Τα χρήματα στην υγειονομική περίθαλψη, θα καθυστερήσουν την εξισορρόπηση του προϋπολογισμού

«Πρώτα πρέπει να ξεπεράσουμε την πανδημία», λέει ο υπουργός Οικονομικών, προβάλλοντας έλλειμμα 12,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων
Με το τέλος της πανδημίας ακόμα αβέβαιο, το Κεμπέκ ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι ωθεί πίσω το χρονοδιάγραμμά του για εξισορρόπηση του προϋπολογισμού και εστιάζει τις βραχυπρόθεσμες δαπάνες για τη στήριξη του συστήματος υγειονομικής περίθαλψης και της οικονομίας.
Την ημέρα που η επαρχία σημείωσε την υψηλότερη αύξηση στις λοιμώξεις από τα μέσα Φεβρουαρίου, ο υπουργός Οικονομικών Eric Girard κατέθεσε αυτό που αποκαλούσε «προϋπολογισμό πανδημίας», το οποίο προβλέπει έλλειμμα 12,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων για το οικονομικό έτος 2021-22.
Ο Girard είχε αρχικά επιμείνει ότι το Κεμπέκ θα εξαλείψει το τεράστιο έλλειμμα εντός πέντε ετών, όπως απαιτείται από τον νόμο για τον ισορροπημένο προϋπολογισμό. Όμως την Πέμπτη είπε ότι θα επιδιώξει την προσωρινή αναστολή του νόμου για να δώσει στην κυβέρνηση επτά χρόνια για να ξεφύγει από το κόκκινο.
Η καθυστέρηση θα επιτρέψει επίσης στην κυβέρνηση να αναβάλει δύσκολες αποφάσεις σχετικά με περικοπές του προϋπολογισμού μέχρι τις επόμενες εκλογές, που έχουν προγραμματιστεί για το φθινόπωρο του 2022.
«Κάθε πράγμα στη δική του ώρα. Πρέπει πρώτα να ξεπεράσουμε την πανδημία », δήλωσε ο Girard σε συνέντευξη Τύπου στην Πόλη του Κεμπέκ, σημειώνοντας ότι η επαρχία θα δαπανήσει επιπλέον 4,2 δισεκατομμύρια δολάρια φέτος για μέτρα που σχετίζονται με το COVID-19.
Αυτό το ποσό είναι επιπλέον των σχεδόν 12 δισεκατομμυρίων δολαρίων που έχει ξοδέψει μέχρι στιγμής το Κεμπέκ προσπαθώντας να αντιμετωπίσει την πανδημία, η οποία έχει στερήσει τη ζωη σε10.630 Κεμπεκιότες, τον υψηλότερο αριθμό θανάτων στη χώρα.
«Ο τελευταίος χρόνος ήταν εξαιρετικά δύσκολος», δήλωσε ο Girard στην ομιλία του προς την Εθνοσυνέλευση. «Πίσω από τις φιγούρες είναι άνθρωποι που έχασαν τη ζωή τους».
Η υγειονομική περίθαλψη παίρνει το μεγαλύτερο μέρος των νέων κονδυλίων.
Το σχέδιο δαπανών που κυκλοφόρησε την Πέμπτη έχει νέα μέτρα δαπανών αξίας 5,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων για αυτό το έτος, εκ των οποίων 2,9 δισεκατομμύρια δολάρια θα διατεθούν στο σύστημα υγειονομικής περίθαλψης.
Οι προτεραιότητες δαπανών της κυβέρνησης για την υγειονομική περίθαλψη φαίνεται να επηρεάζονται από τις καταστροφικές σκηνές αυτή την άνοιξη σε μακροχρόνιες μονάδες φροντίδας, όπου χιλιάδες ηλικιωμένοι υπέκυψαν στο COVID-19 και πολλοί πέθαναν σε απάνθρωπες συνθήκες που προκλήθηκαν από ελλείψεις προσωπικού.
Περισσότερα από 300 εκατομμύρια δολάρια προορίζονται για πρωτοβουλίες που αποσκοπούν στη βελτίωση των συνθηκών διαβίωσης των ηλικιωμένων και στη βοήθειά να αποφύγουν την ανάγκη για θεσμοθετημένη φροντίδα.
