Το ποσοστό των υπολοίπων πιστωτικών καρτών με σοβαρές καθυστερήσεις πληρωμών ανέβηκε στο υψηλότερο επίπεδο από το 2012

Η αμερικανική οικονομία εκπέμπει περίεργες δονήσεις αυτή την περίοδο. Υπάρχουν εκατομμύρια θέσεις εργασίας και το ποσοστό ανεργίας είναι χαμηλό. Στην πραγματικότητα, δεν ήταν τόσο χαμηλό για ένα τεράστιο χρονικό διάστημα εδώ και δεκαετίες. Θα σκεφτόσαστε ότι αυτό θα σήμαινε ότι η αμερικανική οικονομία πορεύεται εξαιρετικά, καθώς οι περίοδοι χαμηλής ανεργίας συνδέονται γενικά με υψηλότερα ποσοστά οικονομικής ευημερίας.

Αλλά υπάρχει μια σειρά από «κόκκινες σημαίες» αυτή τη στιγμή – όπως ένα μεγάλο και αυξανόμενο μερίδιο ανθρώπων, ιδιαίτερα οι της Gen Z, που αναλαμβάνουν πολύ υψηλά επίπεδα χρέους πιστωτικών καρτών προκειμένου να καλύπτουν τις δαπάνες τους, ενώ οι δανειστές έχουν σταματήσει να τους δανείζουν περισσότερα χρήματα.

«Δε θα έδινα στην αμερικανική οικονομία μια καθαρή κατάσταση υγείας», είπε ο Gregory Daco, επικεφαλής οικονομολόγος της EY. «Φαίνεται στιβαρή, αλλά υπάρχουν θύλακες ανησυχίας».

Αλλά ενώ η κατάσταση της οικονομίας έχει τους οικονομολόγους να είναι αρκετά μετρημένοι στις εκτιμήσεις τους, οι υποψήφιοι για την αμερικανική προεδρία βλέπουν το ζήτημα με πιο δυαδικούς όρους. Για παράδειγμα, ο Πρόεδρος Joe Biden λέει στους ψηφοφόρους ότι η οικονομία ανθεί και ότι δεν τα πήγαινε ποτέ καλύτερα – παρόλο που, όπως λέει συχνά, υπάρχει ακόμα δουλειά να γίνει. Ωστόσο, από τη σκοπιά του πρώην προέδρου Donald Trump, «η οικονομία καταρρέει» και βρίσκεται σε πλήρη αταξία, όπως είπε σε πρόσφατη προεκλογική συγκέντρωση στο Wisconsin. Ποια είναι όμως η αλήθεια;

Εάν είστε ήδη αισιόδοξοι για την τρέχουσα κατάσταση της αμερικανικής οικονομίας, θα νιώσετε ακόμα καλύτερα, αναλύοντας ορισμένα από τα πιο πρόσφατα δεδομένα της αγοράς εργασίας. Επί του παρόντος, υπάρχουν 8,5 εκατομμύρια θέσεις εργασίας. Ο αριθμός αυτός υπερβαίνει εκείνον των θέσεων εργασίας πριν από την πανδημία κατά 1,5 εκατομμύριο. Εν τω μεταξύ, υπάρχουν 6,5 εκατομμύρια άνεργοι. Αυτό -επίσης- σημαίνει ότι υπάρχουν περισσότερες από μία θέσεις εργασίας ανά άτομο που αναζητά εργασία. Στη δεκαετία που προηγήθηκε της πανδημίας, η αναλογία αυτή ήταν 0,6 κατά μέσο όρο, υποδηλώνοντας ότι υπήρχαν περισσότερα άτομα που αναζητούσαν εργασία από τον αριθμό των θέσεων εργασίας.

Οι μέσες ωριαίες αποδοχές των Αμερικανών είναι 22% υψηλότερες από ό,τι πριν από την πανδημία, σύμφωνα με τα στοιχεία του Γραφείου Στατιστικής Εργασίας. Αν και οι αυξήσεις των μισθών έχουν επιβραδυνθεί, αυξάνονται με ταχύτερο ρυθμό σε σχέση με τις τιμές.

