Αυξανόμενες ανησυχίες για την υγεία των πυροσβεστών του Μόντρεαλ

Οι πυροσβέστες αποτελούν διαχρονικά σύμβολο αυταπάρνησης και προσφοράς προς την κοινωνία. Κάθε φορά που ακούγεται η σειρήνα, είναι έτοιμοι να εισέλθουν σε επικίνδυνες καταστάσεις για να σώσουν ζωές και περιουσίες. Ωστόσο, μια νέα έκθεση της Υπηρεσίας Πυρόσβεσης του Μόντρεαλ και οι προειδοποιήσεις των εκπροσώπων των εργαζομένων, αναδεικνύουν μια λιγότερο ορατή πραγματικότητα: τους σοβαρούς μακροπρόθεσμους κινδύνους που αντιμετωπίζουν οι πυροσβέστες για την υγεία τους.

Το 2025 αποτέλεσε χρονιά ρεκόρ για την Υπηρεσία Πυρόσβεσης του Μόντρεαλ.

Σύμφωνα με την ετήσια έκθεση δραστηριοτήτων που δημοσιεύθηκε στις 6 Ιουνίου, οι πυροσβέστες ανταποκρίθηκαν σε 140.406 περιστατικά, αριθμός αυξημένος κατά 8% σε σχέση με το προηγούμενο έτος. Πρόκειται για το μεγαλύτερο αριθμό επεμβάσεων που έχει καταγραφεί στην ιστορία της υπηρεσίας.

Σχεδόν το 60% των κλήσεων δεν αφορούσε πυρκαγιές αλλά επείγοντα ιατρικά περιστατικά. Οι πυροσβέστες λειτουργούν πλέον σε μεγάλο βαθμό ως πρώτοι ανταποκριτές σε περιπτώσεις καρδιακών επεισοδίων, αναπνευστικών προβλημάτων και άλλων επειγόντων συμβάντων. Η γήρανση του πληθυσμού, η αύξηση των χρόνιων παθήσεων και τα συχνότερα ακραία καιρικά φαινόμενα, συμβάλλουν στην αυξημένη ζήτηση για τις υπηρεσίες τους.

Για τον πρόεδρο της Ένωσης Πυροσβεστών του Μόντρεαλ, Κρις Ρος, οι αριθμοί αυτοί αντικατοπτρίζουν μια πραγματικότητα που οι πυροσβέστες βιώνουν καθημερινά εδώ και χρόνια. Όπως υποστηρίζει, η Υπηρεσία Πυρόσβεσης του Μόντρεαλ συγκαταλέγεται στις πιο πολυάσχολες της Βόρειας Αμερικής, με αποτέλεσμα οι εργαζόμενοι να δέχονται διαρκώς αυξανόμενη πίεση.

Ένα από τα σοβαρότερα ζητήματα που αναδεικνύονται, είναι η έκθεση των πυροσβεστών σε τοξικές και καρκινογόνες ουσίες. Η νέα έκθεση αναφέρεται σε μέτρα που εφαρμόζονται για τη μείωση της επαφής με επιβλαβείς ουσίες, συμπεριλαμβανομένων νέων διαδικασιών καθαρισμού και απολύμανσης του προστατευτικού εξοπλισμού.

Η ένωση των πυροσβεστών χαιρετίζει τα μέτρα αυτά, αλλά υποστηρίζει ότι ήρθαν αργότερα από όσο θα έπρεπε. Σύμφωνα με τον Ρος, η ανάγκη λήψης μέτρων ήταν γνωστή εδώ και αρκετά χρόνια, ενώ ουσιαστικές αλλαγές άρχισαν να εφαρμόζονται μόλις στις αρχές του 2025.

Το σημαντικότερο ίσως πρόβλημα αφορά τα περιστατικά καρκίνου μεταξύ των πυροσβεστών. Σύμφωνα με στοιχεία που παρουσίασε η ένωση, η CNESST έχει αναγνωρίσει περισσότερες από 350 περιπτώσεις καρκίνου ως επαγγελματικές ασθένειες πυροσβεστών κατά τα τελευταία 15 χρόνια. Την ίδια περίοδο, 102 πυροσβέστες έχασαν τη ζωή τους από μορφές καρκίνου που συνδέθηκαν με την εργασία τους.

