Για χιλιάδες Έλληνες του Μόντρεαλ, το καλοκαίρι σημαίνει ένα πράγμα: επιστροφή στην πατρίδα. Από τον Ιούνιο έως το Σεπτέμβριο, τα αεροδρόμια του Μόντρεαλ και του Τορόντο γεμίζουν με οικογένειες που κατευθύνονται προς την Αθήνα, τη Θεσσαλονίκη και τα ελληνικά νησιά. Ωστόσο, οι τελευταίες εξελίξεις των τελευταίων 48 ωρών στον παγκόσμιο αεροπορικό κλάδο προκαλούν ανησυχία, καθώς οι αεροπορικές εταιρείες προειδοποιούν ότι οι αυξημένες τιμές καυσίμων ενδέχεται να οδηγήσουν σε ακόμη ακριβότερα εισιτήρια μέσα στους επόμενους μήνες.
Σύμφωνα με νέα στοιχεία που παρουσιάστηκαν στο ετήσιο συνέδριο της Διεθνούς Ένωσης Αερομεταφορών (IATA), το κόστος των αεροπορικών καυσίμων έχει αυξηθεί δραματικά, εξαιτίας της συνεχιζόμενης κρίσης στη Μέση Ανατολή και των διαταραχών στις παγκόσμιες ενεργειακές αγορές. Η IATA αναθεώρησε προς τα κάτω τις προβλέψεις κερδοφορίας των αεροπορικών εταιρειών για το 2026, εκτιμώντας ότι οι παγκόσμιες δαπάνες για καύσιμα θα φθάσουν τα 350 δισεκατομμύρια δολάρια, έναντι 252 δισεκατομμυρίων το 2025. Τα καύσιμα πλέον αντιπροσωπεύουν σχεδόν το ένα τρίτο των συνολικών λειτουργικών εξόδων των αεροπορικών εταιρειών.
Οι εξελίξεις αυτές έχουν άμεση σημασία για τους Καναδούς που σχεδιάζουν ταξίδι στην Ελλάδα. Οι περισσότερες πτήσεις από το Μόντρεαλ προς την Αθήνα πραγματοποιούνται μέσω ευρωπαϊκών κόμβων όπως το Παρίσι, η Φρανκφούρτη, η Ζυρίχη ή η Λισαβόνα. Καθώς οι ευρωπαϊκές αεροπορικές εταιρείες αντιμετωπίζουν αυξημένο κόστος καυσίμων, το επιπλέον αυτό βάρος μεταφέρεται σταδιακά στους επιβάτες μέσω υψηλότερων ναύλων και πρόσθετων χρεώσεων.
Η κατάσταση έχει επιδεινωθεί περαιτέρω, λόγω των αλλαγών στις αεροπορικές διαδρομές. Πολλές εταιρείες αποφεύγουν ορισμένους εναέριους χώρους στη Μέση Ανατολή, αναγκάζοντας τα αεροσκάφη να ακολουθούν μεγαλύτερες διαδρομές. Αυτό μεταφράζεται σε περισσότερη κατανάλωση καυσίμων, μεγαλύτερους χρόνους πτήσης και υψηλότερο λειτουργικό κόστος.
Οι αεροπορικές εταιρείες δεν κρύβουν πλέον τις προθέσεις τους. Ο διευθύνων σύμβουλος της British Airways προειδοποίησε αυτή την εβδομάδα, ότι εάν οι τιμές των καυσίμων παραμείνουν στα σημερινά επίπεδα, θα ακολουθήσουν νέες αυξήσεις στους ναύλους, ιδιαίτερα στις υπερατλαντικές και μακρινές πτήσεις. Παρόμοιες δηλώσεις έγιναν και από άλλους αερομεταφορείς, οι οποίοι αναζητούν τρόπους να απορροφήσουν μέρος του κόστους χωρίς να χάσουν επιβάτες.
Ήδη από την άνοιξη αρκετές ευρωπαϊκές αεροπορικές εταιρείες εισήγαγαν ή αύξησαν τις λεγόμενες «χρεώσεις καυσίμων». Σε ορισμένες περιπτώσεις οι επιβαρύνσεις σε πτήσεις μεγάλων αποστάσεων αυξήθηκαν κατά δεκάδες ευρώ ανά εισιτήριο μετ’ επιστροφής. Ο όμιλος Air France – KLM ανακοίνωσε προηγουμένως αυξήσεις που έφτασαν τα 50 ευρώ ανά ταξίδι μεγάλων αποστάσεων, ενώ άλλοι αερομεταφορείς εξετάζουν παρόμοια μέτρα.
Υπάρχει όμως και μια σημαντική προστασία για τους καταναλωτές. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ξεκαθάρισε πρόσφατα, ότι οι αεροπορικές εταιρείες δεν μπορούν να επιβάλουν εκ των υστέρων επιπλέον χρεώσεις καυσίμων σε εισιτήρια που έχουν ήδη αγοραστεί. Με άλλα λόγια, όσοι έχουν ήδη εξασφαλίσει τα εισιτήριά τους για το καλοκαίρι δεν κινδυνεύουν να λάβουν ξαφνικά λογαριασμό για πρόσθετα τέλη. Οι αυξήσεις αφορούν νέες κρατήσεις και όχι παλαιότερες αγορές.