Αυτά είναι καλά νέα για τους καταναλωτές, καθώς σημαίνει ότι το εισόδημά τους αυξάνεται περαιτέρω.

Όμως, αν και ο πληθωρισμός έχει μειωθεί σημαντικά από την κορύφωσή του το καλοκαίρι του 2022, η περαιτέρω πρόοδος προς το στόχο του 2% της Federal Reserve φαίνεται ότι θα είναι μια μακρά διαδικασία.

Αυτή η πορεία έχει αιφνιδιάσει πολλούς αξιωματούχους της Fed, συμπεριλαμβανομένου του κυβερνήτη Christopher Waller που πίστευε ότι η οικονομία θα ήταν σε καλή θέση για τη μείωση των επιτοκίων μέχρι τώρα. «Ωστόσο, οι πρώτοι τρεις μήνες του 2024 έριξαν κρύο νερό σε αυτή την προοπτική, καθώς τα δεδομένα τόσο για τον πληθωρισμό όσο και για την οικονομική δραστηριότητα ήταν πολύ πιο καυτά από ό,τι αναμενόταν», δήλωσε ο Waller σε ομιλία του την Τρίτη 21/5.

Ωστόσο, είπε ότι τα στοιχεία του Δείκτη Τιμών Καταναλωτή του Απριλίου, τα οποία έδειξαν ότι τα επίπεδα πληθωρισμού μειώθηκαν ελαφρά, ήταν μια «καλοδεχούμενη ανακούφιση».

«Αν εξακολουθούσα να ήμουν καθηγητής και έπρεπε να δώσω ένα βαθμό σε αυτήν την έκθεση πληθωρισμού, θα ήταν C+ – δηλαδή, δεν ήταν μια αποτυχία αλλά ούτε και κάτι το εντυπωσιακό», πρόσθεσε. Ωστόσο, την ίδια στιγμή, οι καταναλωτές πιστεύουν ότι ο πληθωρισμός θα κινηθεί υψηλότερα το επόμενο έτος, σύμφωνα με δύο έρευνες που παρακολουθούν στενά οι αξιωματούχοι της Fed. Δεδομένου ότι οι προσδοκίες για τον πληθωρισμό μπορούν να ελέγξουν αποτελεσματικά το ρυθμό των αυξήσεων των τιμών, οι επιχειρήσεις λαμβάνουν αυτές τις εκτιμήσεις υπόψη κατά την τιμολόγηση αγαθών και υπηρεσιών. Αυτό μπορεί πράγματι να οδηγήσει σε υψηλότερες τιμές.

Ωστόσο, μια πρόωρη ανάγνωση των δαπανών λιανικής για τον Απρίλιο, δείχνει ότι ήταν πολύ πιο αδύναμη από το αναμενόμενο, καθώς οι καταναλωτές περιόρισαν τις δαπάνες τους. Αυτό είναι καλό, με την έννοια ότι δε δίνει στους λιανοπωλητές τη δυνατότητα να μεταφέρουν υψηλότερες τιμές στους καταναλωτές εάν δεν είναι πρόθυμοι να τις αποδεχθούν, όπως συνέβαινε στο παρελθόν. Όμως, δεδομένου ότι οι καταναλωτικές δαπάνες είναι ένας από τους μεγαλύτερους μοχλούς της αμερικανικής οικονομίας, ένα κακό καταναλωτικό κλίμα μπορεί επίσης να έχει αρνητικές επιπτώσεις.

«Σίγουρα οι καταναλωτές δείχνουν να αντέχουν ακόμη, αλλά μέρος της όποιας αδυναμίας τους πιθανότατα να οφείλεται στη μείωση της δύναμης τούς προηγούμενους μήνες», δήλωσε στο CNN ο David Alcaly, επικεφαλής μακροοικονομικής στρατηγικής της Lazard.