Οι πρωτοβουλίες περιλαμβάνουν την αύξηση της έκπτωσης φόρου για υπηρεσίες οικιακής υποστήριξης, μια αόριστη υπόσχεση για αύξηση της προσφοράς αυτών των υπηρεσιών και οικονομική υποστήριξη για ιδιωτικές κατοικίες ηλικιωμένων.
«Για την κυβέρνηση, είναι σημαντικό για τους ηλικιωμένους και τα άτομα με αναπηρία να διατηρήσουν την ανεξαρτησία τους και να παραμείνουν στα σπίτια τους για όσο το δυνατόν περισσότερο», δήλωσε ο Girard στην ομιλία του.
Ωστόσο, το μεγαλύτερο μέρος της αύξησης κατά 5,8% στη χρηματοδότηση της υγειονομικής περίθαλψης θα προορίζεται για την πληρωμή των μισθών των εργαζομένων στον τομέα της υγείας και την αγορά προστατευτικού εξοπλισμού, καθώς και των υπηρεσιών πρώτης γραμμής για το κοινό.
Το τελευταίο ποσό περιλαμβάνει 350 εκατομμύρια δολάρια που θα δαπανηθούν φέτος για τον εμβολιασμό των Quebecers κατά του COVID-19.
Δημιουργία περισσότερων θέσεων εργασίας
Μόλις τελειώσει η πανδημία, ο Girard είπε ότι η προτεραιότητα της κυβέρνησης θα αλλάξει προς την κατεύθυνση της οικονομίας πίσω στην πλήρη απασχόληση.
Υπάρχουν στον προϋπολογισμό πρωτοβουλίες αξίας 1,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων που αποσκοπούν στην ανάκτηση μέρους της οικονομικής ανάπτυξης που έχασε η επαρχία τον τελευταίο χρόνο.
Πολλά από αυτά τα χρήματα στοχεύουν στην ενίσχυση του οικονομικού δυναμικού των απομακρυσμένων περιοχών του Κεμπέκ.
Ωστόσο, η εστίαση σε έργα υποδομής για την κάλυψη της ανάκαμψης δεν έλαβε ικανοποιητικά σχόλια από τα κόμματα της αντιπολίτευσης, τα οποία επεσήμαναν ότι η κατασκευαστική βιομηχανία που κυριαρχείται από άνδρες λειτουργεί ήδη σε πλήρως.
Το φιλόδοξο έργο, το οποίο υποστηρίζεται από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, για τη διάθεση διαδικτύου υψηλής ταχύτητας σε όλους στην επαρχία, θα κοστίσει 600 εκατομμύρια δολάρια φέτος.
Επίσης, έχουν διατεθεί μεγάλα ποσά για την ενθάρρυνση των μεταναστών να εργάζονται εκτός του Μόντρεαλ και 283 εκατομμύρια δολάρια για την περιφερειακή οικονομική ανάπτυξη.
Η μεγαλύτερη πόλη της επαρχίας, το Μόντρεαλ, λαμβάνει μόνο παραπομπή στον προϋπολογισμό. Ένα μικρό ποσό 25 εκατομμυρίων δολαρίων έχει διατεθεί για την αναζωογόνηση των κέντρων της πόλης γύρω από την επαρχία.
«Γνωρίζοντας ότι το Μόντρεαλ υπήρξε το επίκεντρο της [πανδημίας], θα ήθελα να είχα δει ένα πολύ δυνατό σήμα όσον αφορά την οικονομική ανάπτυξη. Αυτό, για μένα, είναι αυτό που λείπει », δήλωσε η δήμαρχος Valérie Plante μετά την δημοσιοποίηση του προϋπολογισμού.
Τα περισσότερα χρήματα θα προκύψουν με τη μορφή έργων υποδομής. Στα τέλη του περασμένου έτους, η κυβέρνηση έδρασε γρήγορα τη διαδικασία έγκρισης για 180 έργα.
Η Πρόεδρος του Υπουργείου Οικονομικών Sonia LeBel δήλωσε ότι η κυβέρνηση θα παρουσιάσει επίσης το χρονοδιάγραμμα για 13,4 δισεκατομμύρια δολάρια σε προγραμματισμένες δαπάνες για υποδομές.
