Μπορεί η Τεχνολογία να Σώσει τους Δρόμους μας;

Οι λακκούβες στους δρόμους του Καναδά αποτελούν μια χρόνια και διαρκώς επιδεινούμενη πρόκληση, που στοιχίζει δισεκατομμύρια δολάρια στους πολίτες και τους δήμους. Πρόκειται για ένα πρόβλημα που δεν αφορά απλώς την ποιότητα ζωής των οδηγών ή την αισθητική των δρόμων, αλλά αγγίζει τον πυρήνα της οδικής ασφάλειας και της οικονομικής επιβάρυνσης των νοικοκυριών. Ωστόσο, νέες τεχνολογίες και καινοτομίες προσφέρουν ελπίδα, για μια πιο ανθεκτική και έξυπνη προσέγγιση στη συντήρηση και την κατασκευή των οδοστρωμάτων.

Η βασική αιτία για το σχηματισμό λακκούβων στον Καναδά, είναι οι ακραίες και συχνές εναλλαγές θερμοκρασίας, κυρίως κατά τους χειμερινούς και ανοιξιάτικους μήνες. Η υγρασία από τη βροχή και το λιώσιμο του χιονιού διεισδύει κάτω από την επιφάνεια του δρόμου και παγώνει, προκαλώντας διαστολή του υπεδάφους. Όταν η θερμοκρασία ανεβαίνει, η επιφάνεια συρρικνώνεται απότομα, δημιουργώντας εξογκώματα και, με την πίεση της κυκλοφορίας, ρωγμές που εξελίσσονται σε λακκούβες. Η κλιματική αλλαγή έχει επιδεινώσει αυτόν τον κύκλο, φέρνοντας πιο έντονες βροχοπτώσεις και περισσότερα επεισόδια ταχείας ψύξης και απόψυξης.

Η αύξηση των οχημάτων στους καναδικούς δρόμους – περίπου ένα εκατομμύριο περισσότερα σε σχέση με πριν από έξι χρόνια – επιβαρύνει περαιτέρω την ήδη καταπονημένη υποδομή. Παράλληλα, οι επενδύσεις και η καινοτομία στη συντήρηση των δρόμων δεν έχουν συμβαδίσει με την αυξανόμενη πίεση, αφήνοντας τις τοπικές αρχές να κυνηγούν διαρκώς τη ζημιά.

Οικονομικά, το πρόβλημα είναι τεράστιο. Σύμφωνα με έρευνα της Καναδικής Ένωσης Αυτοκινητιστών (CAA), οι οδηγοί πληρώνουν κατά μέσο όρο επιπλέον 126 δολάρια το χρόνο ανά όχημα, λόγω κακής κατάστασης των δρόμων – ποσό που συνολικά ανέρχεται στα 3 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως. Οι δήμοι, από την πλευρά τους, επιβαρύνονται με υπέρογκα κόστη για επιδιορθώσεις. Η πόλη του Έντμοντον, για παράδειγμα, αύξησε τον προϋπολογισμό για τη συντήρηση λακκούβων από 5,9 εκατομμύρια δολάρια το 2015 στα 11 εκατομμύρια το 2025 – το μεγαλύτερο ποσό από οποιαδήποτε μεγάλη καναδική πόλη. Μόνο το 2024, συνεργεία επιδιόρθωσαν πάνω από 537.000 λακκούβες.

Η κατάσταση είναι αντίστοιχη και σε άλλες πόλεις, όπως το Σασκατούν, όπου το 2024 καταγράφηκε αύξηση κατά 52% στις επιδιορθώσεις σε σχέση με το προηγούμενο έτος. Ωστόσο, η αύξηση του κόστους δεν αποδίδεται μόνο στον αριθμό των λακκούβων, αλλά και στην άνοδο των τιμών των υλικών και των μισθών για το προσωπικό συντήρησης.

Οι λακκούβες, όμως, δεν αποτελούν μόνο οικονομική πληγή, αλλά και σοβαρό ζήτημα δημόσιας ασφάλειας. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να οδηγήσουν σε απώλεια ελέγχου του οχήματος και τροχαία ατυχήματα. Γι’ αυτό, η έγκαιρη ανίχνευση και επισκευή είναι κρίσιμη.

