Στη μέση μιας αυξανόμενης κρίσης δασικής πυρκαγιάς, που οδήγησε στην εκκένωση χιλιάδων Καναδών από τα σπίτια τους, ο Πρωθυπουργός Τζάστιν Τρουντό επέκρινε δημόσια τη Meta, τη μητρική εταιρεία του Facebook και του Instagram, για την απόφασή της να φράξει τοπικό ειδησεογραφικό περιεχόμενο.
Η καταδίκη του Τρουντό έρχεται καθώς οι πυρκαγιές συνεχίζουν να απειλούν τις κοινότητες, επισημαίνοντας τον κρίσιμο ρόλο που διαδραματίζει το ενημερωμένο τοπικό δημοσιογραφικό υλικό στη διασφάλιση της ασφάλειας και της ευεξίας των πολιτών.
Μιλώντας από την Ακαδημία Montessori του νησιού στο Cornwall του P.E.I., ο Τρουντό προέβη σε μια κριτική των ενεργειών τής Meta. «Αυτή τη στιγμή, σε μια κατάσταση έκτακτης ανάγκης, όπου το ενημερωμένο τοπικό υλικό είναι πιο σημαντικό από ποτέ, το Facebook βάζει τα εταιρικά κέρδη πριν από την ασφάλεια των ανθρώπων, πριν από την ποιοτική τοπική δημοσιογραφία. Αυτή δεν είναι η στιγμή γι’ αυτό», τόνισε.
Ο διαμετρικός αυτός αντίλογος αντλεί από την εφαρμογή του Καναδικού Νόμου για τα Διαδικτυακά Νέα, Νόμος C-18, που εγκρίθηκε από την Κυβέρνηση των Φιλελευθέρων τον Ιούνιο. Αυτή η νομοθεσία υποχρεώνει μεγάλες κοινωνικές πλατφόρμες να διαπραγματεύονται συμφωνίες αποζημίωσης με Καναδικούς εκδότες ειδήσεων, όταν το περιεχόμενό τους διαμοιράζεται σε αυτές τις πλατφόρμες. Ως αντίδραση σε αυτό το νόμο, η Meta αποφάσισε να φράξει την πρόσβαση των Καναδών σε περιεχόμενο ειδήσεων από Καναδικά μέσα ενημέρωσης στο Facebook και το Instagram.
Σημαντικές πηγές ειδήσεων όπως το CBC, το Yellowknifer και το Cabin Radio, που παρέχουν σημαντικά ενημερωτικά στοιχεία στο κοινό, έχουν πληγεί από αυτό το φραγμό. Η απόφαση να κόψει αυτές τις πηγές ειδήσεων κατά τη διάρκεια μιας κρίσης, όταν η ακριβής διάδοση πληροφοριών είναι ζωτικής σημασίας, έχει προκαλέσει κριτική όχι μόνο από το κοινό, αλλά και από τον ίδιο τον Πρωθυπουργό Τρουντό.
Η αίσθηση του Τρουντό συγκλονίζει πολλούς που θεωρούν τις ενέργειες της Meta ως αντικειμενικές του κρίσιμου ρόλου που διαδραματίζει η δημοσιογραφία στην παροχή έγκαιρων και ακριβών πληροφοριών κατά τη διάρκεια καταστροφών. «Είναι αδιανόητο ότι μια εταιρεία όπως το Facebook επιλέγει να βάλει τα εταιρικά κέρδη, πριν από το να εξασφαλίσει ότι οι τοπικοί ενημερωτικοί φορείς μπορούν να λαμβάνουν ενημερωμένες πληροφορίες στους Καναδούς και να τους φτάνουν εκεί όπου περνούν πολύ από το χρόνο τους – online, στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, στο Facebook», δήλωσε ο Καναδός πρωθυπουργός Τζάστιν Τρουντό.
Παρά την αυξανόμενη πίεση προς τη Meta να αναστρέψει το φραγμένο ειδησεογραφικό περιεχόμενο, η εταιρεία παρέμεινε ανένδοτη στην απόφασή της. Ένας εκπρόσωπος της Meta, ο David Troya-Alvarez, διευκρίνισε ότι οι επίσημοι ιστότοποι της κυβέρνησης και άλλες πηγές ενημέρωσης παραμένουν προσβάσιμοι στους χρήστες. Η εταιρεία έχει ενεργοποιήσει μια λειτουργία με την ονομασία «Έλεγχος Ασφάλειας», που επιτρέπει στους χρήστες να ενημερώνουν την κατάστασή τους και να ενημερώνουν φίλους και οικογένεια για την ασφάλειά τους κατά τη διάρκεια των πυρκαγιών.
Η θέση του Τρουντό γι’ αυτό το ζήτημα παραμένει ακλόνητη. Υποστήριξε ότι η κυβέρνηση δε σκοπεύει να εγκαταλείψει το Νόμο για τα Διαδικτυακά Νέα, επαναλαμβάνοντας τη σημασία της ποιοτικής τοπικής δημοσιογραφίας σε μια δημοκρατική κοινωνία. «Απλώς λέμε ότι σε μια δημοκρατία, η ποιοτική τοπική δημοσιογραφία έχει σημασία. Και έχει σημασία τώρα περισσότερο από ποτέ, όταν οι άνθρωποι ανησυχούν για τα σπίτια τους, ανησυχούν για τις κοινότητες, ανησυχούν για το χειρότερο καλοκαίρι όσον αφορά τα ακραία καιρικά φαινόμενα που έχουμε δει για πολύ καιρό» τόνισε ο Τρουντό.
Οι παρατηρήσεις του Τρουντό αντικατοπτρίζουν τη δέσμευσή του να προτεραιοποιήσει την ασφάλεια και την ευημερία των Καναδών και την ακλόνητη υποστήριξή του για ένα ενισχυμένο και ανεξάρτητο διαμεσολαβητικό τοπίο. Καθώς η κρίση των πυρκαγιών συνεχίζεται, η διαρκής αντιπαράθεση μεταξύ της Meta και της Καναδικής κυβέρνησης θέτει θεμελιώδη ερωτήματα, σχετικά με τις ευθύνες των κοινωνικών μέσων ενημέρωσης σε περιόδους έκτακτης ανάγκης και το ρόλο τους στη διευκόλυνση της ροής ζωτικών πληροφοριών προς το κοινό.