«Βάζουμε τα πάντα στη θέση τους για να παρέχουμε στο Κεμπέκ ειδικά σύγχρονα νοσοκομεία, νέα σχολεία, σπίτια ηλικιωμένων ποιότητας, ασφαλείς δρόμους και ένα δίκτυο δημόσιων συγκοινωνιών που ταιριάζει με τις φιλοδοξίες μας», δήλωσε η LeBel.
Ωστόσο, η εστίαση στα έργα υποδομής για την κάλυψη της ανάκαμψης δεν ικανοποίησε τα κόμματα της αντιπολίτευσης, τα οποία επεσήμαναν ότι ο κατασκευαστικός κλάδος λειτουργεί ήδη σε πλήρως.
Ο κριτικός των δημόσιων οικονομικών για την αντιπολίτευση από τους Φιλελεύθερους, Άντρε Φορτίν, επέκρινε επίσης το Coalition Avenir Québec για τη σύνταξη ενός σχεδίου αποκατάστασης που κάνει λίγη αναφορά στο περιβάλλον.
«Αυτές είναι παλιές λύσεις σε μια εποχή που πρέπει να κάνουμε τα πράγματα διαφορετικά», είπε ο Fortin. «Χρειαζόμασταν έναν φιλόδοξο προϋπολογισμό, αλλά αυτός είναι παραδοσιακός και συντηρητικός».
Οι ανισότητες παραμένουν
Μαζί με την ανάκτηση της χαμένης οικονομικής ανάπτυξης, ο προϋπολογισμός αφιερώνει επίσης μεγάλα ποσά για να βοηθήσει τους μαθητές να ανακάμψουν από την ταραχώδη σχολική χρονιά.
Οι δαπάνες για τριτοβάθμια εκπαίδευση θα αυξηθούν περισσότερο από οκτώ τοις εκατό. Η κυβέρνηση θα χρηματοδοτήσει ένα πάγωμα ενός έτους επί τόκων φοιτητικών δανείων και θα εκδώσει εφάπαξ πληρωμές 100 $ ανά εξάμηνο για φοιτητές κολεγίου και πανεπιστημίου.
Σε πρωτοβάθμιο και δευτεροβάθμιο επίπεδο, η κυβέρνηση αφιερώνει 205 εκατομμύρια δολάρια για τη συμβουλευτική βοήθεια και τις σχολικές υπηρεσίες.
Όμως, εκτός από τις τρεις πρώτες προτεραιότητες δαπανών της κυβέρνησης – υγεία, οικονομία και εκπαίδευση – υπάρχουν μόνο μικρά ποσά για την αντιμετώπιση των κοινωνικών ανισοτήτων, πολλές από τις οποίες έχουν επιδεινωθεί κατά τη διάρκεια της πανδημίας.
Η κυβέρνηση δεσμεύτηκε να ολοκληρώσει 5.000 νέες μονάδες κοινωνικής στέγασης που είχαν ήδη υποσχεθεί.
Το ανεκτέλεστο, ωστόσο των 12.000 μονάδων υφίσταται, σύμφωνα με τον Chantal Desfossé, ο οποίος είναι επικεφαλής μιας ομπρέλας ομάδας κοινωνικών οργανώσεων στέγασης στο Κεμπέκ.
Ο Desfossé είπε ότι η κυβέρνηση πρέπει να κατασκευάζει 5.000 μονάδες ετησίως για να καλύψει τη ζήτηση. Ο προϋπολογισμός υπόσχεται μόνο 500 νέες μονάδες.
Τα κόμματα της αντιπολίτευσης απογοητεύτηκαν επίσης για τα πρόσθετα ποσά που επενδύθηκαν για την προστασία των γυναικών, τα οποία θα ανέρχονται συνολικά περίπου 10 εκατομμύρια δολάρια φέτος, πέρα από αυτό που είχε ανακοινωθεί προηγουμένως.
Μετά από μια σειρά πρόσφατων δολοφονιών και μια αύξηση των αναφερόμενων περιπτώσεων ενδοοικογενειακής βίας, υποστήριξαν ότι δεν γίνονται αρκετά για να διασφαλιστεί η ασφάλεια των γυναικών.
«Εάν μπορούν να ξοδέψουν 1 δισεκατομμύριο δολάρια για συνδέσεις στο Διαδίκτυο, είμαι σίγουρος ότι μπορούν να ξοδέψουν περισσότερα για την προστασία των γυναικών», δήλωσε η Manon Massé, η κοινοβουλευτική ηγέτης του Québec Solidaire.
«Τα ελάχιστα ποσά που αφιερώνονται στην καταπολέμηση της βίας κατά των γυναικών αποτελούν προσβολή», πρόσθεσε η Massé

