Μολύβια, στυλό, highlighters, σωλήνες κόλλας: τοξικές και καρκινογόνες χημικές ουσίες έχουν βρεθεί σε πολλά σχολικά είδη στην Ευρώπη. Μερικά από αυτά τα προϊόντα βρίσκονται ακόμη και στα ράφια των καταστημάτων του Κεμπέκ.

Στα τέλη Αυγούστου, η ένωση υπεράσπισης των καταναλωτών στη Γαλλία δημοσίευσε μια ανησυχητική έκθεση: το 40% των σχολικών ειδών που δοκιμάστηκαν είναι κατασκευασμένα με δυνητικά επικίνδυνες ουσίες.

«Οι κατασκευαστές – συμπεριλαμβανομένων των μεγάλων εμπορικών αλυσίδων – εκθέτουν έτσι ευρέως τα παιδιά σε, μερικές φορές, σημαντικές δόσεις τοξικών, καρκινογόνων, αλλεργιογόνων ενώσεων ή ενδοκρινικών διαταραχών», μπορεί κανείς να διαβάσει στον ιστότοπο της Ομοσπονδιακής Ένωσης Καταναλωτών Que choisir.

Τον Ιούλιο, η Εθνική Υπηρεσία Τροφίμων, Περιβαλλοντικής και Επαγγελματικής Υγείας και Ασφάλειας (ANSES), η αντίστοιχη του Health Canada στη Γαλλία, αποκάλυψε επίσης την παρουσία πολλών οικογενειών επικίνδυνων χημικών ουσιών σε προμήθειες, όπως βαρέα μέταλλα, π.χ. νικέλιο και μόλυβδο, βενζόλιο και υπερφθορίνες.

«Εάν δεν υπάρχουν κανονισμοί ή οδηγίες σχετικά με την πώλησή τους, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να βρούμε αυτές τις ουσίες και στα σχολικά είδη [στο Κεμπέκ]», υποστηρίζει ο Maximilien Debia, καθηγητής στο τμήμα περιβαλλοντικής υγείας και υγείας της εργασίας από τη Σχολή Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου του Μόντρεαλ.

ΠΡΟΣΟΧΗ ΣΤΟΥΣ ΣΤΥΛΟΥΣ

Τα αποτελέσματα της έρευνας ήταν ιδιαίτερα ανησυχητικά για τα στυλό, τα οποία διαπιστώθηκε ότι ήταν «γεμάτα καρκινογόνα». Ορισμένα προϊόντα των εμπορικών σημάτων Bic και Paper Mate, τα οποία βρίσκονται επίσης στο Κεμπέκ, περιείχαν παράγωγα που ταξινομούνται ως «πιθανές καρκινογόνες ουσίες».

«Αν εκτεθούμε από νεαρή ηλικία σε δυνητικά καρκινογόνες ουσίες και αν συνεχίσουμε καθ’ όλη τη διάρκεια του σχολείου μας να εκτιθέμεθα στα ίδια είδη γραφείου, ο κίνδυνος καρκίνου πολλαπλασιάζεται», εξηγεί ο διευθυντής του Eau Terre Environnement Center και αναπληρωτρια καθηγήτρια στο Εθνικό Ινστιτούτο Επιστημονικής Έρευνας, Louise Hénault-Ethier.

Τα παιδιά, βάφοντας τα δάχτυλά τους με μελάνια ή μασώντας τις άκρες των στυλό και των μολυβιών τους, μπορούν να εκτεθούν σε πολλές από αυτές τις επιβλαβείς ενώσεις. Μέχρι να υπάρξουν αυστηρότεροι κανονισμοί, η ένωση προστασίας καταναλωτών συμβουλεύει τους γονείς να μην αγοράζουν τα συγκεκριμένα στυλό για τα παιδιά τους.

ΠΟΛΛΑ ΑΛΛΕΡΓΙΟΓΟΝΑ

Τα highlighters τα πάνε αρκετά καλά ως προς τη σύνθεσή τους. Ωστόσο, η Ένωση συμβουλεύει «έντονα» εναντίον του αυθεντικού Stabilo Boss, το οποίο μπορεί να βρεθεί σε πολλά καταστήματα του Κεμπέκ.