Ο Daco είπε ότι βλέπει την αναφορά λιανικών πωλήσεων ως ένδειξη ότι οι καταναλωτές είναι «λίγο πιο προσεκτικοί, αλλά δεν περιορίζονται». Ωστόσο, αν οι δαπάνες αρχίσουν να επιβραδύνουν πολύ περισσότερο, αυτό θα μπορούσε να επηρεάσει αρνητικά την οικονομία, είπε.

Το μεγαλύτερο «κόκκινο φως» που αναβοσβήνει στην αμερικανική οικονομία αυτή τη στιγμή είναι το επίπεδο του χρέους που σηκώνουν οι άνθρωποι. Ένας λόγος για τον οποίο οι καταναλωτικές δαπάνες έχουν διατηρηθεί τόσο καλά ενόψει του υψηλότερου από τον επιθυμητό πληθωρισμό σε συνδυασμό με τα υψηλότερα επιτόκια σε περισσότερες από δύο δεκαετίες, είναι ότι οι καταναλωτές δεν ξοδεύουν απαραίτητα σύμφωνα με τις δυνατότητές τους.

Οι οικονομίες που συσσωρεύτηκαν κατά τη διάρκεια της πανδημίας έχουν σχεδόν εξατμιστεί, οδηγώντας σε πολύ περισσότερες αγορές με πιστωτικές κάρτες που δεν αποπληρώνονται στην ώρα τους. Αυτό, σε συνδυασμό με τη σταδιακή ψύξη της αγοράς εργασίας – η οποία μειώνει τη μόχλευση των εργαζομένων – αναγκάζει ορισμένα νοικοκυριά να συσσωρεύουν περισσότερα χρέη και να πέφτουν σε σοβαρή παραβατικότητα, δηλαδή 90+ ημέρες καθυστέρηση στις πληρωμές.

Πρόσφατα στοιχεία της Fed της Νέας Υόρκης έδειξαν ότι το ποσοστό των υπολοίπων πιστωτικών καρτών σε σοβαρές παραβάσεις ανέβηκε στο υψηλότερο επίπεδο από το 2012.

«Τα αυξανόμενα επίπεδα καταναλωτικού χρέους και ποσοστών παραβατικότητας, εάν συνεχιστούν, δεν είναι μόνο μεμονωμένα προβλήματα. Θα μπορούσαν να έχουν μακροοικονομικές επιπτώσεις που απαιτούν προσοχή από τους υπεύθυνους χάραξης οικονομικής πολιτικής», έγραψε σε πρόσφατο σημείωμα ο Sung Won Sohn, καθηγητής οικονομικών στο Πανεπιστήμιο Loyola Marymount και επικεφαλής οικονομολόγος του SS Economics. «Καθώς περισσότερα έσοδα κατευθύνονται προς την αποπληρωμή του χρέους, οι καταναλωτές έχουν λιγότερο διαθέσιμο εισόδημα για άλλες αγορές».

Οι αυξανόμενες καθυστερήσεις πιθανότατα θα αναγκάσουν τις τράπεζες και άλλους δανειστές να δανείζουν λιγότερα χρήματα σε δανειολήπτες που θεωρούνται πιο επικίνδυνοι ή αναγκάζοντας τους δανειστές να χρεώνουν ακόμη υψηλότερα επιτόκια, είπε. Τελικά, αυτές οι συνδυασμένες επιπτώσεις «μπορούν να συμβάλουν σε μια ευρύτερη οικονομική επιβράδυνση – ή ακόμα και σε ύφεση».