Στον αγώνα για την αντιμετώπιση του φαινομένου, νέες τεχνολογίες έρχονται στο προσκήνιο. Στο Ντάραμ του Οντάριο, χρησιμοποιείται ένα σύστημα τεχνητής νοημοσύνης που ονομάζεται CityRover. Τοποθετείται σε smartphone και εντοπίζει αυτόματα λακκούβες, καθώς το όχημα της συντήρησης κινείται στους δρόμους, επιτρέποντας ταχύτερη απόκριση και μειώνοντας το μακροπρόθεσμο κόστος.

Εκτός από την πρόληψη και την ταχεία παρέμβαση, προτείνονται και πιο μακροπρόθεσμες λύσεις. Ένας από τους πρωτοπόρους στον τομέα της καινοτόμου οδοποιίας, ο καθηγητής πολιτικών μηχανικών Nemy Banthia από το Πανεπιστήμιο της Βρετανικής Κολομβίας, υποστηρίζει πως απαιτούνται νέες προσεγγίσεις στην ίδια τη δομή του δρόμου. Προτείνει τη χρήση πιο εύκαμπτων υλικών και σκυροδέματος ενισχυμένου με ίνες, τα οποία έχουν την ικανότητα να «αυτο-επιδιορθώνονται» όταν παρουσιάζονται ρωγμές.

Η τεχνολογία αυτή έχει ήδη εφαρμοστεί πιλοτικά σε διάφορες περιοχές, όπως στο Surrey της Βρετανικής Κολομβίας και στο Thondebhavi της Ινδίας, με εντυπωσιακά αποτελέσματα. Ο δρόμος στο Thondebhavi, που κατασκευάστηκε το 2015, παραμένει έως σήμερα χωρίς καμία εμφανή ρωγμή ή λακκούβα.

Το ερώτημα, φυσικά, παραμένει, κατά πόσο οι καναδικοί δήμοι είναι διατεθειμένοι να επενδύσουν σε τέτοιες καινοτόμες λύσεις, οι οποίες ενδέχεται να έχουν υψηλότερο αρχικό κόστος, αλλά υπόσχονται σημαντική εξοικονόμηση πόρων σε βάθος χρόνου. Ο σχεδιασμός πιο ανθεκτικών και οικολογικών δρόμων είναι όχι μόνο ζήτημα κόστους, αλλά και στρατηγική επιλογή για τη βιώσιμη αστική ανάπτυξη του Καναδά.

Σε μια χώρα με τόσο ακραίες κλιματικές συνθήκες και εκτεταμένο οδικό δίκτυο, οι λακκούβες δεν πρόκειται να εξαφανιστούν σύντομα. Όμως, με την αξιοποίηση της τεχνολογίας και την επένδυση στην καινοτομία, μπορούμε να ελπίζουμε σε ασφαλέστερους και πιο αξιόπιστους δρόμους για όλους.

Οι καταστηματάρχες «αφημένοι στην τύχη τους» εν μέσω νέων κανόνων συσκευασίας στη γαλλική γλώσσα

Από την Κυριακή 1^η Ιουνίου, με το Νόμο 96, οι έμποροι του Κεμπέκ πρέπει να εμφανίζουν κυρίως τα γαλλικά στις πινακίδες και τις συσκευασίες τους. Μερικοί επιχειρηματίες, χαμένοι, αγωνίζονται να βρουν το δρόμο για το μέλλον. Η κυβέρνηση, από την πλευρά της, δεν προτίθεται να αναθεωρήσει τα αιτήματά της.

«Οι λιανοπωλητές χρειάζονται βοήθεια. Μας χτυπάει σαν… τούβλο στο κεφάλι. Νιώθω πραγματικά ότι θέλουν να τους δώσουμε τα κλειδιά μας», λέει η Sara Côté, πρόεδρος και διευθύνουσα σύμβουλος του La Grande Ménagerie & L’Animatout, ενός εξειδικευμένου καταστήματος κατοικίδιων ζώων στο Sherbrooke.

Εκτιμά ότι περίπου το 80% των προϊόντων της δε συμμορφώνονται πλέον με τους κανόνες, επειδή τα γαλλικά δεν είναι αρκετά ορατά στις δίγλωσσες συσκευασίες τους. Ο νέος νόμος επιβάλλει σαφή υπεροχή της γαλλικής γλώσσας σε κάθε προϊόν. Ένα προϊόν με επεξηγήσεις και στα γαλλικά και στα αγγλικά είναι ακατάλληλο από την Κυριακή 1/6, καθώς τα γαλλικά δεν είναι κυρίαρχα.