Τις τελευταίες εβδομάδες είναι αισθητό στο Μόντρεαλ αλλά και σε άλλες περιοχές του Κεμπέκ, η αύξηση κρουσμάτων της βρετανικής μετάλλαξης του κορωνοϊού, με περισσότερους νέους (από πλευράς ηλικίας) ασθενείς να νοσηλεύονται στα νοσοκομεία αλλά και κάποιους από αυτούς στις Μονάδες Εντατικής Θεραπείας.

Πιο συγκεκριμένα, στο τμήμα επειγόντων περιστατικών του Εβραϊκού Γενικού Νοσοκομείου, το δημογραφικό προφίλ των ασθενών έχει πέσει τις τελευταίες εβδομάδες. Μερικοί γιατροί βλέπουν αυτή την αλλαγή και ανησυχούν για την ταχύτητα μετάδοσης της μετάλλαξης στους νεότερους ανθρώπους.

«Τις τελευταίες εβδομάδες, οι ασθενείς μου ήταν μεταξύ 20 και 40 ετών. Νέοι άνθρωποι χωρίς ιστορικό. Μερικοί μάλιστα έφτασαν σε κρίσιμη κατάσταση, χωρίς παράγοντες κινδύνου, οι περισσότεροι από αυτούς μολύνθηκαν με τη νέα μετάλλαξη», λέει η Dr Laurie Robichaud, μία παθολόγος έκτακτης ανάγκης σε αυτό το πανεπιστημιακό νοσοκομείο που συνδέεται με το CIUSSS στο κέντρο-Ouest-de-Ile-de-Μόντρεαλ (CCOMTL).

Το νοσοκομείο βρίσκεται στη μέση της περιοχής που αποτελεί αντικείμενο στοχευμένου εμβολιασμού που αναπτύχθηκε από το CCOMTL σε μια προσπάθεια να περιοριστεί η βρετανική παραλλαγή Β1.1.7 σε αυτές τις γειτονιές, οι οποίες αντιπροσωπεύουν περισσότερο από το 26% των περιπτώσεων μεταλλάξεων στο Μόντρεαλ.

«Οι ασθενείς προέρχονται από όλες τις περιοχές και από όλες τις κοινότητες. Δυστυχώς, πολλοί από αυτούς χρειάζονται φροντίδα στην εντατική», αναφέρει.