-ΤΩΝ RYAN MORGAN, EMEL AKAN,
CRYSTAL-ROSE JONES (EPOCH TIMES)
-ΜΕ ΠΛΗΡΟΦΟΡΙΕΣ ΑΠΟ ΤΟ ΑΠΕ-ΜΠΕ
-ΕΠΙΜΕΛΕΙΑ: ΑΛΙΑ ΖΑΕ

Δευτερεύουσες εκρήξεις και όχι η καθ’ αυτή έκρηξη της ισραηλινής βόμβας, οδήγησαν σε τραυματισμούς και θανάτους αμάχων μετά από την ισραηλινή αεροπορική επιδρομή στη Ράφα την Κυριακή 26 Μαΐου, ισχυρίστηκε εκπρόσωπος του ισραηλινού στρατού την Τρίτη 28 Μαΐου.
Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός, Μπενιαμίν Νετανιάχου, εξέφρασε τη λύπη του για το συμβάν, χαρακτηρίζοντας τους 45 θανάτους αμάχων ως «τραγικό λάθος» και δεσμεύτηκε ότι η ισραηλινή κυβέρνηση θα ερευνήσει περαιτέρω το περιστατικό. Ισραηλινοί αξιωματούχοι ήδη ερευνούν το χτύπημα. Παράλληλα, όμως, τόνισε ότι η κυβέρνησή του δε θα υποκύψει σε εγχώριες ή διεθνείς πιέσεις, για να εγκαταλείψει την επιδίωξη του πολεμικού του στόχου να εξαλείψει τη Χαμάς. «Δε θα υποχωρήσω, ούτε θα παραδοθώ. Δε θα τερματίσω τον πόλεμο πριν επιτύχουμε όλους τους στόχους μας», δήλωσε ο κος Νετανιάχου.
Μιλώντας σε μέλη του Τύπου, ο εκπρόσωπος των Ισραηλινών Αμυντικών Δυνάμεων (IDF) και υποναύαρχος Ντάνιελ Χαγκάρι αναφέρθηκε στη θεωρία που εξετάζουν οι ισραηλινές αρχές, σύμφωνα με την οποία το ισραηλινό χτύπημα πυροδότησε μια δευτερεύουσα πηγή εκρηκτικών ή εύφλεκτων υλών, που βρισκόταν κοντά στον προβλεπόμενο ισραηλινό στόχο, και ότι ήταν αυτό το υλικό και όχι μια ισραηλινή βόμβα που προκάλεσε τις θανατηφόρες εκρήξεις και πυρκαγιές που σάρωσαν έναν κοντινό καταυλισμό αμάχων.
Ο υποναύαρχος Χαγκάρι επανέλαβε, επίσης, τους ισχυρισμούς του ισραηλινού στρατού, ότι το χτύπημα της Κυριακής «ήταν στοχευμένο για να εξουδετερώσει τρομοκράτες της Χαμάς» και επέμεινε ότι η δομή που στόχευσαν τα ισραηλινά αεροσκάφη είχε καταληφθεί από μέλη της τρομοκρατικής οργάνωσης Χαμάς, μεταξύ αυτών και υψηλόβαθμα στελέχη, και ότι το χτύπημα βασίστηκε σε ακριβείς εκτιμήσεις των μυστικών υπηρεσιών. «Παρά τις προσπάθειές μας να ελαχιστοποιήσουμε τις απώλειες πολιτών κατά τη διάρκεια του πλήγματος, η φωτιά που ξέσπασε ήταν απροσδόκητη και ακούσια», συνέχισε ο εκπρόσωπος του ισραηλινού στρατού.
Ο υποναύαρχος Χαγκάρι δήλωσε ότι το βλήμα που χρησιμοποιήθηκε στο χτύπημα της Κυριακής περιείχε περίπου 17 κιλά εκρηκτικών και «δε θα μπορούσε να προκαλέσει» μια πυρκαγιά του μεγέθους που παρατηρήθηκε μετά το χτύπημα. Είπε ότι οι ισραηλινές δυνάμεις εξετάζουν όλες τις πιθανότητες ως προς το τι προκάλεσε μια τόσο εκτεταμένη καταστροφή, «περιλαμβανομένης της περίπτωσης να αναφλέχθηκαν λόγω του χτυπήματος όπλα που δε γνωρίζαμε ότι ήταν αποθηκευμένα σε συγκρότημα δίπλα στο στόχο μας».
Ο στρατιωτικός εκπρόσωπος παρουσίασε, επίσης, μια εικόνα που έδειχνε, όπως είπε, έναν ύποπτο εκτοξευτή ρουκετών που βρισκόταν σε απόσταση 43 μέτρων από την κατασκευή που χτυπήθηκε από το ισραηλινό αεροσκάφος στην επίθεση της 26ης Μαΐου.
«Αξιολογούμε πλάνα που καταγράφηκαν από κατοίκους της Γάζας τη νύχτα της επίθεσης και αναρτήθηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, τα οποία φαίνεται να δείχνουν δευτερεύουσες εκρήξεις που υποδηλώνουν ότι μπορεί να υπήρχαν όπλα στην περιοχή», πρόσθεσε ο Χαγκάρι.
Παράλληλα, παρουσίασε ένα ηχητικό απόσπασμα στα αραβικά, το οποίο ο ισραηλινός στρατός ισχυρίζεται ότι είναι από δύο κατοίκους της Γάζας που συζητούν για το χτύπημα της Κυριακής. Το αραβικό ηχητικό υλικό συνοδεύεται από υπότιτλους της συνομιλίας στα αγγλικά, σύμφωνα με τους οποίους το ένα άτομο περιγράφει πώς ο ισραηλινός στρατός εκτόξευσε μια μικρή βόμβα που δε δημιούργησε μεγάλη τρύπα «και στη συνέχεια πολλές δευτερεύουσες εκρήξεις». Η πηγή αυτού του ηχητικού αποσπάσματος δεν μπόρεσε να επαληθευτεί άμεσα από ανεξάρτητη πηγή.
Αξίζει να σημειωθεί ότι το χτύπημα έγινε μόλις δύο ημέρες αφότου το Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο (ΔΠΔ) διέταξε τον ισραηλινό στρατό να σταματήσει αμέσως τις στρατιωτικές επιχειρήσεις του στην περιοχή του κυβερνείου της Ράφα.

