Ένας προϋπολογισμός που «φοβάται» μια επερχόμενη ύφεση

Η Οτάβα θέλει να αντιμετωπίσει το αυξανόμενο κόστος ζωής και να ανταγωνιστεί τις Ηνωμένες Πολιτείες σε επενδύσεις καθαρής ενέργειας

Καθώς οι Καναδοί σφίγγουν το ζωνάρι, μπροστά σε μια απότομη αύξηση του κόστους ζωής, η Οτάβα αναγκάζεται επίσης να κάνει δύσκολες επιλογές. Η υπουργός Οικονομικών, Chrystia Freeland (φωτ.), παρουσίασε την Τρίτη 28 Μαρτίου τον προϋπολογισμό της, ο οποίος προτείνει ορισμένα βασικά μέτρα αλλά, κυρίως, ένα φιλόδοξο σχέδιο για τη μετάβαση στην πράσινη ενέργεια.

Η κ. Freeland είχε δεσμευτεί να ασκήσει δημοσιονομική συγκράτηση. Κατά τη διάρκεια της ομιλίας της στη Βουλή των Κοινοτήτων την Τρίτη 28/3, είπε ότι τα μέτρα που ανακοινώθηκαν θα βοηθήσουν τους Καναδούς, χωρίς να υποκινήσουν τον πληθωρισμό. «Κάναμε τρεις μεγάλες επιλογές», είπε σε συνέντευξη Τύπου.

ΒΟΗΘΕΙΑ ΓΙΑ

ΤΟΥΣ ΚΑΝΑΔΟΥΣ

Όπως αποκαλύφθηκε τη Δευτέρα 27 Μαρτίου, οι οικογένειες με χαμηλό εισόδημα θα λάβουν έκπτωση σε τρόφιμα, για να τις βοηθήσουν να αντιμετωπίσουν το κόστος που σχετίζεται με τον πληθωρισμό. Η Οτάβα προϋπολογίζει περίπου 2 δισεκατομμύρια δολάρια για να βοηθήσει 11 εκατομμύρια άτομα και οικογένειες χαμηλού και μέτριου εισοδήματος. Αυτή η βοήθεια θα έχει τη μορφή εφάπαξ πληρωμής και θα επιτρέψει σε μια τετραμελή οικογένεια να λάβει έως και 467$. Για άγαμους, το ποσό είναι 234$ και για ηλικιωμένους 225$.

Να σημειωθεί, ότι αυτή η έκπτωση παντοπωλείου αποτελεί στην πραγματικότητα επέκταση του διπλασιασμού της πίστωσης για το φόρο αγαθών και υπηρεσιών (CTPS), που εφαρμόστηκε πέρυσι, κατόπιν αιτήματος του Νέου Δημοκρατικού Κόμματος του Καναδά (NDP). Ο αρχηγός Jagmeet Singh είχε ζητήσει να ανανεωθεί αυτή η εφάπαξ πληρωμή, αίτημα το οποίο η κυβέρνηση των Φιλελευθέρων αποδέχθηκε. Το CTPS είναι ένα αφορολόγητο ποσό που καταβάλλεται τέσσερις φορές το χρόνο, σε άτομα και οικογένειες χαμηλού εισοδήματος, για να αντισταθμίσει το φόρο αγαθών και υπηρεσιών GST που πληρώνουν.

ΣΗΜΕΙΟ ΚΑΜΠΗΣ

Η ΕΝΕΡΓΕΙΑΚΗ ΜΕΤΑΒΑΣΗ

Η πρόσφατη ψήφιση ενός νόμου για τη μείωση του πληθωρισμού στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο οποίος απαιτεί από τους Αμερικανούς να επενδύσουν μεγάλες ποσότητες σε βιομηχανίες καθαρής ενέργειας και μηδενικών εκπομπών, ώθησε την κυβέρνηση του Καναδά να αντιδράσει, προκειμένου να είναι ανταγωνιστική σε αυτόν τον αγώνα οικοδόμησης μιας καθαρής οικονομίας.

Η Οτάβα λοιπόν ξεκινά τον αγώνα δρόμου για την οικοδόμηση μιας καθαρής οικονομίας. Ο προϋπολογισμός προβλέπει επενδύσεις 80 δισεκατομμυρίων δολαρίων για 10 χρόνια και βασίζεται στη δημιουργία τριών εκπτώσεων φόρου για την προσέλκυση επενδυτών.

Τη θέσπιση έκπτωσης φόρου 15% για επενδύσεις σε καθαρό ρεύμα, ανακοίνωσε ο υπουργός Οικονομικών. Αυτή η πίστωση θα προσφερθεί σε κρατικές εταιρείες και επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας ηλεκτρικής ενέργειας, οι οποίες θα βοηθήσουν να μοιραστούν το βάρος της χρηματοδότησης μεγάλων έργων σε αυτή τη θέση. Για παράδειγμα, η Hydro-Quebec και η BC Hydro θα πληρούν τις προϋποθέσεις. Η πίστωση αυτή αφορά τόσο νέα έργα όσο και για την ανακαίνιση υφιστάμενων εγκαταστάσεων.