«Το μελάνι του είναι γεμάτο με πολλά αλλεργιογόνα», καταγγέλλει ο Σύλλογος στην ιστοσελίδα του. Πράγματι, οι ισοθειαζολινόνες, ένα προϊόν που αυξάνει τον κίνδυνο πρόκλησης αλλεργιών, βρέθηκαν σε μεγάλους αριθμούς στο προϊόν. Η Ένωση συνιστά επίσης την αποφυγή της μάρκας Pilot FRIXION blue erasable gel pen, η οποία περιέχει επίσης υψηλή περιεκτικότητα σε αλλεργιογόνα.

Τα καλά νέα όμως για τους μικρούς μας φίλους είναι, ότι τα εξαιρετικά πλενόμενα στυλό σχεδίασης της Crayola παίρνουν ιδιαίτερα εύσημα, γιατί δε βρέθηκαν καρκινογόνες ή αλλεργιογόνες ενώσεις σε αυτά.

ΑΠΟΦΥΓΕΤΕ ΤΑ GLITTER

Φωσφορίζοντα, γυαλιστερά, αρωματικά. Αν και ελκυστικά, αυτά τα σχολικά είδη πρέπει να αποφεύγονται, λένε οι ειδικοί. «Θα συμβούλευα τους καταναλωτές να προτιμούν προμήθειες που δεν περιέχουν αρώματα ή γκλίτερ ή άλλα τεχνάσματα που θα μπορούσαν να προκαλέσουν συμπεριφορές που αναμένονται από παιδιά, όπως μάσημα ή ακόμη και κατάποση», δήλωσε η Céline Dubois σε δελτίο τύπου, project manager στην ANSES.

Η κα Hénault-Ethier συμφωνεί. «Πρέπει να μείνετε μακριά όσο το δυνατόν περισσότερο από μολύβια και γόμες που μυρίζουν αρώματα, γιατί αυτά τα αρώματα κρύβουν πολλές χημικές ενώσεις που μπορεί να είναι τοξικές», λέει. Για να περιοριστεί η έκθεση σε επιβλαβείς χημικές ουσίες, η ειδικός προτείνει να επιλέγετε, όσο το δυνατόν περισσότερο, προϊόντα από χαρτί ή χαρτόνι και όσο το δυνατόν λιγότερα πλαστικά προϊόντα. «Θα ήθελα επίσης να δω τα σχολεία να ενθαρρύνουν λιγότερη απόκτηση νέου εξοπλισμού, να μειώσουν τα απόβλητα και την έκθεση σε χημικές ουσίες», λέει.

ΕΜΠΝΕΥΣΗ ΑΠΟ ΤΗΝ ΚΑΛΙΦΟΡΝΙΑ

Η κ. Hénault-Ethier είναι αναστατωμένη που δεν υπάρχει κανονιστικό πλαίσιο ή ετικέτες, που να επιτρέπουν στους καταναλωτές να κάνουν συνειδητές επιλογές, όπως γίνεται αλλού στον κόσμο.

Από τον Ιανουάριο του 2019, η Καλιφόρνια απαγορεύει στα σχολεία να παραγγέλνουν ή να αγοράζουν οποιοδήποτε προϊόν που περιέχει τοξικές ή καρκινογόνες ουσίες για μαθητές από το νηπιαγωγείο έως την 6^η τάξη. Σε δευτερεύον επίπεδο, η χρήση τους επιτρέπεται μόνο εάν το προϊόν φέρει ετικέτα που ενημερώνει το χρήστη για την παρουσία επικίνδυνων συστατικών, πιθανές επιπτώσεις στην υγεία και οδηγίες για ασφαλή χρήση.

Προκειμένου να διαφωτίσει τους γονείς και να προστατεύσει την υγεία των παιδιών, η Καλιφόρνια παρέχει μια λίστα με προμήθειες που δεν πρέπει να αγοραστούν. Μια δεύτερη λίστα με το υλικό που πληροί τις απαιτήσεις δημοσιεύεται επίσης στον ιστότοπο του Ινστιτούτου Τεχνών και Δημιουργικού Υλικού.

