Νέος αγωγός από την Αλμπέρτα προς την ακτή της Βρετανικής Κολομβίας πρόκειται να περάσει από το Kamloops και την κοιλάδα North Thompson
Ορισμένοι τοπικοί ηγέτες στο Εσωτερικό της Βρετανικής Κολομβίας λένε, ότι ένας προτεινόμενος νέος αγωγός πετρελαίου από την Αλμπέρτα στη δυτική ακτή θα μπορούσε να φέρει σημαντικές οικονομικές ευκαιρίες. Ωστόσο, προειδοποιούν ότι οι μικρότερες κοινότητες κατά μήκος της διαδρομής χρειάζονται υποστήριξη, καθώς προετοιμάζονται για αυξημένη δραστηριότητα που συνοδεύει ένα μεγάλο κατασκευαστικό έργο.
Η Αλμπέρτα παρουσίασε επίσημα το όραμά της για το νέο αγωγό την Πέμπτη 2 Ιουλίου, αφού κατέληξε σε πολιτικό συμβιβασμό με την Οτάβα. Το έργο είχε αρχικά εξετάσει μια βόρεια διαδρομή, αλλά η ομοσπονδιακή κυβέρνηση και η BC ανακοίνωσαν μια συμφωνία, που ουσιαστικά έβγαλε τη Βόρεια Ακτή της BC από το τραπέζι ως σημείο εξαγωγής.
Ο προτεινόμενος αγωγός ακολουθεί τώρα γενικά το υπάρχον αποτύπωμα του ομοσπονδιακού αγωγού Trans Mountain, που εκτείνεται από το Bruderheim, βορειοανατολικά του Έντμοντον, έως τον τερματικό σταθμό εξαγωγών Roberts Bank στο Delta, BC, νότια του Βανκούβερ.
Αυτό σημαίνει ότι το έργο θα διασχίζει το Kamloops και την κοιλάδα North Thompson, συμπεριλαμβανομένων των κοινοτήτων Barriere και Clearwater, BC που έχουν αισθανθεί τον αντίκτυπο της επέκτασης του Trans Mountain — και αυτό έχει τόσο θετικό, όσο και αρνητικό αντίκτυπο.
Ο δήμαρχος του Clearwater, Μέρλιν Μπλάκγουελ, είπε ότι δεν εξεπλάγη από την προτεινόμενη διαδρομή. «Είναι η πιο λογική διαδρομή», είπε. «Δε χρειάζεται να ανοίξετε το έδαφος σε μια εντελώς νέα διαδρομή και να κάνετε νέες συμφωνίες και να διαπραγματευτείτε με εντελώς νέους εταίρους».και πιο πι, λέει ο πρωθυπουργός της Αλμπιάρκεια10:27
Η νέα πρόταση της Αλμπέρτα λέει, ότι η κατασκευή θα μπορούσε να ξεκινήσει ήδη από το 2027 και να ολοκληρωθεί έως το 2034. Βρίσκονται σε εξέλιξη σχέδια για την επέκταση του Trans Mountain σε σχεδόν 1,2 εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα μέσω πρόσθετων αντλιοστασίων, χημικών πρόσθετων και κάποιου νέου αγωγού.
Για το Clearwater, ο Blackwell είπε ότι η τελευταία επέκταση του αγωγού έφερε πραγματικές επιχειρήσεις στην πόλη, ειδικά για ξενοδοχεία, εστιατόρια και παρόχους υπηρεσιών, ειδικά κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19, όταν ο τουρισμός στην περιοχή μειώθηκε. «Τα συνεργεία του αγωγού Trans Mountain γέμισαν πολλά καταλύματα και εστιατόρια και υπηρεσίες στην πόλη κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, κάτι που ήταν υπέροχο», είπε.
Αλλά η κοινότητα είδε επίσης το μειονέκτημα μιας τοπικής φθοράς. Τόσο το Valemount όσο και το Clearwater είδαν υπερβολική κυκλοφορία βαρέων φορτηγών κατά τη διάρκεια της επέκτασης του Trans Mountain, προκαλώντας φθορά στους τοπικούς δρόμους.