Κατά τη διάρκεια επίσκεψης επιθεωρητή τον περασμένο Μάρτιο, η κα Côté έμαθε για τις νέες διατάξεις του Νόμου που σέβονται την επίσημη και κοινή γλώσσα του Κεμπέκ, κοινώς γνωστές ως «Νομοσχέδιο 96».

«Αρχίσαμε να πανικοβαλλόμαστε επειδή ήταν πολύ μεγαλύτερο από ό,τι αρχικά νομίζαμε», είπε. Αντιμέτωπη με την άρνηση ορισμένων προμηθευτών να παράγουν ετικέτες που πληρούν τα νέα κριτήρια, η κα Côté θα πρέπει επομένως να δημιουργεί και να κολλάει αυτοκόλλητα σε κάθε προϊόν της η ίδια, όπως όλοι οι άλλοι έμποροι στην επαρχία, εάν επιθυμεί να τα διατηρήσει στα ράφια της. Αλλαγές που θα κοστίσουν «χιλιάδες δολάρια», εφόσον, όπως λέει η επιχειρηματίας «είναι μια τεράστια σπατάλη χρόνου, χρημάτων και ανθρώπινων πόρων».

ΕΙΝΑΙ ΟΙ ΓΙΓΑΝΤΕΣ ΤΟΥ ΔΙΑΔΙΚΤΥΟΥ

ΣΕ ΠΛΕΟΝΕΚΤΙΚΗ ΘΕΣΗ;

Η κα Κοτέ φοβάται ότι θα πρέπει να αποσύρει αρκετά εξειδικευμένα προϊόντα, κάτι που θα την εμπόδιζε να ανταγωνιστεί τους κολοσσούς του διαδικτύου. «Αυτό θα μειώσει σημαντικά τη διαθεσιμότητα στους πελάτες και θα δώσει στην Amazon και την Temu ένα μεγάλο πλεονέκτημα. Θα έχουν ακόμη μεγαλύτερο προβάδισμα», λέει η Διευθύνων Σύμβουλος. «Αντί να μας βοηθήσουν, μας βάζουν εμπόδια», τονίζει η ίδια.

ΕΛΛΕΙΨΗ ΣΑΦΗΝΕΙΑΣ

Ο ιδρυτής των καταστημάτων Imaginaire στην περιοχή του Κεμπέκ, Μπενουά Ντογιόν, βυθίζεται σε ακατανοησία από την ανακοίνωση των νέων κανόνων. Φοβάται ότι δε θα μπορεί πλέον να πουλάει προϊόντα στην αγγλική γλώσσα στα καταστήματά του με γραμματόσημα και νομίσματα, βιβλία, κάρτες και επιτραπέζια παιχνίδια. «Για παράδειγμα, δεν έχω τα δικαιώματα να δημιουργήσω μια γαλλική έκδοση επιτραπέζιων παιχνιδιών ή βιβλίων στα αγγλικά. Αυτά τα προϊόντα δε μου ανήκουν. Δεν μπορώ να το βελτιώσω», λέει ο κος Ντογιόν.

Η Καναδική Ομοσπονδία Ανεξάρτητων Επιχειρήσεων (CFIB) καταγγέλλει την έλλειψη υποστήριξης από την κυβέρνηση. «Εάν η εταιρεία θέλει να είναι σε θέση να εφαρμόσει τους κανονισμούς, πρέπει να γνωρίζει τι επηρεάζεται και τι όχι. «Υπάρχει μια κραυγαλέα έλλειψη σαφήνειας εκ μέρους της κυβέρνησης του Κεμπέκ», λέει ο Φρανσουά Βινσέντ, αντιπρόεδρος του CFIB στο Κεμπέκ.

«Θέλουμε να αποτρέψουμε την επιβολή προστίμων σε επιχειρηματίες που απλώς δεν είχαν χρόνο να εφαρμόσουν τους κανονισμούς, που δεν τους έχουν κατανοήσει και που χρειάζονται βοήθεια», λέει.

Το Γραφείο Γαλλικής Γλώσσας του Κεμπέκ απαντά, ότι μια εταιρεία μπορεί να πουλήσει ένα παιχνίδι σε άλλη γλώσσα εάν πωλείται και η γαλλική έκδοση. Πρόσθεσε ότι είχε προγραμματίσει μια «μεταβατική περίοδο» έως την 1^η Ιουνίου 2027, για να επιτρέψει στις εταιρείες να συμμορφωθούν.