Η Dr Robichaud ανησυχεί για την επίδραση που θα μπορούσε να έχει αυτή η υψηλή μετάδοση της βρετανικής μετάλλαξης στους νέους που έχουν υποκείμενα νοσήματα. «Κοιτάς τι συμβαίνει στο Οντάριο που η κατάσταση είναι χειρότερη από το Κεμπέκ και συνειδητοποιείς ότι είσαι σε έναν αγώνα ενάντια στο χρόνο. Είναι αγχωτικό…», αναφέρει η ίδια για να συμπληρώσει: «Είναι σαφές ότι δεν καταλήγουν όλοι οι νέοι στα επείγοντα, ωστόσο όσοι το πάνε τόσο μακριά δεν είναι πραγματικά καλά. Αυτή η παραλλαγή είναι μια κλήση αφύπνισης που θα πρέπει να σας κάνει να σκεφτείτε. Οι νέοι πρέπει να είναι προσεκτικοί».

Στην πόλη του Κεμπέκ, o Dr Mathieu Simon, επικεφαλής της εντατικής θεραπείας στο Πανεπιστημιακό Ινστιτούτο Καρδιολογίας και Αναπνευστικής Ιατρικής στην πόλη του Κεμπέκ Σίτι (IUCPQ), είδε επίσης την ηλικία αυτών των ασθενών στη μονάδα του να πέφτει κατακόρυφα. Κάποιες περιοχές του Κεμπέκ Σίτι, έχουν το υψηλότερο ποσοστό της βρετανικής μετάλλαξης Β1.1.7 σε όλη την επαρχία του Κεμπέκ.

Αλλά προσέξτε, λέει, δεν είναι επειδή αυτή η μετάλλαξη δημιουργεί μια πιο σοβαρή μορφή COVID, αλλά επειδή οι ΜΕΘ χρησιμοποιούνται πλέον στη θεραπεία νεαρών ασθενών με σοβαρά συμπτώματα. «Δεν υπάρχει σχεδόν καμία απλή νοσηλεία αλλά αύξηση στις εισαγωγές εντατικής θεραπείας. Οι ηλικιωμένοι πέθαιναν πριν να έχουν επιπλοκές. Εκεί, χρησιμοποιούνται πολλοί ιατρικοί πόροι για να σωθούν αυτοί οι νέοι ασθενείς που αναπτύσσουν επιπλοκές μετά από 2 ή 3 εβδομάδες στην εντατική», υπογραμμίζει.

Ο κίνδυνος της μετάλλαξης δε φαίνεται τόσο επικίνδυνος, όπως η πίεση που θα μπορούσε να προκαλέσει η υψηλή μεταδοτικότητά της στην ικανότητα των μονάδων εντατικής θεραπείας, πιστεύει αυτός ο γιατρός. «Αυτό είναι που με φοβίζει, εάν ποτέ φτάσουμε τα 2.000 κρούσματα την ημέρα», αναφέρει.

Σύμφωνα με την Ashleigh Tuite, αναπληρώτρια καθηγήτρια στη Σχολή Δημόσιας Υγείας Dalla Lana στο Πανεπιστήμιο του Τορόντο, αυτό διαφαίνεται ήδη σε ορισμένες πόλεις σε ολόκληρο τον Καναδά. «Υπάρχουν λιγότεροι θάνατοι, ωστόσο οι μονάδες εντατικής θεραπείας γεμίζουν με νεαρούς ενήλικες. Σοβαρές περιπτώσεις παρατηρούνται, όπως και σε άλλες χώρες με τη βρετανική παραλλαγή Β1.1.7, λέει η συγκεκριμένη επιδημιολόγος, που είναι ειδική στις μολυσματικές ασθένειες.