Ωστόσο, ορισμένα από αυτά τα προϊόντα «που περιέχουν τοξικές ή καρκινογόνες ουσίες» πωλούνται στο Κεμπέκ.

«Θα ήταν ωραίο αν το Υπουργείο Παιδείας ή άλλοι οργανισμοί του Κεμπέκ μπορούσαν επίσης να δημιουργήσουν βάσεις δεδομένων με προϊόντα που συνιστώνται ή αποφεύγονται», λέει η κ. Hénault-Ethier.

Οι μάρκες Bic, Paper Mate και Pilot δεν ανταποκρίθηκαν στα αιτήματα των ΜΜΕ.

Από την πλευρά της, η εταιρεία Stabilo ανέφερε ότι «εγγυάται την ασφάλεια και την ποιότητα των προϊόντων της. Το STABILO BOSS πληροί όλες τις νομικές απαιτήσεις και είναι ασφαλές, είτε χρησιμοποιείται όπως προορίζεται σε χαρτί είτε ακόμη και όταν χρησιμοποιείται ακούσια, για παράδειγμα με σήμανση κατά λάθος στο δέρμα», ανέφερε η εταιρεία.

© LA PRESSE, ANSES

Μια άλλη αύξηση των επιτοκίων από την Τράπεζα του Καναδά σημαίνει, ότι ορισμένοι Καναδοί θα μπορούσαν να ξοδεύουν πολύ περισσότερα για τους μηνιαίους λογαριασμούς στεγαστικών δανείων τους.

Η Τράπεζα του Καναδά αύξησε το επιτόκιο κατά τρία τέταρτα της εκατοστιαίας μονάδας την Τετάρτη 7 Σεπτεμβρίου 2022, μια τελευταία κίνηση της κεντρικής τράπεζας στην αποστολή της να περιορίσει τον καλπάζοντα πληθωρισμό.

Αφού μείωσε το επιτόκιο σχεδόν στο μηδέν το 2020 για να τονώσει την οικονομία στις πρώτες μέρες της πανδημίας, η κεντρική τράπεζα του Καναδά κινήθηκε επιθετικά για να αυξήσει τα επιτόκια δανεισμού και να προσπαθήσει να μειώσει τον «καυτό» πληθωρισμό, ο οποίος έχει ανέλθει στο υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων δεκαετιών. Στην αρχή του έτους, το επιτόκιο της τράπεζας ήταν 0,25 τοις εκατό. Μετά την απόφαση της Τετάρτης, τώρα είναι στο 3,25%.

«Ο πιο άμεσος αντίκτυπος θα είναι για τους κατόχους στεγαστικών δανείων με μεταβλητό επιτόκιο», δήλωσε στα ΜΜΕ την Τρίτη 6 Σεπτεμβρίου ο Τζέιμς Λέρντ, συν-διευθύνων σύμβουλος της Ratehub.ca και πρόεδρος της στεγαστικής τράπεζας CanWise, συμπληρώνοντας επίσης ότι: «Είναι βέβαιο ότι τώρα που η Τράπεζα του Καναδά έκανε αυτή την ανακοίνωση, οι διάφοροι ενυπόθηκοι δανειστές στη χώρα – τράπεζες, πιστωτικές ενώσεις, εταιρείες καταπιστεύματος – θα αλλάξουν όλοι το βασικό επιτόκιο δανεισμού τους κατά το ίδιο ποσό».

Οι αναλυτές προέβλεψαν ευρέως, ότι τα επιτόκια θα αυξηθούν κατά τρία τέταρτα της ποσοστιαίας μονάδας στο 3,25%. Με στόχο την καταπολέμηση του πληθωρισμού, η αύξηση ακολουθεί μια πλήρη αύξηση της ποσοστιαίας μονάδας τον Ιούλιο, η οποία ήταν η μεγαλύτερη αύξηση ενιαίου επιτοκίου στον Καναδά από τον Αύγουστο του 1998. Η Τράπεζα του Καναδά άρχισε να αυξάνει τα επιτόκια το Μάρτιο, αφού μειώθηκαν στο 0,25 τοις εκατό κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID -19.