Για όσους δεν έχουν ακόμη κλείσει τα αεροπορικά τους εισιτήρια, οι ειδικοί προτείνουν να κινηθούν το συντομότερο δυνατό. Η IATA και αρκετοί αναλυτές της αεροπορικής βιομηχανίας εκτιμούν, ότι οι τιμές ενδέχεται να συνεχίσουν να αυξάνονται κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, εάν παραμείνουν οι σημερινές συνθήκες στην αγορά πετρελαίου και καυσίμων αεροσκαφών.
Παράλληλα, η εικόνα δεν είναι εντελώς αρνητική. Ορισμένες εταιρείες χαμηλού κόστους εξακολουθούν να διατηρούν ανταγωνιστικές τιμές για να προσελκύσουν επιβάτες. Η Ryanair, για παράδειγμα, ανακοίνωσε πρόσφατα, ότι σε ορισμένες αγορές προχωρεί ακόμη και σε μειώσεις ναύλων ώστε να διατηρήσει υψηλή ζήτηση, παρά την αβεβαιότητα που προκαλούν οι τιμές των καυσίμων.
Επιπλέον, αρκετές αεροπορικές εταιρείες είχαν προχωρήσει τα προηγούμενα χρόνια σε συμβόλαια αντιστάθμισης κινδύνου (hedging), εξασφαλίζοντας μέρος των αναγκών τους σε καύσιμα σε χαμηλότερες τιμές. Αυτό τους επιτρέπει να καθυστερήσουν τις αυξήσεις στους ναύλους. Ωστόσο, καθώς τα συμβόλαια αυτά λήγουν σταδιακά, οι εταιρείες προειδοποιούν ότι η πίεση στις τιμές θα ενταθεί.
Για τους Έλληνες του Μόντρεαλ, το μήνυμα είναι σαφές. Όσοι έχουν ήδη κλείσει τα εισιτήριά τους μπορούν να ταξιδέψουν με σχετική ηρεμία, γνωρίζοντας ότι οι υπάρχουσες κρατήσεις τους προστατεύονται από αιφνίδιες χρεώσεις καυσίμων. Όσοι όμως εξακολουθούν να αναζητούν πτήσεις για την Ελλάδα ίσως βρεθούν αντιμέτωποι με υψηλότερες τιμές όσο πλησιάζουμε στην κορύφωση της θερινής περιόδου.
Η Ελλάδα παραμένει ένας από τους δημοφιλέστερους προορισμούς για τους Καναδούς ταξιδιώτες και ιδιαίτερα για την ελληνική ομογένεια. Παρά τις αυξήσεις, η ζήτηση παραμένει ισχυρή και οι αεροπορικές εταιρείες συνεχίζουν να εκτελούν μεγάλο αριθμό πτήσεων προς την Ευρώπη. Το ερώτημα πλέον δεν είναι εάν οι τιμές θα αυξηθούν, αλλά πόσο θα αυξηθούν και για πόσο διάστημα θα διατηρηθούν οι πιέσεις στην αγορά καυσίμων.
ΤΙ ΚΑΝΕΙ Η AIR CANADA
Η μεγαλύτερη αεροπορική εταιρεία του Καναδά δεν έχει μείνει ανεπηρέαστη από την κρίση των καυσίμων. Η Air Canada ανακοίνωσε ήδη από την άνοιξη ότι αναστέλλει τις οικονομικές της προβλέψεις για το 2026 λόγω της αβεβαιότητας που προκαλούν οι αυξανόμενες τιμές των αεροπορικών καυσίμων. Παράλληλα, προχώρησε σε πολλαπλούς γύρους αυξήσεων ναύλων και σε αναπροσαρμογή διαφόρων συμπληρωματικών χρεώσεων, ενώ η διοίκηση της εταιρείας δήλωσε ότι στόχος είναι να ανακτηθεί μέσω των τιμών και μέτρων εξοικονόμησης περίπου το 50% έως 60% του πρόσθετου κόστους καυσίμων. Η εταιρεία έχει επίσης μειώσει ή αναστείλει ορισμένα δρομολόγια χαμηλότερης κερδοφορίας, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων πτήσεων από το Μόντρεαλ, προκειμένου να περιορίσει τις επιπτώσεις από το αυξημένο λειτουργικό κόστος. Παρά τις πιέσεις, η Air Canada τονίζει ότι η ζήτηση για υπερατλαντικά ταξίδια παραμένει ισχυρή, ιδιαίτερα για δημοφιλείς προορισμούς όπως η Ευρώπη και η Ελλάδα, γεγονός που της επιτρέπει να διατηρεί το βασικό της πρόγραμμα πτήσεων κατά τη θερινή περίοδο.