Σύμφωνα με την κα Tuite, αυτές οι επιπλοκές θα μπορούσαν να προκύψουν από το γεγονός ότι ο απόλυτος αριθμός των νεαρών ενηλίκων που έχουν μολυνθεί αυξάνεται. «Όσο περισσότεροι νέοι επηρεάζονται, τόσο πιο σοβαρές περιπτώσεις θα αυξηθούν αναλογικά. Το ποσοστό μόλυνσης μεταξύ των νέων ήταν χαμηλότερο στο πρώτο κύμα», αναφέρει.

Στη Ρετζίνα, η κατάσταση θεωρείται ήδη «κρίσιμη» σε νοσοκομεία της πρωτεύουσας, όπου το 84% των μεταλλάξεων συγκεντρώνεται στο Σασκάτσουαν. Πολλοί ασθενείς ηλικίας μεταξύ 20 και 39 ετών χρειάζονται να μπούνε σε ΜΕΘ. Ο Άλεξ Γουόνγκ, ειδικός μολυσματικών ασθενειών, δήλωσε προ ημερών στο CBC, ότι η επαρχία κινδύνευε να «χάσει γρήγορα τον έλεγχο».

ΑΝΑΜΟΝΗ

Στην ευρύτερη μητροπολιτική περιοχή του Μόντρεαλ, η κατάσταση έκτακτης ανάγκης είναι μάλλον ήρεμη προς το παρόν, λέει ο Dr Ζερμαίν Πουριέ, γιατρός στη ΜΕΘ στο νοσοκομείο Τσαρλς – Λε Μόιν στο Μοντερεζί. «Δεν έχουμε ακόμα αύξηση, ή αρκετή εκ των υστέρων γνώση, για να πούμε εάν η παραλλαγή είναι πιο επιβλαβής ή όχι σε νεότερους ενήλικες».

Αλλά ο πρόεδρος της Ένωσης Ειδικών Επείγουσας Ιατρικής, ο Dr Gilbert Boucher, παρατηρεί ότι οι λίγοι νέοι που γίνονται δεκτοί στα επείγοντα έχουν συχνά σοβαρά συμπτώματα. «Φθάνουν με ζωτικά σημεία που επιδεινώνονται, πηγαίνουν στην εντατική, παίρνουν οξυγόνο υπό πίεση. Το τυπικό προφίλ είναι ο 45χρονος πατέρας σε άριστη φόρμα, μολυσμένος από τα παιδιά του».

ΠΑΙΔΙΑ

Σύμφωνα με στοιχεία του Υπουργείου Υγείας, μόνο δύο παιδιά νοσηλεύονται στο Κεμπέκ, το ένα στην εντατική στο Νοσοκομείο Παίδων του Μόντρεαλ και το άλλο στο Ριμούσκι. «Γνωρίζουμε ότι είναι πιο μεταδοτικό, αλλά προς το παρόν η μετάλλαξη δε φαίνεται να προκαλεί πιο σοβαρή ασθένεια στα παιδιά», λέει η Dr Valérie Lamarre, παιδίατρος – ιολόγος στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο Sainte-Justine.

«Τα σχολεία κλείνουν με το παραμικρό ποσοστό αύξησης των κρουσμάτων. Θα γίνει φυσιολογικό και θα πρέπει να ζήσουμε με αυτό και να επανατοποθετήσουμε τα μέτρα μας», σημειώνει.

Στο Νοσοκομείο Παίδων του Μόντρεαλ, δεν υπάρχουν επίσης πιο σοβαρές περιπτώσεις μεταξύ των νηπίων που έχουν μολυνθεί από την παραλλαγή Β1.1.7, λέει η Dr Μαρί-Άστριντ Λεφέβρ, για να συμπληρώσει:«Ωστόσο, ο ρυθμός κρουσμάτων στις οικογένειες είναι διαφορετικός. Τα αδέλφια επηρεάζονται περισσότερο. Παρακολουθούμε τι συμβαίνει αλλού και είμαστε έτοιμοι!».