Σύμφωνα με την ηλεκτρονική αριθμομηχανή στεγαστικών δανείων της Ratehub.ca, εάν αγοράζατε ένα σπίτι 630.000$ με προκαταβολή 10 τοις εκατό και μεταβλητό επιτόκιο πέντε ετών 3,5 τοις εκατό, πληρωτέο για 25 χρόνια, ο μηνιαίος λογαριασμός στεγαστικού δανείου σας θα αυξηθεί κατά 236 δολάρια το μήνα, από 2.919$ έως 3.155$, που σημαίνει ότι θα ξοδεύατε 2.832$ περισσότερα ετησίως για πληρωμές στεγαστικών δανείων.

Εάν η Τράπεζα του Καναδά είχε επιλέξει να αυξήσει τα επιτόκια μόνο κατά μισή ποσοστιαία μονάδα στο 3%, ο ίδιος ιδιοκτήτης σπιτιού θα εξακολουθούσε να πληρώνει 156$ περισσότερα το μήνα ή 1.872$ περισσότερα το χρόνο. Η μέση τιμή κατοικίας στον Καναδά τον Ιούλιο του 2022 ήταν 629.971$, σύμφωνα με την Canadian Real Estate Association. Προφανώς, όσοι έχουν πιο ακριβά σπίτια θα πρέπει να περιμένουν να πληρώσουν πολύ περισσότερα. «Όσο πιο μεγάλο το ποσό της υποθήκης σας, τόσο περισσότερο θα νιώσει κάποιος τη διαφορά», είπε ο Laird.

Όσοι διαθέτουν πιστωτική γραμμή μετοχικού κεφαλαίου κατοικιών θα επηρεαστούν παρομοίως, σημειώνει ο Laird, και μια αύξηση των επιτοκίων θα καταστήσει επίσης πιο δύσκολο να περάσουν ένα «stress test» και να πληρούν τις προϋποθέσεις για στεγαστικό δάνειο.

Τα στεγαστικά δάνεια με μεταβλητό επιτόκιο έχουν επιτόκια που κυμαίνονται με την πάροδο του χρόνου, σε σύγκριση με τα στεγαστικά δάνεια σταθερού επιτοκίου, όπου το επιτόκιο είναι κλειδωμένο από την αρχή. «Ιστορικά μιλώντας, συνήθως είναι ο φθηνότερος τρόπος», είπε ο Laird για τα στεγαστικά δάνεια μεταβλητού επιτοκίου. Το αν θα συνεχίσει να ισχύει αυτό εξαρτάται από το πόσο καιρό ο πληθωρισμός επηρεάζει τους Καναδούς.

«Εάν ο πληθωρισμός επιμείνει, τότε η Τράπεζα του Καναδά θα χρειαστεί να συνεχίσει να αυξάνει τα επιτόκια και σε αυτό το σενάριο, το σταθερό επιτόκιο θα είναι πιθανώς η καλύτερη επιλογή», εξήγησε ο Laird. Αντίθετα, εάν ο πληθωρισμός τεθεί υπό έλεγχο, οι Καναδοί μπορούν να αναμένουν πτώση των επιτοκίων. «Και περαιτέρω, αν πιστεύετε ότι μπορεί να έρθει ύφεση το 2024, τότε το μεταβλητό επιτόκιο θα ξεπεράσει τις επιδόσεις, γιατί όταν η οικονομία επιβραδύνεται, η τράπεζα μειώνει στην πραγματικότητα το επιτόκιο», είπε ο Laird. «Έτσι, ο υψηλός πληθωρισμός ισοδυναμεί με υψηλά ποσοστά και μια επιβραδυνόμενη οικονομία ισοδυναμεί με χαμηλότερα ποσοστά», σημείωσε ο συν-διευθύνων σύμβουλος της Ratehub.ca και πρόεδρος της στεγαστικής τράπεζας CanWise.