«Θα έχουμε μια περίοδο ανοχής για τις επιχειρήσεις που δε συμμορφώνονται επί του παρόντος, αλλά βρίσκονται στη διαδικασία συμμόρφωσης. «Αυτό που θέλουμε δεν είναι να επιβάλλουμε πρόστιμα, αλλά να στηρίξουμε τις επιχειρήσεις», δήλωσε ο Ζαν-Φρανσουά Ρομπέρζ, Υπουργός Μετανάστευσης, Ενσωμάτωσης και Γαλλικής γλώσσας.

Η παραβίαση του Χάρτη της Γαλλικής Γλώσσας μπορεί επίσης να οδηγήσει σε πρόστιμο από 700 έως 7.000 δολάρια για ένα άτομο ή σε πρόστιμο από 3.000 έως 30.000 δολάρια σε άλλες περιπτώσεις.

Χιλιάδες διαδηλωτές ζητούν ουσιαστικό έλεγχο των ενοικίων

Παρά τη βροχή και τις αντίξοες καιρικές συνθήκες, εκατοντάδες πολίτες κατέκλυσαν το κέντρο του Μόντρεαλ το Σάββατο 30 Μαΐου, ζητώντας άμεση παρέμβαση της κυβέρνησης του Κεμπέκ για τον έλεγχο των ενοικίων, ενόψει της λεγόμενης «ημέρας μετακόμισης» της 1^ης Ιουλίου, όταν χιλιάδες ενοικιαστές μετακινούνται σε νέα σπίτια.

Η διαδήλωση οργανώθηκε από ομάδες υποστήριξης ενοικιαστών, συμπεριλαμβανομένου του Regroupement des comités logement et associations de locataires du Québec (RCLALQ), του μεγαλύτερου οργάνου εκπροσώπησης ενοικιαστών στην επαρχία. Το μήνυμα ήταν σαφές: το νέο σύστημα υπολογισμού αυξήσεων των ενοικίων που πρότεινε η Υπουργός Κατοικίας France-Élaine Duranceau δεν προστατεύει τους ενοικιαστές, αλλά ευνοεί ιδιοκτήτες και επενδυτές.

ΜΙΑ «ΦΟΡΜΟΥΛΑ ΚΡΙΣΗΣ»

ΕΝ ΜΕΣΩ ΣΤΕΓΑΣΤΙΚΟΥ ΑΔΙΕΞΟΔΟΥ

Η νέα «φόρμουλα Duranceau», που βασίζεται στο μέσο Δείκτη Τιμών Καταναλωτή (Consumer Price Index – CPI) των τελευταίων τριών ετών, προβλέπει μεγαλύτερη «προβλεψιμότητα» σύμφωνα με την κυβέρνηση. Ωστόσο, σύμφωνα με ειδικούς στον τομέα των στεγαστικών δικαιωμάτων, ο υπολογισμός αυτός ενισχύει το φαύλο κύκλο αυξήσεων, δεδομένου ότι ο ίδιος ο CPI περιλαμβάνει ήδη το κόστος στέγασης. Ακόμα πιο ανησυχητική είναι η πρόβλεψη, ότι οι ιδιοκτήτες μπορούν πλέον να ενσωματώνουν ευκολότερα το κόστος ανακαινίσεων στον υπολογισμό της αύξησης, χωρίς επαρκή έλεγχο για το αν αυτές οι ανακαινίσεις είναι ουσιώδεις ή όχι. Ειδικοί επισημαίνουν, ότι αν η φόρμουλα αυτή είχε εφαρμοστεί τα τελευταία χρόνια, οι αυξήσεις θα ήταν σχεδόν τριπλάσιες.

ΕΝΟΙΚΙΑΣΤΕΣ ΣΕ ΚΑΤΑΣΤΑΣΗ ΑΝΑΣΦΑΛΕΙΑΣ

Ο οργανισμός Comité d’action de Parc–Extension – ένας από τους πιο δραστήριους στην υπεράσπιση ευάλωτων πληθυσμών – επισημαίνει ότι η νέα ρύθμιση μπορεί να εκτοπίσει χιλιάδες πολίτες, που ήδη βρίσκονται σε οριακή οικονομική κατάσταση. Νομικοί και κοινωνικοί λειτουργοί έχουν κατακλυστεί από αιτήματα για υποστήριξη, χωρίς πλέον να έχουν πρακτικές λύσεις να προσφέρουν.