Τα στοιχεία αυτά προκαλούν ιδιαίτερη ανησυχία, καθώς η επιστημονική κοινότητα συγκεντρώνει ολοένα περισσότερα δεδομένα που επιβεβαιώνουν τη σχέση μεταξύ της πυρόσβεσης και της εμφάνισης καρκίνου. Το 2023, ο Διεθνής Οργανισμός Έρευνας για τον Καρκίνο (IARC), που λειτουργεί υπό τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, ταξινόμησε επίσημα την πυρόσβεση στις επαγγελματικές δραστηριότητες που είναι γνωστό ότι προκαλούν καρκίνο στον άνθρωπο.

Οι κίνδυνοι δεν προέρχονται μόνο από τον καπνό των πυρκαγιών. Ειδικοί στον τομέα της επαγγελματικής υγείας επισημαίνουν, ότι οι πυροσβέστες εκτίθενται σε καρκινογόνες ουσίες σχεδόν καθημερινά, ακόμη και μέσω του προστατευτικού εξοπλισμού που χρησιμοποιούν. Επιπλέον, τα σύγχρονα κτίρια περιέχουν περισσότερα συνθετικά υλικά και προϊόντα πετρελαϊκής προέλευσης, τα οποία κατά την καύση τους απελευθερώνουν ιδιαίτερα τοξικές ουσίες.

Η ένωση ζητά την επέκταση των προγραμμάτων προληπτικού ελέγχου και την αναγνώριση περισσότερων μορφών καρκίνου ως επαγγελματικών ασθενειών. Σήμερα το Κεμπέκ αναγνωρίζει 15 τύπους καρκίνου ως άμεσα συνδεδεμένους με την πυροσβεστική υπηρεσία, ενώ άλλες επαρχίες, όπως η Βρετανική Κολομβία, έχουν διευρύνει σημαντικά το σχετικό κατάλογο.

Παράλληλα, οι εκπρόσωποι των πυροσβεστών εκφράζουν ανησυχίες για τα επίπεδα στελέχωσης και τους χρόνους ανταπόκρισης. Σύμφωνα με την ένωση, οι χρόνοι επέμβασης έχουν αυξηθεί κατά περίπου 11% την τελευταία πενταετία. Σε μια περίοδο όπου τόσο οι κλήσεις όσο και τα περιστατικά πυρκαγιάς αυξάνονται, η καθυστέρηση στην άφιξη των πρώτων δυνάμεων μπορεί να έχει σημαντικές συνέπειες για τη δημόσια ασφάλεια.

Οι πυροσβέστες βρίσκονται καθημερινά στην πρώτη γραμμή. Η πρόκληση για τις δημοτικές και επαρχιακές αρχές είναι να διασφαλίσουν, ότι η προστασία της κοινωνίας δε θα συνεχίσει να πληρώνεται με την υγεία και τη ζωή εκείνων που υπηρετούν το κοινό καλό.

Μανιτόμπα – Κεμπέκ τα χαμηλότερα ποσοστά ◙ Σημαντική ανάσα τα στοιχεία για την Τράπεζα του Καναδά

Η αγορά εργασίας του Καναδά σημείωσε μια απροσδόκητη και δυναμική ανάκαμψη, καθώς η ανεργία για το Μάιο υποχώρησε στο 6,6% από 6,9% που είχε καταγραφεί τον προηγούμενο μήνα. Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία της Στατιστικής Υπηρεσίας του Καναδά (Statistics Canada), η οικονομία πρόσθεσε 88.000 νέες θέσεις εργασίας, ανατρέποντας πλήρως τις συγκρατημένες προβλέψεις των αναλυτών που ανέμεναν μια αναιμική αύξηση της τάξης των 10.000 θέσεων.