Η ΑΝΤΙΔΡΑΣΗ ΤΩΝ ΗΠΑ
Ο εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Τζον Κίρμπυ, ανέφερε ότι το ισραηλινό χτύπημα στη Ράφα της Γάζας δεν αποτελεί αιτία για τη διακοπή του οπλικού ανεφοδιασμού του Ισραήλ, καθώς δεν ξεπέρασε την κόκκινη γραμμή που έχει θέσει ο Αμερικανός πρόεδρος.
Σε απάντηση των δημοσιογράφων, κατά τη συνέντευξη Τύπου, οι οποίοι επανειλημμένα ρωτούσαν τον κ. Κίρμπυ γιατί οι θάνατοι των Παλαιστινίων δε θεωρούνται παραβίαση της κόκκινης γραμμής, ο εκπρόσωπος δήλωσε ότι «[Αυτό που] δε θέλουμε να δούμε [είναι] μια μεγάλη χερσαία επιχείρηση [στη Ράφα]. Δεν έχουμε δει κάτι τέτοιο μέχρι τώρα».
Ο πρόεδρος Μπάιντεν δήλωσε πρόσφατα ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δε θα «προμηθεύσουν τα όπλα και τα βλήματα πυροβολικού» στο Ισραήλ στην περίπτωση που αποφασίσει να εισέλθει σε πληθυσμιακά κέντρα στη Ράφα για να εκκαθαρίσει τις εναπομείνασες βάσεις της Χαμάς. «Το ξεκαθάρισα», δήλωσε ο πρόεδρος Μπάιντεν στο CNN στις 8 Μαΐου. «Αν μπουν στη Ράφα, δε θα προμηθεύσω τα όπλα». Είχε επίσης δηλώσει τότε, ότι το Ισραήλ δεν είχε ακόμη ξεπεράσει την κόκκινη γραμμή του, δηλαδή δεν είχε ξεκινήσει μια μεγάλης κλίμακας εισβολή στη Ράφα.
Ο πρόεδρος Μπάιντεν έχει επανειλημμένα εκφράσει την ανησυχία του ότι μια μεγάλης κλίμακας στρατιωτική επιχείρηση στη Ράφα θα μπορούσε να θέσει σε μεγάλο κίνδυνο τον άμαχο πληθυσμό. Η πόλη χρησίμευε ως το τελευταίο καταφύγιο στη Λωρίδα της Γάζας για σχεδόν 1,4 εκατομμύρια εκτοπισμένους Παλαιστίνιους.
Σύμφωνα με τα Ηνωμένα Έθνη, ωστόσο, σχεδόν ένα εκατομμύριο Παλαιστίνιοι έχουν εκκενώσει τη Ράφα από την έναρξη της ισραηλινής στρατιωτικής επιχείρησης στις 6 Μαΐου.