Η Amy Darwish, εκπρόσωπος του Comité d’action de Parc-Extension, χαρακτήρισε τη νέα φόρμουλα «δώρο στους ιδιοκτήτες» και «προϊόν μιας στεγαστικής κρίσης που αξιοποιείται πολιτικά». Σύμφωνα με την ίδια, η έλλειψη νομοθετικού πλαισίου για τον έλεγχο των ενοικίων αφήνει τους ενοικιαστές στο έλεος της αγοράς.

ΑΝΤΙΘΕΣΗ ΜΕ ΑΛΛΕΣ ΕΠΑΡΧΙΕΣ

Ένα βασικό επιχείρημα των διαδηλωτών είναι η σύγκριση με το Οντάριο, όπου ισχύει νομοθετικά καθορισμένο ανώτατο όριο αύξησης των ενοικίων. Η απουσία αντίστοιχου μηχανισμού στο Κεμπέκ έχει οδηγήσει σε ανεξέλεγκτες αυξήσεις, ιδιαίτερα σε περιοχές όπως το Μόντρεαλ, όπου η ζήτηση για κατοικία έχει αυξηθεί δραματικά την τελευταία δεκαετία.

Οι πιέσεις αυτές έχουν οδηγήσει σε φαινόμενα όπως οι «renovictions» — εκδιώξεις ενοικιαστών με πρόσχημα την ανακαίνιση — που επιτρέπουν στους ιδιοκτήτες να επαναμισθώσουν τα ακίνητα σε πολλαπλάσια τιμή. Η πρακτική αυτή, αν και νόμιμη υπό ορισμένες προϋποθέσεις, συχνά εφαρμόζεται καταχρηστικά.

ΑΙΤΗΜΑΤΑ ΓΙΑ ΟΥΣΙΑΣΤΙΚΗ

ΜΕΤΑΡΡΥΘΜΙΣΗ

Το RCLALQ ζητά:

► Την άμεση απόσυρση της νέας φόρμουλας

► Νομοθετική κατοχύρωση μέτρων ελέγχου ενοικίων

► Παγίωση ανώτατων ορίων στις αυξήσεις

► Πάγωμα ενοικίων σε περιόδους κρίσης

► Διεύρυνση των δυνατοτήτων παρέμβασης του στεγαστικού δικαστηρίου

► Παράλληλα, ετοιμάζεται αναφορά προς την Εθνοσυνέλευση του Κεμπέκ, η οποία αναμένεται να τεθεί σύντομα στη διάθεση του κοινού για υπογραφές.

ΗΜΕΡΑ ΜΕΤΑΚΟΜΙΣΗΣ ΜΕ

ΦΟΝΤΟ ΤΗΝ ΑΝΑΣΦΑΛΕΙΑ

Η χρονική συγκυρία της διαμαρτυρίας δεν είναι τυχαία. Η 1^η Ιουλίου, γνωστή ως «Moving Day» στο Κεμπέκ, είναι η ημερομηνία κατά την οποία λήγουν τα περισσότερα ενοικιαστήρια συμβόλαια. Η φετινή ημέρα μετακόμισης αναμένεται να είναι μία από τις πιο δύσκολες των τελευταίων δεκαετιών, με χιλιάδες οικογένειες να αναζητούν στέγη εν μέσω εξαντλημένων αποθεμάτων προσιτών κατοικιών. Οι διαδηλωτές επισημαίνουν ότι δεν πρόκειται μόνο για οικονομικό ζήτημα αλλά για κρίση κοινωνικής συνοχής. Όλο και περισσότεροι πολίτες καλούνται να επιλέξουν μεταξύ βασικών αναγκών, όπως στέγαση ή φαγητό, και η απουσία κρατικής στήριξης εντείνει το πρόβλημα.

Η ΕΠΟΜΕΝΗ ΜΕΡΑ

Η νέα φόρμουλα πρόκειται να τεθεί σε ισχύ το 2026, εκτός εάν υπάρξει αναθεώρηση λόγω της αυξανόμενης πίεσης. Το ερώτημα που αιωρείται είναι αν η κυβέρνηση του Κεμπέκ θα επιλέξει να προστατεύσει τους ενοικιαστές ή αν θα επιμείνει στην απελευθέρωση της αγοράς κατοικίας. Το μόνο σίγουρο είναι, πως η κοινωνική ένταση γύρω από το θέμα της στέγασης κλιμακώνεται – και όπως δείχνει η μαζική παρουσία των πολιτών στους δρόμους του Μόντρεαλ, η φωνή των ενοικιαστών δύσκολα θα σιγήσει.