Στην τελική ευθεία ο διεθνής διαγωνισμός
Ο Καναδάς βρίσκεται στο τελικό στάδιο μιας από τις μεγαλύτερες και ταχύτερες στρατιωτικές προμήθειες στην ιστορία του: την επιλογή του κατασκευαστή για το νέο στόλο υποβρυχίων του Βασιλικού Καναδικού Ναυτικού. Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση αξιολογεί δύο προσφορές – της γερμανικής ThyssenKrupp Marine Systems (TKMS) και της νοτιοκορεάτικης Hanwha Oceans – για την κατασκευή περίπου 12 υποβρυχίων, ένα έργο που αναμένεται να κοστίσει δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια και να δημιουργήσει τεράστια οικονομικά οφέλη.
Η διαδικασία προχωρά με πρωτοφανή ταχύτητα. Ο υπουργός Εξωτερικών Stephen Fuhr δήλωσε ότι ο νικητής θα ανακοινωθεί μέχρι τα τέλη Ιουνίου, τονίζοντας ότι μια τόσο μεγάλη προμήθεια ολοκληρώνεται μέσα σε μόλις ένα χρόνο – κάτι εξαιρετικά σπάνιο, καθώς αντίστοιχα ναυτικά προγράμματα συνήθως απαιτούν πάνω από πέντε χρόνια.
Ο διευθύνων σύμβουλος της TKMS, Oliver Burkhard, χαρακτήρισε το ρυθμό «ταχύτητα φωτός», σημειώνοντας ότι ο Καναδάς ίσως θέτει νέο διεθνές πρότυπο για το πόσο γρήγορα μπορεί να κινηθεί μια χώρα όταν υπάρχει πολιτική βούληση και ανάγκη.
Η γερμανική TKMS προβάλλει ως βασικό πλεονέκτημα την εμπειρία της και τη διαλειτουργικότητα με τους στόλους του ΝΑΤΟ. Η εταιρεία έχει κατασκευάσει μεγάλο μέρος των συμβατικών υποβρυχίων της Συμμαχίας και υποστηρίζει ότι η επιλογή της θα ενισχύσει τη συνεργασία Καναδά – Γερμανίας – Νορβηγίας, ιδιαίτερα στην παρακολούθηση των ρωσικών υποβρυχίων. Η TKMS προωθεί την προσφορά της ως «αποδεδειγμένη λύση», σε αντίθεση με την Hanwha, η οποία δεν έχει εξάγει ποτέ υποβρύχιο.
Από την άλλη πλευρά, η Hanwha Oceans εμφανίζεται ως ανερχόμενη δύναμη, που επιδιώκει να καθιερωθεί στη διεθνή αγορά αμυντικού υλικού. Σε αντίθεση με τη διακριτική στρατηγική της TKMS, η Hanwha έχει εξαπολύσει μια επιθετική διαφημιστική εκστρατεία στον Καναδά, με προβολές στο Parliament Hill, στο αεροδρόμιο της Οτάβα και σε τηλεοπτικά και διαδικτυακά μέσα.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Hanwha Defence Canada, Glenn Copeland, εξηγεί ότι η εταιρεία θέλει να γίνει γνωστή στη Βόρεια Αμερική όπως άλλες μεγάλες κορεατικές μάρκες (LG, Kia, Hyundai).
Η Hanwha προβάλλει ως βασικά πλεονεκτήματα την ταχεία παράδοση και τις τεράστιες οικονομικές ευκαιρίες που υπόσχεται. Σύμφωνα με εκτίμηση της KPMG, η πρότασή της θα δημιουργήσει πάνω από 70 δισ. δολάρια σε οικονομική δραστηριότητα, 100 δισ. δολάρια σε ΑΕΠ και περίπου 500.000 θέσεις εργασίας, από το 2026 έως το 2044. Η εταιρεία διαθέτει ένα από τα μεγαλύτερα και πιο αυτοματοποιημένα ναυπηγεία στον κόσμο, στο Geoje της Κορέας, και υπόσχεται να παραδώσει τέσσερα υποβρύχια έως το 2034 και στη συνέχεια ένα κάθε χρόνο.
Η ανάγκη για άμεση αντικατάσταση του υπάρχοντος στόλου είναι πιεστική. Τα τέσσερα καναδικά υποβρύχια κλάσης Victoria είναι παλιά, παρουσιάζουν σοβαρά προβλήματα και αναμένεται να αποσυρθούν έως το 2035. Μόνο ένα είναι σήμερα λειτουργικό, ενώ η κυβέρνηση πιθανότατα θα χρειαστεί να «κανιβαλίσει» τα υπόλοιπα για ανταλλακτικά.
Η TKMS, αν και αρχικά υποσχέθηκε παράδοση του πρώτου καναδικού υποβρυχίου έως το 2034, αναθεώρησε την πρότασή της και δεσμεύεται πλέον για τέσσερις παραδόσεις έως το 2036. Ωστόσο, επειδή η Γερμανία και η Νορβηγία έχουν ήδη παραγγείλει υποβρύχια, ο Καναδάς θα πρέπει να ενταχθεί στην υπάρχουσα σειρά παραγωγής. Η εταιρεία δημοσίευσε επίσης οικονομικά στοιχεία που προβλέπουν 160 δισ. δολάρια σε οικονομική δραστηριότητα, 86 δισ. δολάρια σε ΑΕΠ και πάνω από 650.000 θέσεις εργασίας.
Οι δύο εταιρείες έχουν υπογράψει συνεργασίες με καναδικές επιχειρήσεις, όμως η Hanwha έχει κινηθεί πιο επιθετικά, στοχεύοντας κλάδους που πλήττονται από δασμούς και επιδιώκοντας να ενισχύσει την εγχώρια παραγωγή. Έχει συνάψει συμφωνίες με την Algoma Steel για χρήση καναδικού χάλυβα, με την Ένωση Κατασκευαστών Ανταλλακτικών Αυτοκινήτων και με την COTA Aviation για μεταφορά εργασιών στον Καναδά. Η TKMS, αντίθετα, δίνει έμφαση στην ποιότητα των συνεργασιών της, αναφέροντας εταιρείες όπως CAE, Cohere και Seaspan.
Παρά τις δημόσιες καμπάνιες, λίγα έχουν ειπωθεί για τις τεχνικές δυνατότητες των υποβρυχίων. Η συζήτηση επικεντρώνεται κυρίως στα οικονομικά οφέλη, τις γεωπολιτικές συνεργασίες και την ταχύτητα παράδοσης.
Η υπουργός Βιομηχανίας Melanie Joly ζήτησε από τις εταιρείες να εξετάσουν ακόμη και επενδύσεις σε εργοστάσια αυτοκινήτων, προκειμένου να ενισχυθεί ο καναδικός κλάδος που πλήττεται από δασμούς.
Το κόστος του προγράμματος θα είναι τεράστιο, αλλά ειδικοί όπως ο Daniel Kerry της Deloitte τονίζουν ότι η επένδυση θα αποδώσει σημαντική αξία στην καναδική οικονομία. Το τελικό ποσό θα εξαρτηθεί από πιθανές τροποποιήσεις που θα ζητήσει η κυβέρνηση.
Με την απόφαση να αναμένεται σύντομα, ο Καναδάς βρίσκεται μπροστά σε μια επιλογή που θα καθορίσει τη ναυτική του ισχύ για δεκαετίες, ενώ παράλληλα θα επηρεάσει βαθιά την οικονομία και τις διεθνείς του συνεργασίες.
Πηγή: Καναδικός Τύπος
