Αγώνας δρόμου πριν εξαντληθούν τα κονδύλια ενώ είναι αβέβαιη η επαναχρηματοδότηση του προγράμματος
Καθώς πλησιάζει η προθεσμία για ένα από τα πιο επιτυχημένα προγράμματα επιδότησης της καναδικής ομοσπονδιακής κυβέρνησης για ανακαινίσεις, ο επείγων χαρακτήρας αιτήσεων από τους πολίτες παίρνει μεγάλες διαστάσεις. Το Canadian Greener Homes Initiative, ένα πρόγραμμα που έχει σχεδιαστεί για την προώθηση ενεργειακά αποδοτικών ανακαινίσεων σπιτιών, βρίσκεται στα πρόθυρα της εξάντλησης των κεφαλαίων του, πολύ νωρίτερα από το αναμενόμενο.
Ξεκίνησε το 2021 με προϋπολογισμό 2,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων και η πρωτοβουλία αναμενόταν να διαρκέσει μέχρι το 2027. Ωστόσο, η συντριπτική δημοτικότητά του οδήγησε σε μια άνευ προηγουμένου απορρόφηση, σηματοδοτώντας ένα πιθανό πρόωρο κλείσιμο το 2024. Σύμφωνα με τη Laura Thomas από τη Natural Resources Canada, η δημοτικότητα του προγράμματος και το μέσο ποσό επιδότησης έχουν «ξεπεράσει όλες τις αρχικές προσδοκίες και προβλέψεις».
Μόνο στην επαρχία του Κεμπέκ, το πρόγραμμα έχει λάβει 74.286 αιτήσεις με 29.571 επιδοτήσεις, που ανέρχονται σε περίπου 109 εκατομμύρια δολάρια. Σε εθνικό επίπεδο, αυτοί οι αριθμοί ανέρχονται σε 475.000 αιτήσεις με περισσότερες από 120.000 επιδοτήσεις, που ανέρχονται σε 575 εκατομμύρια δολάρια. Η μέση επιδότηση ανά αίτηση κυμαίνεται γύρω στα 4.800$, σχεδόν φτάνοντας το μέγιστο επίδομα του προγράμματος.
Ενώ το πρόγραμμα έχει προγραμματιστεί να συνεχιστεί το 2024, δεν υπάρχει επιβεβαίωση για το πότε ενδέχεται να εξαντληθούν τα κεφάλαια ή εάν θα διατεθούν πρόσθετα κεφάλαια. Αυτή η αβεβαιότητα έχει προκαλέσει ανησυχία στους επαγγελματίες του κλάδου όπως ο Gabriel Ouellette της Expertbâtiment, ο οποίος σημειώνει την επικείμενη εξάντληση των προϋπολογισμών ως «σίγουρα απογοητευτική».
Η επιτυχία της πρωτοβουλίας είναι εμφανής στο Κεμπέκ, όπου εταιρείες όπως το Réfrigération Everest είναι απασχολημένες με την εγκατάσταση αντλιών θερμότητας, ένα βασικό στοιχείο σε ενεργειακά αποδοτικά σπίτια. Ο Martin Gingras, που σχετίζεται με το Refrigération Everest, αναγνωρίζει το σημαντικό ρόλο που διαδραμάτισαν οι επιδοτήσεις στην ενίσχυση των πωλήσεων. Το πρόγραμμα έχει μεταμορφώσει το τοπίο της βιομηχανίας, οδηγώντας σε αύξηση του όγκου εργασίας και των πωλήσεων για τις εταιρείες θέρμανσης και κλιματισμού. Ο Stéphane Miville της εταιρείας κλιματιστικών SGL στο Κεμπέκ τονίζει, ότι η πανδημία δε μείωσε τις πωλήσεις, εν μέρει χάρη στην επιδότηση των 5.000 δολαρίων.
Η ανάγκη για ενεργειακές αξιολογήσεις, τόσο σε ομοσπονδιακό όσο και σε επαρχιακό επίπεδο, έχει κρατήσει απασχολημένες εταιρείες όπως αυτή του κ. Ouellette, με 40.000 αξιολογήσεις που πραγματοποιήθηκαν μόνο στο Κεμπέκ φέτος. Ωστόσο, το πιθανό τέλος του προγράμματος δεν αποτελεί απλώς απώλεια για τους καταναλωτές, αλλά απειλεί επίσης τις θέσεις εργασίας των συμβούλων ενεργειακής απόδοσης, οι οποίοι έχουν αναπτύξει μια μοναδική τεχνογνωσία στον τομέα αυτόν.
