέας για να σημειώσει το ψηφοδέλτιό του μπορεί να εξαρτάται από διαφορετικούς παράγοντες και οι παραπάνω αριθμοί είναι κατά προσέγγιση με βάση τη μοντελοποίηση μας». Δεν υπάρχει χρονικό όριο για το πόσο χρόνο μπορεί να αφιερώσει ένα άτομο για να συμπληρώσει τα ψηφοδέλτιά του.
Η Hanrahan ζήτησε επίσης από τους ψηφοφόρους να θυμούνται ότι οι εκλογικοί υπάλληλοι είναι φίλοι και γείτονές τους. «Παρακαλώ να είστε ευγενικοί», είπε, προσθέτοντας ότι οι εκλογικοί υπάλληλοι θα είναι σε ετοιμότητα για να απαντήσουν σε ερωτήσεις που μπορεί να έχουν οι ψηφοφόροι.