«ΦΡΙΚΤΟ, ΑΠΑΡΑΔΕΚΤΟ»
Η ισραηλινή εισβολή στη Ράφα έχει δεχθεί έντονες διεθνείς επικρίσεις, αν και οι ένοπλες δυνάμεις του Ισραήλ υποστηρίζουν ότι οι επιχειρήσεις τους στην πόλη είναι νόμιμες. Η υπουργός Εξωτερικών της Αυστραλίας, Πέννυ Γουόνγκ, καταδίκασε πλήρως το ισραηλινό χτύπημα στη Ράφα, το οποίο οδήγησε σε «απροσδόκητη» πυρκαγιά και θανάτους αμάχων, και κάλεσε το Ισραήλ να σταματήσει τις στρατιωτικές του επιχειρήσεις στη Ράφα: «Τα γεγονότα των τελευταίων 24 ωρών υπογραμμίζουν ότι πρέπει να υπάρξει ανθρωπιστική κατάπαυση του πυρός άμεσα, ώστε να προστατευθούν οι άμαχοι. Τα πλήγματα του Ισραήλ είχαν φρικτές και απαράδεκτες συνέπειες. Η Αυστραλία είναι πολύ ξεκάθαρη ότι το Ισραήλ δεν πρέπει να προχωρήσει με την επιχείρησή του στη Ράφα – όπου βρίσκουν καταφύγιο περισσότεροι από τους μισούς από τα 2,3 εκατομμύρια ανθρώπους της Γάζας».
Η κα Γουόνγκ παρέμεινε σταθερή στη θέση της, λέγοντας ότι η Αυστραλία ενώνει τη διεθνή κοινότητα με την οποία καλεί το Ισραήλ να μην προχωρήσει σε περαιτέρω κλιμάκωση και απώλεια ανθρώπινων ζωών. «Συνεχίζουμε να ζητάμε την απελευθέρωση όλων των ομήρων από τη Χαμάς και από το Ισραήλ να επιτρέψει την παροχή βοήθειας σε κλίμακα, όπως απαιτεί το Διεθνές Δικαστήριο», δήλωσε.
Η Αυστραλία δεν είναι η μόνη χώρα που καταδικάζει τις ισραηλινές στρατιωτικές επιχειρήσεις, ενώ οι διαμαρτυρίες ανά τον κόσμο πολλαπλασιάζονται. Μετά από τα γεγονότα της Κυριακής, η Αλγερία καταρτίζει σχέδιο απόφασης του Συμβουλίου Ασφαλείας του Οργανισμού Ηνωμένων Εθνών για να «σταματήσει η σφαγή στη Ράφα», σύμφωνα με ανακοίνωση του πρέσβεως της στο διεθνή οργανισμό, Αμάρ Μπεντζαμά, μετά την κατεπείγουσα συνεδρίαση κεκλεισμένων των θυρών του δεκαπενταμελούς οργάνου. Αν και έχουν ήδη κατατεθεί δύο εκκλήσεις για «άμεση κατάπαυση του πυρός» στην περιοχή, και οι δύο έχουν παρεμποδιστεί από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Όσον αφορά το υπό κατάρτιση σχέδιο της Αλγερίας, η Αμερικανίδα πρέσβης στα Ηνωμένα Έθνη, Λίντα Τόμας-Γκρήνφηλντ, δήλωσε στον Τύπο πως περιμένει να το διαβάσει πρώτα. «Κατόπιν θα αντιδράσουμε», πρόσθεσε.

Πυρκαγιά μαίνεται μετά από το ισραηλινό χτύπημα στη Ράφα στη νότια Λωρίδα της Γάζας, στις 26 Μαΐου 2024