ΕΝΤΥΠΩΣΙΑΚΟ ΑΛΜΑ ΣΤΗΝ ΑΠΑΣΧΟΛΗΣΗ

Η θετική αυτή εξέλιξη έρχεται να δώσει σημαντική «ανάσα» στην καναδική οικονομία, η οποία είχε ξεκινήσει το έτος με απώλειες 112.000 θέσεων εργασίας κατά το πρώτο τετράμηνο. Με την ώθηση του Μαΐου, ανακτήθηκε σχεδόν το 80% αυτών των χαμένων θέσεων, σηματοδοτώντας την πρώτη ουσιαστική άνοδο της απασχόλησης από τον περασμένο Νοέμβριο.

Το πιο ενθαρρυντικό στοιχείο της έκθεσης εντοπίζεται στην ποιότητα των νέων θέσεων:

☛ Η άνοδος οδηγήθηκε αποκλειστικά από την πλήρη απασχόληση, η οποία εκτινάχθηκε κατά 154.000 θέσεις.

☛ Αντίθετα, οι θέσεις μερικής απασχόλησης μειώθηκαν κατά 66.200.

☛ Το συνολικό ποσοστό απασχόλησης της χώρας αυξήθηκε κατά 0,2 ποσοστιαίες μονάδες, φτάνοντας στο 60,7%.

☛ Το ποσοστό συμμετοχής στο εργατικό δυναμικό παρέμεινε σταθερό στο 65%.

Η ΣΥΜΠΕΡΙΦΟΡΑ ΤΩΝ ΚΛΑΔΩΝ

Η ανάκαμψη ήταν ευρεία, με τον κατασκευαστικό τομέα να ηγείται της κούρσας προσθέτοντας 27.000 θέσεις εργασίας. Σημαντική άνοδος καταγράφηκε επίσης στους κλάδους της πληροφόρησης, του πολιτισμού και της ψυχαγωγίας (+19.000), των μεταφορών και αποθήκευσης (+19.000), καθώς και στις υπηρεσίες διαμονής και εστίασης (+17.000), επωφελούμενες από το ξεκίνημα της θερινής περιόδου.

Στον αντίποδα, ο κλάδος του χονδρικού και λιανικού εμπορίου υπέστη πλήγμα, χάνοντας 35.000 θέσεις εργασίας.

Παράλληλα, ο πληθυσμός των ανέργων μειώθηκε κατά 84.000 άτομα, διαμορφώνοντας το συνολικό αριθμό των ανέργων στη χώρα σε 1.482.400. Σημαντική βελτίωση παρατηρήθηκε και στην αγορά εργασίας των νέων (15 έως 24 ετών), όπου η ανεργία υποχώρησε κατά 0,9 ποσοστιαίες μονάδες, αν και παραμένει σε υψηλά επίπεδα (13,4%).

Τέλος, οι μέσες ωριαίες αποδοχές σημείωσαν ετήσια αύξηση 3%, φτάνοντας τα 37,24 δολάρια Καναδά.

ΟΙ ΕΠΙΔΟΣΕΙΣ ΑΝΑ ΕΠΑΡΧΙΑ

Η εικόνα της αγοράς εργασίας παρουσιάζει έντονες διακυμάνσεις από τη μία ακτή του Καναδά έως την άλλη. Το Statistics Canada κατέγραψε σημαντική πτώση της ανεργίας στα μεγάλα οικονομικά κέντρα, με εξαίρεση τις αγροτικές επαρχίες των Πεδιάδων.

ΕΠΑΡΧΙΑ                                                                              ΠΟΣΟΣΤΟ ΑΝΕΡΓΙΑΣ             ΜΕΤΑΒΟΛΗ ΑΠΟ

                                                                                             (ΜΑΙΟΣ)                                 ΤΟΝ ΑΠΡΙΛΙΟ

Μανιτόμπα (Manitoba)                                                    5,5%                                        +0,5%

Κεμπέκ (Quebec)                                                               5,6%                                        -0,6%

Σασκάτσουαν (Saskatchewan)                                         6,2%                                        +0,6%

Αλμπέρτα (Alberta)                                                           6,6%                                        -0,4%

Νήσος του Πρίγκηπα Εδουάρδου (PEI)                           6,7%                                        -1,3%

Βρετανική Κολομβία (British Columbia)                         6,8%                                        Ø