«Ήταν ένας κύκλος άνθησης και κάθε πόλη που έχει περάσει από μια άνθηση καταλαβαίνει τι συνεπάγεται», πρόσθεσε ο δήμαρχος. «Αυξημένα ναρκωτικά, αυξημένη εγκληματικότητα, αυξημένα αστικά ζητήματα». Αυτή τη φορά, είπε, οι ανησυχίες εντείνονται επειδή το Clearwater μπορεί επίσης να επηρεαστεί από ένα άλλο μεγάλο έργο. Το προτεινόμενο έργο χαλκού Yellowhead της εταιρείας ανάπτυξης Taseko Mines, ανατολικά του Clearwater, θα μπορούσε να δημιουργήσει περίπου 2.000 θέσεις εργασίας κατά τη διάρκεια της κατασκευής, εάν προχωρήσει. Ο Blackwell είπε ότι τα αλληλεπικαλυπτόμενα μεγάλα έργα θα ασκούσαν μεγάλη πίεση στην κοινότητα των περίπου 2.500 ατόμων. «Θα τεντώσει πραγματικά αυτό που ήδη δεν έχουμε, το οποίο είναι ποικίλο απόθεμα κατοικιών, υποδομές στο έδαφος, καλά οδικά δίκτυα».
Ο Ward Stamer, ο Συντηρητικός MLA της BC για το Kamloops-North Thompson και πρώην δήμαρχος του Barriere, είπε ότι «ήταν πάντα υπέρ των αγωγών», αλλά λέει ότι το έργο έχει πολλά αναπάντητα ερωτήματα. «Θα ήθελα να μάθω περισσότερα για το διάβολο στις λεπτομέρειες», είπε ο Stamer.
Τόνισε επίσης, ότι μια σημαντική ανησυχία είναι εάν η περιοχή έχει αρκετή χωρητικότητα ηλεκτρικής ενέργειας για νέα αντλιοστάσια κατά μήκος της διαδρομής. «Από πού θα προέλθει αυτή η δύναμη;» πρόσθεσε ο Στάμερ. «Θα παράγουμε περισσότερη ηλεκτρική ενέργεια σε αυτή την επαρχία; Θα είναι υδροηλεκτρικό; Θα είναι φυσικό αέριο;».
Ο Mike LeBourdais, πρώην επικεφαλής της ινδικής μπάντας Whispering Pines Clinton, είπε ότι η χρήση του υπάρχοντος διαδρόμου ήταν αναμενόμενη, αλλά δε διαγράφει τον αντίκτυπο στα Πρώτα Έθνη. Σημείωσε ότι η διαδρομή Trans Mountain διασχίζει περισσότερα από 20 καταφύγια μεταξύ Έντμοντον και Μπέρναμπι. «Θέλουμε να είμαστε σε θέση να παρακολουθούμε τον αγωγό και να βεβαιωθούμε ότι φροντίζουμε τους τόπους τοκετού των αλκών μας, τους χώρους ελαφιών και τους τόπους ωοτοκίας σολομού», είπε.:28
Ο LeBourdais υπογράμμισε, ότι τα Πρώτα Έθνη πρέπει να συμπεριληφθούν στην περιβαλλοντική παρακολούθηση και στα οικονομικά οφέλη. «Ο Καναδάς πρέπει να καταλάβει ότι αυτή η γη είναι σημαντική για εμάς», είπε. «Πρέπει να συμπεριληφθούμε».
Η κυβέρνηση της Αλμπέρτα λέει ότι η εταιρική σχέση και η διαβούλευση με τους ιθαγενείς θα αποτελέσουν «ουσιαστικό μέρος» του έργου, με τις επαρχιακές και ομοσπονδιακές κυβερνήσεις να λένε ότι θα «διευκολύνουν τις ευκαιρίες» για τις κοινότητες να επενδύσουν μέσω των αντίστοιχων οργανισμών δανείων ιθαγενών.