ΟΔΟΝΤΙΑΤΡΙΚΗ ΠΕΡΙΘΑΛΨΗ

Η Υπουργός Οικονομικών επιβεβαιώνει επίσης, ότι το Καναδικό Σχέδιο Οδοντιατρικής Φροντίδας θα εφαρμοστεί φέτος και ότι θα ενισχυθεί. Το σχέδιο, το οποίο θα κοστίσει 13 δισεκατομμύρια δολάρια τα επόμενα πέντε χρόνια, θα καλύψει την οδοντιατρική περίθαλψη για ανασφάλιστους με ετήσιο οικογενειακό εισόδημα μικρότερο από 90.000 δολάρια και όποιος έχει ετήσιο εισόδημα μικρότερο από 70.000 δολάρια δε θα χρειαστεί να πληρώσει επιπλέον.

Η κυβέρνηση προτείνει επίσης να δαπανηθούν 250 εκατομμύρια δολάρια σε τρία χρόνια για τη δημιουργία ενός Ταμείου Πρόσβασης στη Στοματική Υγεία, το οποίο θα υποστηρίζει κυρίως ευάλωτους πληθυσμούς που ζουν σε αγροτικές και απομακρυσμένες κοινότητες. Το οδοντιατρικό σχέδιο θα κοστίσει πολλά χρήματα, συμφωνεί η υπουργός Freeland, αλλά λέει ότι είναι το σωστό. Ένα μεγάλο μέρος του προϋπολογισμού για την υγεία θα διατεθεί για τη χρηματοδότηση συμφωνιών χρηματοδότησης της υγειονομικής περίθαλψης με επαρχίες και περιοχές.

Η Οτάβα ανακοίνωσε στις 7 Φεβρουαρίου ότι θα δαπανήσει 198,6 δισεκατομμύρια δολάρια σε 10 χρόνια, συμπεριλαμβανομένων 46,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε νέα χρηματοδότηση, για τη βελτίωση των υπηρεσιών υγειονομικής περίθαλψης σε ολόκληρο τον Καναδά. Αυτό περιλαμβάνει μια άμεση συμπλήρωση 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων στις επιχορηγήσεις υγείας στις Επαρχίες.

Η κυβέρνηση εξέδωσε για άλλη μια φορά μια προειδοποίηση προς τις επαρχίες: αυτά τα χρήματα δεν πρέπει να αντικαταστήσουν τις δικές τους προγραμματισμένες επενδύσεις στην υγεία. Επιπλέον, η Οτάβα απαιτεί από τις επαρχίες και τις περιοχές να βελτιώσουν τη συλλογή δεδομένων τους για το σύστημα υγείας. Άλλα μέτρα περιλαμβάνουν την ανανέωση της Καναδικής Στρατηγικής για τα Ναρκωτικά και τις Ουσίες (359,2 εκατομμύρια δολάρια σε πέντε χρόνια) και την έναρξη μιας τηλεφωνικής γραμμής πρόληψης αυτοκτονιών με τον αριθμό «988» έως τα τέλη Νοεμβρίου 2023 (158,4 εκατομμύρια δολάρια).

ΕΡΧΟΝΤΑΙ ΜΗΝΕΣ

ΟΙΚΟΝΟΜΙΚΗΣ ΑΒΕΒΑΙΟΤΗΤΑΣ

Στην οικονομική δήλωση του περασμένου Νοεμβρίου, η υπουργός Οικονομικών, Chrystia Freeland, ανέφερε για πρώτη φορά πιθανή ύφεση στο έγγραφο. Η καναδική κυβέρνηση ανέφερε ότι αναμένει τώρα μια πιο έντονη οικονομική επιβράδυνση από αυτή που ανακοινώθηκε κατά την οικονομική δήλωση το περασμένο φθινόπωρο και ότι ο Καναδάς κινδυνεύει να υποστεί μια μέτρια ύφεση.

Η αύξηση του ΑΕΠ αναμένεται να επιβραδυνθεί από 3,4% το 2022 σε 0,2% το 2023, πριν ανέλθει σταδιακά στο 1,5% το 2024. Το ποσοστό ανεργίας, το οποίο σήμερα βρίσκεται στο 5%, αφού έφτασε σχεδόν το 14% κατά τη διάρκεια της πανδημίας, αναμένεται να ανέλθει στο 6,3% μέχρι το τέλος του έτους. Το Υπουργείο Οικονομικών εγκαταλείπει επίσης το στόχο του να επιστρέψει σε ισοσκελισμένο προϋπολογισμό το 2027-2028. Αντίθετα, προβλέπεται έλλειμμα 14 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2027-2028.

Επιπλέον, οι κρατικές δαπάνες θα αυξηθούν σημαντικά τα επόμενα χρόνια, από 493 δισεκατομμύρια δολάρια το 2021-2022 σε 555 δισεκατομμύρια δολάρια το 2027-2028.

Τα ίδια υποστηρίζει και ο Stéphane Leblanc, φορολογικός εταίρος τής «Ernst&Young», ο οποίος πιστεύει ότι τα μέτρα είναι πολύ προσεκτικά και στοχευμένα, σε ένα αβέβαιο οικονομικό πλαίσιο. Αυτή είναι η συναίνεση των οικονομολόγων. Είναι συνετό να έχουμε κάνει αυτόν τον προϋπολογισμό σε αυτή τη βάση τού κινδύνου ύφεσης.