Οντάριο (Ontario)                                                              7,0%                                        -0,5%

Νέα Σκωτία (Nova Scotia)                                                 7,1%                                        +0,8%

Νιου Μπράνσγουικ (New Brunswick)                            7,2%                                        Ø

Νέα Γη και Λαμπραντόρ                                                   9,6%                                        -0,4%

(Newfoundland & Labrador)                                                                                                     

Το Οντάριο, η πολυπληθέστερη επαρχία της χώρας, πρωτοστάτησε στη δημιουργία θέσεων εργασίας, προσθέτοντας 42.000 εργαζόμενους και ρίχνοντας το ποσοστό ανεργίας του στο 7%.

Αντίστοιχα, το Κεμπέκ είδε το ποσοστό του να υποχωρεί στο 5,6% (κερδίζοντας 13.000 θέσεις), αν και οι αναλυτές σημειώνουν πως η πτώση αυτή οφείλεται εν μέρει στο γεγονός ότι λιγότεροι άνθρωποι αναζητούσαν ενεργά εργασία.

Στον αντίποδα, η Σασκάτσουαν ήταν η μόνη επαρχία με ουσιαστική απώλεια θέσεων εργασίας (-6.100), γεγονός που ώθησε την ανεργία της στο 6,2%.

Η Μανιτόμπα διατήρησε το χαμηλότερο ποσοστό ανεργίας στη χώρα με 5,5%, παρά την οριακή άνοδο κατά 0,5%, ενώ η Νέα Γη και Λαμπραντόρ παρέμεινε στην κορυφή του πίνακα των ανεξάρτητων ποσοστών με 9,6%.

Στο επίπεδο των μεγάλων αστικών κέντρων, το Τορόντο κατέγραψε εντυπωσιακή βελτίωση, με την ανεργία να πέφτει κατά 1,1 ποσοστιαίες μονάδες στο 6,8%.

ΑΝΑΜΕΣΑ ΣΤΗΝ ΑΝΑΚΟΥΦΙΣΗ

ΚΑΙ ΤΗΝ ΑΒΕΒΑΙΟΤΗΤΑ

Τα ισχυρά αυτά δεδομένα προσφέρουν μια σημαντική ανάσα στην Τράπεζα του Καναδά (Bank of Canada), καθησυχάζοντας τους φόβους ότι η χώρα βρίσκεται στα πρόθυρα μιας βαθιάς, παρατεταμένης ύφεσης, ειδικά μετά τα αδύναμα στοιχεία για το ΑΕΠ του πρώτου τριμήνου. Η ανθεκτικότητα αυτή δείχνει ότι οι καταναλωτές και οι επιχειρήσεις συνεχίζουν να στηρίζουν την εγχώρια παραγωγή, παρά τις πιέσεις.

Ωστόσο, οι οικονομολόγοι εμφανίζονται επιφυλακτικοί για τη συνέχεια. Η αγορά εργασίας συνεχίζει να κινείται σε ένα περιβάλλον γεωπολιτικής αστάθειας, υψηλών τιμών στην ενέργεια και έντονης εμπορικής αβεβαιότητας, ενόψει των κρίσιμων διαπραγματεύσεων για τη συμφωνία ελεύθερου εμπορίου CUSMA με τις ΗΠΑ. Οι απειλές για την επιβολή νέων δασμών από την Ουάσιγκτον κρατούν τις καναδικές επιχειρήσεις σε στάση αναμονής, πράγμα που σημαίνει ότι η εντυπωσιακή εικόνα του Μαΐου θα δοκιμαστεί σκληρά τους επόμενους μήνες.

Σχεδόν το ένα τρίτο των μονάδων κοινωνικής στέγασης του Κεμπέκ — περίπου 21.500 σπίτια — είναι σε ερειπωμένη κατάσταση. Οι υποστηρικτές ανησυχούν, ότι οι υφιστάμενοι προϋπολογισμοί θα είναι ανεπαρκείς, επειδή ο πληθωρισμός ξεπερνά το ρυθμό των ανακαινίσεων.

