Ο φορτηγατζής Harold Jonker απαλλάχθηκε από
όλες τις κατηγορίες στο δικαστήριο του Οντάριο
Το Κέντρο Δικαιοσύνης για τις Συνταγματικές Ελευθερίες ανακοίνωσε την προηγούμενη εβδομάδα, ότι ο Harold Jonker, ιδιοκτήτης εταιρείας φορτηγών, απαλλάχθηκε από όλες τις κατηγορίες που σχετίζονται με την ειρηνική συμμετοχή του στη διαμαρτυρία του Κομβόι Ελευθερίας του 2022 στην Οτάβα. Η απόφαση εκδόθηκε από τον δικαστή Kevin B. Phillips του Ανώτατου Δικαστηρίου του Οντάριο.
Ο κ. Jonker, φορτηγατζής από το West Lincoln στην περιοχή του Νιαγάρα του Οντάριο, εντάχθηκε στο Κομβόι της Ελευθερίας ως «καπετάνιος δρόμου» για το απόσπασμα του Νιαγάρα και έφτασε στην Οτάβα στις 28 Ιανουαρίου 2022. Παρέμεινε στην πρωτεύουσα για τρεις εβδομάδες. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, στάθμευσε το όχημά του κατά μήκος της οδού Coventry – μακριά από το κέντρο της πόλης – και δεν του επιβλήθηκε πρόστιμο ή κατηγορία για αδικήματα, ενώ βρισκόταν στην πόλη.
Δεκαπέντε μήνες μετά το τέλος της διαμαρτυρίας, το Μάιο του 2023, η αστυνομία κατηγόρησε τον κ. Jonker για αταξία, παροχή συμβουλών για αταξία, εκφοβισμό και παροχή συμβουλών για εκφοβισμό.
Οι ισχυρισμοί περιλάμβαναν ότι βοήθησε στην οργάνωση και την καθοδήγηση μέρους της αυτοκινητοπομπής και ότι πολλά φορτηγά που συνδέονται με την επιχείρησή του (Jonker Trucking Inc.) ήταν παρόντα στο κέντρο της Οτάβα κατά τη διάρκεια της διαμαρτυρίας.
Η δίκη του κ. Jonker πραγματοποιήθηκε από τις 12 έως τις 14 Μαΐου 2025, ενώπιον του Ανώτατου Δικαστηρίου του Οντάριο στην Οτάβα. Το Στέμμα παρουσίασε τέσσερις μάρτυρες, μεταξύ των οποίων δύο αστυνομικούς και δύο πολίτες. Κατά την έκδοση της προφορικής του απόφασης στις 20 Μαΐου 2025, ο δικαστής Φίλιπς ασχολήθηκε με δύο βασικά θέματα που προώθησε το Στέμμα.
Πρώτον, το Στέμμα υποστήριξε ότι οι συνεντεύξεις που έδωσε ο κ. Jonker κατά τη διάρκεια και μετά τη διαμαρτυρία ισοδυναμούσαν με παροχή συμβουλών για αταξίες. Ωστόσο, ο δικαστής Φίλιπς διαπίστωσε, ότι ο κ. Γιόνκερ αντιμετωπίστηκε από τους συνεντευξιαζόμενους σαν «ξένος ανταποκριτής» – κάποιος που περιγράφει τα γεγονότα όπως τα είδε. Ενώ υποστήριζαν τη διαμαρτυρία, τα λόγια του κ. Jonker ήταν εκφράσεις γνώμης, όχι υποκίνηση σε παράνομες ενέργειες.
Δεύτερον, το Στέμμα ισχυρίστηκε ότι ο κ. Jonker ήταν υπεύθυνος για τα οχήματα Jonker Trucking που παρατηρήθηκαν στο κέντρο της πόλης. Αλλά το Δικαστήριο βρήκε ανεπαρκή στοιχεία, για να δείξει ότι ο κ. Jonker είχε τον έλεγχο αυτών των φορτηγών.
Ο δικαστής Phillips σημείωσε ότι, σε βίντεο που υπέβαλε το Στέμμα, ο κ. Jonker δήλωσε ρητά ότι το δικό του φορτηγό ήταν σταθμευμένο σε μια αυλή, όχι στο κέντρο της πόλης. Επιπλέον, το Στέμμα δεν προσκόμισε κανένα στοιχείο σχετικά με την εταιρική δομή της Jonker Trucking Inc. που θα μπορούσε να αποδείξει ότι ο κ. Jonker είχε εξουσία επί των οχημάτων που ανήκουν στην εταιρεία.
Ο δικαστής Φίλιπς κατέληξε στο συμπέρασμα, ότι ενώ το ευρύτερο Κομβόι της Ελευθερίας θα μπορούσε να θεωρηθεί ως μια συλλογική πράξη αταξίας, το Στέμμα απέτυχε να αποδείξει ότι ο κ. Γιόνκερ ήταν ένοχος για οποιαδήποτε από τις κατηγορίες πέρα από κάθε εύλογη αμφιβολία.
Ο συνταγματολόγος Chris Fleury χαιρέτισε την απόφαση, δηλώνοντας: «Ο Harold και εγώ είμαστε ενθουσιασμένοι με την έκβαση της υπόθεσής του. Συμφωνούμε με τον δικαστή ότι το Στέμμα δεν είχε αποδείξει την υπόθεσή του πέρα από κάθε εύλογη αμφιβολία».
Μετά την αθώωση, ο κ. Jonker εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του, δηλώνοντας: «Είμαστε πολύ ευγνώμονες για την εξαιρετική νομική υποστήριξη που παρέχεται από το Κέντρο Δικαιοσύνης για τις Συνταγματικές Ελευθερίες και ευγνώμονες που ο δικαστής είδε την αδύναμη υπόθεση του Στέμματος και είχε το θάρρος να κάνει το σωστό».