Υπάρχει έντονη έκκληση για συνέχιση και αναχρηματοδότηση του προγράμματος. Οι επαγγελματίες του κλάδου, όπως ο Martin Gingras, υπογραμμίζουν το σημαντικό αντίκτυπο αυτών των επιδοτήσεων, οι οποίες μπορούν να καλύψουν έως και το ήμισυ του κόστους εγκατάστασης μιας αντλίας θερμότητας σε ένα μέσο σπίτι. Αυτό το κίνητρο όχι μόνο ενισχύει τις πωλήσεις αλλά ενθαρρύνει επίσης τους πελάτες να επενδύσουν σε ενεργειακά αποδοτικές λύσεις.
Αξιοσημείωτα είναι και τα περιβαλλοντικά οφέλη. Όπως επισημαίνει ο Miville, μια αντλία θερμότητας μπορεί να μειώσει την κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας κατά 30%, ωφελώντας όλους, από εταιρείες κοινής ωφέλειας μέχρι τελικούς καταναλωτές. Αυτό ευθυγραμμίζεται με ευρύτερους περιβαλλοντικούς στόχους, καθώς η μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου είναι μια κρίσιμη πρόκληση που αντιμετωπίζουν οι βιομηχανίες και οι κυβερνήσεις.
Η Ένωση Υλικού και Δομικών Υλικών του Κεμπέκ (AQMAT), εκπροσωπούμενη από τον Richard Darveau, τονίζει την ανάγκη να συνεχίσει η κυβέρνηση να στηρίζει τις προσπάθειες μείωσης των εκπομπών με γνώμονα τους καταναλωτές. Ο Νταρβό επικρίνει την πιθανή απόσυρση των επιδοτήσεων, υποστηρίζοντας ότι χωρίς αυτά τα κίνητρα, ούτε η βιομηχανία ούτε οι καταναλωτές θα έχουν επαρκή κίνητρα για την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής.
Η Expertbâtiment, μια εταιρεία με σημαντική παρουσία στην περιοχή του Κεμπέκ, εκφράζει ανάμεικτα συναισθήματα αναφορικά με το πρόσφατο τέλος ενός προγράμματος. Από τη μια πλευρά, ο αντίκτυπος του τερματισμού αυτού του προγράμματος στο Κεμπέκ μπορεί να είναι λιγότερο σοβαρός, καθώς υπάρχουν άλλα επαρχιακά προγράμματα που μπορεί να καλύψουν το κενό. Ωστόσο, άλλες περιοχές ενδέχεται να βιώσουν πιο δραματικές και αρνητικές συνέπειες από αυτή την αλλαγή.
Ένα βασικό ζήτημα που ανακύπτει είναι η διατήρηση των θέσεων εργασίας στον τομέα της παροχής συμβουλών για την ενεργειακή απόδοση. Η βιομηχανία ανησυχεί σοβαρά για την πιθανότητα απώλειας ειδικευμένων εργαζομένων και την επιρροή αυτού στην οικονομική και περιβαλλοντική επίδοση της περιοχής.
Παρά αυτές τις προκλήσεις, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση υπογραμμίζει τη διαθεσιμότητα άλλων βοηθημάτων, όπως το Πρόγραμμα Μετατροπής Προσιτού Πετρελαίου σε Αντλία Θερμότητας και το Καναδικό Δάνειο Πράσινων Κατοικιών, το οποίο ήταν ιδιαίτερα επιτυχημένο.
Συμπερασματικά, η Canadian Greener Homes Initiative αποτελεί απόδειξη της αυξανόμενης ζήτησης για βιώσιμες και ενεργειακά αποδοτικές λύσεις διαβίωσης. Η επιτυχία του καταδεικνύει τη βούληση του κοινού να συμμετάσχει σε φιλικές προς το περιβάλλον πρακτικές, που υποστηρίζονται από κυβερνητικά κίνητρα. Καθώς το πρόγραμμα πλησιάζει το πιθανό πρόωρο τέλος του, η έκκληση για συνεχή υποστήριξη και χρηματοδότηση αντικατοπτρίζει μια ευρύτερη κοινωνική στροφή προς τη βιωσιμότητα, μια κρίσιμη κίνηση για την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής.
Πηγή: Le journal de Montréal