Οι κοινωνικές κατοικίες ανήκουν στην επαρχιακή κυβέρνηση και ορίζουν τα ενοίκια στο 25% του εισοδήματος του νοικοκυριού των ενοικιαστών. Ακολουθούν ορισμένοι αριθμοί για το απόθεμα κοινωνικών κατοικιών του Κεμπέκ:

➽ Συνολικά, από τις περίπου 74.000 μονάδες κοινωνικής στέγασης, οι 21.500 από αυτές χρειάζονται ανακαίνιση.

➽ Τα συγκροτήματα κοινωνικών κατοικιών του Κεμπέκ βαθμολογούνται σε κλίμακα από το Α έως το Ε. Οι μονάδες που λαμβάνουν βαθμό D ή E είναι σε πολύ κακή κατάσταση, με το κόστος για την προσαρμογή τους στον κώδικα να υπερβαίνει το 15% της αξίας αντικατάστασης του κτιρίου.

➽ Η επαρχιακή κυβέρνηση λέει, ότι οι μονάδες με βαθμολογία D ή E μπορεί να είναι ασφαλείς και κατοικήσιμες, καθώς οι βαθμοί βασίζονται στο εκτιμώμενο κόστος εργασίας για πέντε χρόνια.

➽ Οι υποστηρικτές της κοινωνικής στέγασης λένε, ότι το 43,9% των μονάδων (26.922 σπίτια) έλαβαν βαθμό D ή E το 2023. Το 2026, το ποσοστό αυτό μειώθηκε στο 34,2% (21.457 μονάδες).

➽ Το έλλειμμα συντήρησης αυξήθηκε κατά 25% μεταξύ 2023 και 2026. Το 2023, η κυβέρνηση υπολόγισε ότι χρειαζόταν περισσότερα από 859,5 εκατομμύρια δολάρια για να επισκευάσει τα 1.574 κτίρια σε κακή κατάσταση.

Το 2026 χρειάζεται περισσότερα από 1,079 δισεκατομμύρια δολάρια για την ανακαίνιση των υπόλοιπων 1.445 κτιρίων.

⇲ Ορισμένες μονάδες που έλαβαν βαθμό μεταξύ Α και Γ επιδεινώθηκαν σε Δ μεταξύ 2023 και 2026.

⇲ Περισσότερο από το ήμισυ του αποθέματος κοινωνικών κατοικιών του Κεμπέκ βρίσκεται στην περιοχή του Μόντρεαλ.

⇲ Στο Μόντρεαλ, το ποσοστό των μονάδων με βαθμό D ή E μειώθηκε από 76% το 2023 σε 53% το 2026.

⇲ Στο Λαβάλ, το βόρειο προάστιο του Μόντρεαλ, το 85,7% των μονάδων κοινωνικής στέγασης ήταν σε κακή κατάσταση το 2023. Τρία χρόνια αργότερα, το 82,2% εξακολουθεί να χρειάζεται σημαντικές ανακαινίσεις. Μόνο 578 μονάδες στην πόλη θεωρούνται σε καλή κατάσταση.

⇲ Στις περιοχές του Κεμπέκ, οι οποίες έχουν λιγότερα συγκροτήματα κοινωνικών κατοικιών από τις μεγαλύτερες πόλεις, το μεγαλύτερο μέρος του αποθέματος είναι σε καλή κατάσταση.

⇲ Στο Montérégie, τους ανατολικούς δήμους και το Lanaudière, μεταξύ 40 και 53% του οικιστικού αποθέματος χρειάζεται σοβαρή ανακαίνιση.

⇲ Η αρχή στέγασης του Κεμπέκ λέει ότι σχεδόν 3,6 δισεκατομμύρια δολάρια έχουν διατεθεί μέχρι το 2028 για την ανακαίνιση του αποθέματος κοινωνικών κατοικιών, ξεκινώντας από το 2023.

⇲ Σύμφωνα με την αρχή στέγασης του Κεμπέκ, περίπου 1,3 δισεκατομμύρια δολάρια από αυτά τα 3,6 δισεκατομμύρια δολάρια έχουν ήδη διατεθεί ή δαπανηθεί.